Luva de beisebol

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Antecedentes

Usar uma luva para proteger a mão de alguém não era considerado uma coisa viril nos anos que se seguiram à Guerra Civil, quando o jogo de beisebol se espalhou pelo país com a velocidade de um ataque de cavalaria. Não se sabe quem foi o primeiro a usar uma luva de beisebol; Os indicados incluem Charles G. Waite (ou Waitt), que jogou na primeira base de um time profissional de Boston em 1875, e Doug Allison, apanhador do Cincinnati Red Stockings em 1869. Waite sem dúvida estava preocupado com sua reputação; as luvas eram da cor da pele para torná-las menos óbvias.

Em 1880, uma luva acolchoada de apanhador apareceu e, na virada do século XX, a maioria dos jogadores usava luvas de um tipo ou de outro. Pelos padrões de fabricação de hoje e pelas expectativas atuais do que uma luva pode fazer por um jogador de campo, as luvas daquela época eram primitivas.

Embora as primeiras luvas não fossem impressionantes para os padrões de hoje, ainda exigiam um alto nível de habilidade para serem produzidas. Luvas eram e são um produto de mão-de-obra intensiva que requer uma grande quantidade de atenção individual. A maioria deles eram coisas fortemente acolchoadas que cobriam e protegiam a mão que segurava em virtude da espessura da luva, mas pouco mais fazia. Foi só no final dos anos 1930 que o design da luva como um auxílio para pegar e jogar se tornou uma questão de importância. Mesmo as luvas de beisebol de vinte anos atrás parecem antigas em comparação com os parentes de hoje em sua capacidade de proteger a mão e ajudar o jogador a pegar a bola.

Um jogador moderno pode agora, com sua luva moderna, fazer pegadas com uma mão; atrás da placa, um apanhador usa sua luva flexível e ajustada com a segurança cirúrgica de um médico, arrancando uma bola do ar como se estivesse usando uma pinça para remover uma farpa. A pegada com as duas mãos, uma habilidade de campo exigida até poucos anos atrás e necessária quando as luvas eram apenas almofadas grandes, agora é considerada um talento útil, mas dificilmente necessário.

As diferenças entre as luvas de hoje variam da espessura do calcanhar ao desenho da teia e à profundidade da palma da mão. Outfielders tendem a preferir luvas grandes com palmas profundas, para facilitar a captura de bolas de mosca. Os jogadores de campo geralmente gostam de luvas menores, nas quais podem alcançar facilmente para agarrar e lançar a bola para outro jogador. A maioria dos outfielders quebra uma luva verticalmente; os campos internos tendem a preferir as luvas quebradas horizontalmente.

As melhorias no design da luva e na eficiência e proteção que ela oferece ao jogador estão em andamento. Parece algo muito simples, mas uma luva de beisebol é fruto de mais de cem anos de história e mais de trinta patentes. Uma luva de beisebol é o reflexo de um processo de design criativo muito especial que ainda está muito vivo.

Matérias-primas

Exceto por pequenos reforços de plástico na base do dedo mindinho e do polegar, e alguns fios de náilon, uma luva é totalmente feita de couro, geralmente de gado. A Nocona Glove Company, com sede no Texas, entretanto, usa uma grande quantidade de couro de canguru da Austrália, além de couro de gado. A pele de canguru é um pouco mais macia do que o couro e a luva pode ser usada após um período de amaciamento mais curto do que o normal.

A primeira etapa na fabricação de luvas de beisebol envolve o corte do couro em quatro partes:casca, forro, almofada, e web. No corte e vinco, as peças são cortadas do couro com uma máquina que simula um cortador de biscoitos.

Geralmente, as peles de vaca são o material predominante em uso hoje, como no passado. As peles de bovinos de corte (dois para um boi) são processadas em um curtume, e as melhores peles, sem marcas, cortes ou outras manchas, são enviadas para as fábricas de luvas. O curtimento é um tratamento químico das peles que confere as características exigidas, como flexibilidade e durabilidade. Se o couro não fosse curtido, ele secaria e descamaria muito rapidamente. Algumas empresas de luvas competem por peles de qualidade com os fabricantes de outros produtos de couro fino. The Rawlings Company depende de um curtume e compra todos os produtos do curtume.

