Tapete: Uma Jornada pela História, Materiais e Produção Moderna

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Introdução

Tapete — distinto de carpete — é um revestimento têxtil permanente que se estende de parede a parede. As primeiras casas eram forradas com peles de animais, grama ou esteiras de junco. À medida que a fiação de algodão e lã se tornou comum, esteiras tecidas dessas fibras substituíram amplamente os materiais anteriores. Por volta de 3000 a.C., egípcios costuravam tecido de lã colorido sobre linho e o colocavam no chão.

Povos nômades foram pioneiros na tecelagem de tapetes. Seus tapetes grossos e portáteis eram colocados sobre pisos arenosos de tendas. Teares iniciais eram simples: dois galhos bifurcados unidos por uma travessa sustentavam a urdidura, enquanto uma barra de madeira achatava a trama. O tapete Pazyryk, encontrado em um túmulo nos Montes Altai, é o mais antigo tapete de tear manual datado de 500 a.C.

A tecelagem de tapetes atingiu seu ápice na Turquia, Irã, Índia e China, onde artesãos usavam algodão, linho ou cânhamo como base e teciam pelos de lã ou seda. Um nó era amarrado no fio do pelo e então batido em uma fileira apertada. Alguns dos melhores tapetes feitos à mão contêm até 2.400 nós por polegada quadrada (372 nós por cm²). Corantes naturais — rubro, índigo, genista, guado, ocre — davam a esses tapetes suas cores brilhantes; alúmen era às vezes adicionado para fixar a cor, e alguns tecelões incorporavam ouro ou joias.

Enquanto a Europa importava tapetes prontos do Oriente Médio por séculos, a produção local começou com tecelões mouros trazidos à França por volta de 1300 d.C. Em 1600, guildas floresciam em Aubusson e Savonnerie. A Inglaterra seguiu o exemplo, e em 1700 as cidades de Wilton e Axminster eram centros de fabricação de tapetes. Técnicas europeias iniciais incluíam a "tecelagem Bruxelas" de laços não cortados e o método Wilton de pelo cortado. Em 1801, Joseph M. Jacquard introduziu teares de cartões perfurados, permitindo até seis cores de fio por passagem; a técnica foi adotada para teares de tapete em 1825.

A primeira fábrica de tapetes dos EUA foi estabelecida por William Sprague na Filadélfia em 1791. Seus teares de inspiração inglesa produziam corredores de 27 polegadas (69 cm) que podiam ser costurados em tapetes maiores. Em 1800, 7–9 m de tapete podiam ser feitos por dia. Erastus Bigelow abriu uma fábrica em 1825 em Clinton, Massachusetts, e inventou o tear a vapor em 1839, dobrando a produção. Ele também criou o primeiro tear de largura ampla em 1877. Com o tempo, teares a vapor evoluíram para produzir 82 m de tapete de alta qualidade diariamente.

No início do século XX, a fabricação de tapetes foi revolucionada em Dalton, Geórgia, pela empreendedora Catherine Evans Whitener. Tufting — perfurar fio em uma base para criar laços — permitiu produção rápida. As fábricas de Dalton inicialmente produziam colchas e depois tapetes tufados, usando algodão barato antes de mudar para fios sintéticos. Hoje, o tapete responde por 72% de todos os revestimentos de piso, com tapete tufado representando 91,5% da produção; Dalton fornece mais de 70% do tapete mundial.

Matérias-Primas

Um tapete acabado consiste de fios de pelo tingidos costurados em uma base primária, uma base secundária para resistência, adesivo e geralmente um forro para conforto.

Setenta e sete por cento dos fios de pelo são polímeros sintéticos; o restante é lã, reservada para tapetes tecidos de alta qualidade. Sintéticos comuns incluem nylon (66% de todo tapete), acrílico (15%), poliéster (abaixo de 15%) e polipropileno (abaixo de 5%). Fios de pelo são tingidos com corantes orgânicos ou, ocasionalmente, complexos organometálicos.

Ambas as bases são principalmente polipropileno tecido ou não tecido; algumas bases secundárias ainda usam juta. Adesivos são quase sempre látex de borracha sintética. O forro mais comum é uretano rebond, embora poliuretano, vinil, crina de cavalo ou juta também sejam usados. Uma folha plástica superior é frequentemente adicionada para proteger a superfície.