Cada pele de vaca fornece o couro para três ou quatro luvas. Rawlings, no entanto, corta e bronzeia seu próprio couro para atacar, que tem requisitos de durabilidade e flexibilidade diferentes do resto da luva. Vários materiais sintéticos foram testados para luvas de beisebol, mas até agora nenhum demonstrou a resiliência, a elasticidade e a sensação que o couro tem, e nenhum substituto para o couro está no horizonte imediato.

O processo de fabricação

Quando as peles chegam à fábrica, já foram curadas (salga ou secagem para matar bactérias) e curtidas (tratadas quimicamente para evitar a putrefação), o que as prepara para serem transformadas em luvas. Uma vez na fábrica, as peles de vaca são classificadas por itens como cor e testadas em um laboratório para resistência.

O processo de fabricação de luvas de beisebol é bastante simples:as várias partes da luva são cortadas e depois costuradas juntas com um longo fio de couro cru. Abaixo está uma explicação mais detalhada:

Corte das peças da luva

• 1 As partes da pele que serão usadas para luvas são cortadas (isto é, cortadas automaticamente com uma máquina que simula um cortador de biscoitos) em quatro partes:casca, forro, almofada e teia.
• 2 No início do processo, às vezes antes mesmo de o couro ser cortado, as letras - geralmente fita adesiva - identificando o fabricante são gravadas no couro com uma matriz de estampagem de latão.

Casca e forro

• 3 A concha da luva é costurada de dentro para fora. Em seguida, ele é virado do lado direito para fora e seu forro é inserido. Antes de ser revertida, a casca é molhada (molhada ou O laço em torno das bordas de uma luva é geralmente um pedaço de couro cru que pode ter até 80 a 90 polegadas de comprimento. O laço começa no polegar ou dedo ágil e mantém a luva inteira junta. Como quase todas as outras etapas na fabricação de luvas de beisebol, o laço deve ser feito manualmente. vaporizado para maior flexibilidade) para que não se quebre ou rasgue quando for girado.
• 4 A concha torneada é colocada em um dispositivo conhecido como mão quente, que é uma forma metálica em forma de mão; seu calor ajuda a forma de concha ao seu tamanho correto. Nesse ponto, a mão quente também garante que todas as aberturas para os dedos (dedos) estejam abertas corretamente.

Inserindo a almofada e reforços de plástico

• 5 Uma almofada é inserida no calcanhar de uma luva. As luvas melhores têm almofadas de duas partes que facilitam a flexão da luva na direção correta quando apertada. O acolchoamento de uma luva é feito de duas camadas de couro, costuradas à mão uma na outra. Luvas de apanhador, que precisam de uma palma mais grossa do que outras luvas, são feitas com cinco camadas de forro de couro.
• 6 Neste mesmo ponto, reforços de plástico são inseridos nas seções do polegar e do dedo mínimo (dedo mínimo) da luva. Esses dispositivos fornecem suporte adicional para a luva e protegem os dedos do jogador de serem dobrados para trás acidentalmente.

Web

• 7 Antes de todas as partes da luva serem atadas, a teia é fabricada com várias peças de couro. A teia pode consistir em qualquer lugar de duas a seis peças de couro, dependendo do tipo de teia desejado.

Laço e costura

• 8 O laço em torno das bordas de uma luva geralmente é um pedaço de couro cru que pode ter até 80-90 polegadas (203-228 centímetros) de comprimento. O laço começa no polegar ou dedo mínimo e mantém toda a luva junta. A operação final de amarração está na seção da web. Algumas costuras que não sejam de couro são necessárias para as partes individuais - a teia, por exemplo, geralmente é costurada com linha de náilon.
• 9 A tira nas costas da mão de uma luva costumava ser forrada com shearling (pele de carneiro); um material sintético agora é usado.
• 10 luvas de apanhador e luvas de primeira base 1 O são montados à mão e costurados a partir de quatro partes - palma, almofada, verso e teia. A palma e o dorso são costurados juntos primeiro e depois unidos com as outras peças com laços de couro cru.
• 11 A etapa final é chamada de operação de lay off; a luva é colocada novamente em uma mão quente para ajustar quaisquer problemas de modelagem e para garantir que as aberturas para os dedos (encaixes dos dedos) permaneceram abertas durante todo o processo de fabricação.

Controle de qualidade

O controle de qualidade começa quando as peles chegam à fábrica, onde são classificadas por itens como cor e testadas em um laboratório para resistência. Mesmo depois que uma pele é aceita por um fabricante, apenas uma parte dela pode ser usada; Rawlings usa cerca de 30% de couro, com o qual é capaz de fazer três ou quatro luvas.

Como fazer uma luva requer muita atenção pessoal em cada etapa, há pouca necessidade de um fabricante manter um departamento de controle de qualidade completo. Cada artesão envolvido no processo funciona como seu próprio responsável pelo controle de qualidade e, se um defeito em uma luva se tornar aparente, a pessoa que está trabalhando na luva deve ver se a luva é removida da produção.

Como acontece em muitas áreas onde um produto passou por mudanças de design quase contínuas por anos e anos, há aqueles que acreditam que os métodos e produtos mais antigos são melhores do que os novos. The Gloveman (Fremont, Califórnia), operado por Lee Chilton, é especializado em restaurar luvas velhas para uso atual (embora tenha sua própria linha de luvas de apanhador), e Chilton é bastante sério em sua afirmação de que uma das melhores maneiras de obter um boa luva é comprar um velho em um mercado de pulgas, venda de etiquetas ou loja de segunda mão e deixar sua empresa restaurá-lo.

Luvas Profissionais

Embora as luvas profissionais possam ser examinadas com um olhar mais crítico antes do uso, e possam ser os espécimes mais escolhidos, são as mesmas luvas, sem autógrafos, que qualquer pessoa pode comprar em uma loja. Em troca de endossos de autógrafos, os profissionais recebem luvas grátis (e uma taxa) dos fabricantes.

É incomum para um jogador de bola profissional experimentar diferentes modelos de luvas ou solicitar um design incomum. De acordo com Bob Clevenhagen, Master Glove Designer da Rawlings, os jogadores de beisebol tendem a ser "conservadores que se atêm ao que funciona". No momento em que um jogador de beisebol se torna um profissional, ele encontrou a luva certa para si mesmo e continua usando-a. A maioria dos profissionais está usando o mesmo modelo de luva ou um modelo semelhante que eles usaram na faculdade, escola ou mesmo na liga infantil.

O Futuro

Como acontece com muitos produtos mais antigos, onde o refinamento é o objetivo principal dos fabricantes, o design das luvas de beisebol não está mudando tão rapidamente como no passado. Desenvolvimentos anteriores incluíram coisas como segurar os dedos da luva juntos com laços, mudanças no design do bolso e do calcanhar da luva e redesenhar a luva do apanhador para que o apanhador possa segurar a bola com uma mão, como outros defensores . Na década de 1950, Rawlings chegou a desenvolver uma luva de seis dedos a pedido de Stan Musial, que queria uma única luva que pudesse ser usada tanto na primeira base quanto em outras posições do campo interno.

Grandes fabricantes de luvas viram projetos diferentes entrando e saindo de moda, e alguns de seus modelos mais famosos foram retirados da produção (como a Rawlings Playmaker, uma luva popular dos anos 1950).

As mudanças atuais se concentraram em como a luva é usada em relação a outros jogadores. As luvas de apanhador, por exemplo, agora têm uma borda brilhante e fluorescente para servir de alvo melhor para um arremessador. Em agosto de 1992, The Neumann Tackified Glove Company (Hoboken, New Jersey) anunciou que começaria a fazer luvas pretas com uma palma branca para que a luva fosse um alvo melhor para um jogador que joga a bola para outro.