O Processo de Fabricação

Como o tufting domina a produção de tapetes nos EUA, esta seção foca nesse método.

Preparação do Fio

• Fio sintético chega como fibras curtas (média 18 cm) ou filamento contínuo a granel. Fibras curtas são misturadas em uma tremonha, cardadas em mechas, fiadas em fio simples, então torcidas em fio de duas voltas adequado para tufting. O fio é vaporizado, termofixado a 132–138 °C, resfriado, enrolado em tubos e entregue às máquinas de tufting.

Tingimento do Fio

• O fio pode ser tingido antes ou depois do tufting. Métodos típicos envolvem imergir 227–455 kg de fibra em vasos pressurizados ou passá-lo continuamente através de um banho de corante. Técnicas alternativas usam rolos de impressão ou tricotam o fio em uma forma para tingimento seletivo. Todo fio tingido é vaporizado, lavado e seco.

Tufting do Tapete

• O fio é alimentado de um creel através de um tubo de nylon para a agulha de tufting. A agulha perfura a base, empurrando o fio em um laço. Sensores controlam a profundidade da agulha para definir a altura do laço. Um laçador segura o laço enquanto a agulha retrai; a base é deslocada para frente, e a agulha repete. Para pelo cortado, uma faca no laçador apara o laço. Máquinas modernas operam até 1.200 agulhas em largura de 12 pés, costurando centenas de fileiras por minuto. Uma máquina pode produzir várias centenas de jardas quadradas de tapete diariamente.

Tingimento do Tapete Tuftado

• Para cores sólidas, rolos de tapete são costurados, então submersos em um tanque aquecido com corantes e químicos por até quatro horas. Excesso de corante é lavado, o tapete é vaporizado, seco e enrolado.
• Tapetes estampados são produzidos passando um tapete branco sob uma série de telas. A cor é espremida através da tela, e o tapete avança 36 polegadas para a próxima tela para uma nova cor. Até oito cores podem ser aplicadas em sequência.
• Alternativamente, cilindros em relevo aplicam cor através de padrões elevados, um cilindro por cor. Após o tingimento, o tapete é vaporizado, lavado, seco e enrolado para o departamento de acabamento.

Acabamento do Tapete

• As bordas do tapete tingido são costuradas em uma correia contínua, então revestidas com látex na face inferior. Uma base secundária também recebe revestimento de látex. Ambas as camadas são alimentadas em um rolo de união, formando um sanduíche selado. O tapete é então curado em um forno.
• Após a cura, o tapete é vaporizado, escovado, aspirado e aparado para remover tufos salientes. É enrolado em comprimentos de 120 pés (37 m), embalado em plástico durável e enviado a armazéns ou lojas de varejo.

Controle de Qualidade

Todo tapete tufado passa por inspeção para tufos faltantes. Um técnico retufta quaisquer buracos com uma pistola de agulha única. Dimensões do tapete, altura do tufo e potencial de choque estático são verificados.

Teste de inflamabilidade é exigido pela maioria dos estados. Uma amostra de 9 × 9 pol (23 × 23 cm) é colocada em uma chapa de aço com um furo de 8 pol. Um tablete de metenamina é incendiado; se a carbonização não atingir a circunferência do furo em sete de oito testes, o tapete passa.

Resistência ao desgaste é medida submetendo uma amostra a 20.000–50.000 revoluções de uma esfera de aço com tachas de borracha. Um tapete de bom desempenho deve parecer novo após este teste.

Solidez da cor é avaliada expondo o tapete a uma fonte de luz solar simulada e classificando a perda de cor após tempo de exposição especificado.

Densidade do pelo é determinada extraindo o fio sintético, dissolvendo-o em solvente, secando e pesando o resíduo para confirmar que corresponde à massa especificada por unidade de área. Nylon é tipicamente dissolvido em ácido clorídrico e seco a 77 °F (25 °C).

Resistência da base é testada puxando as bases primária e secundária em um torno até a falha. Resistência à deslaminação é medida pela força necessária para separar a base secundária da primária.

Clientes também desempenham papel na manutenção da qualidade: escolhendo tapetes classificados para tráfego esperado, aspirando regularmente e agendando limpeza profunda profissional pelo menos anualmente.