Fundamentos da Sela: Design, Tipos e Artesanato

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Histórico

Uma sela é mais que um assento; é a interface crítica que proporciona ao cavaleiro apoio, segurança e controle preciso sobre o cavalo. Ao alinhar o centro de gravidade do cavaleiro com o ponto de equilíbrio natural do cavalo, uma sela bem construída melhora o desempenho e o conforto de ambos.

As primeiras selas eram simplesmente peles de animais ou panos drapados sobre o dorso do cavalo, oferecendo conforto mínimo. Cerca de 2.000 anos atrás, os sarmatas da região do Mar Negro pioneiraram a primeira sela estruturada – uma "árvore" de madeira com arcos dianteiro e traseiro e barras laterais. Esse design fundamental evoluiu pela era medieval até a sela western moderna, e hoje permanece a base da construção contemporânea de selas.

Uma sela típica consiste em uma estrutura base ou "árvore", assento do cavaleiro, saias protetoras, painéis e abas que separam o cavalo das pernas do cavaleiro, uma cinalha que fixa a sela ao abdômen do cavalo e estribos para os pés do cavaleiro.

A árvore da sela – seu formato e material – determina a silhueta geral. Tamanhos variam de árvores leves para corridas planas a robustas árvores de assento fundido com molas. Embora algumas selas sejam moldadas sob medida para o dorso de um cavalo individual, a maioria é produzida em larguras padrão (estreita, média, larga) e comprimentos (15, 16, 16½ e 17½ polegadas – 38,1, 40,64, 41,9 e 44,45 cm).

Painéis são acolchoados com materiais de amortecimento divididos por um canal para distribuir o peso do cavaleiro uniformemente, protegendo a coluna do cavalo. Saias protegem as pernas do cavaleiro do suor e cobrem a cinalha e suas correias. Argolas em D – pequenas alças de couro com cordões anexados – fornecem pontos de fixação para acessórios como cantis e equipamentos.

Selas modernas dividem-se principalmente em estilos inglês e western. A sela inglesa, originalmente desenvolvida para salto, apresenta assento profundo e traseira inclinada, permitindo que cavaleiros mantenham uma posição inclinada para frente pioneira do jóquei Tod Sloan e refinada pelo designer italiano Caprilli em 1906. Essa mudança de peso para frente libera o lombo e os quartos traseiros do cavalo, melhorando o desempenho.

Selas inglesas variam por disciplina. A "sela de salto" enfatiza assento avançado e tipicamente emprega árvore com molas, enquanto a "sela de adestramento" posiciona o cavaleiro centralmente, permitindo uso preciso de auxílios de perna e peso.

A sela western, tradicionalmente usada para trabalho, oferece painel mais largo e longo que distribui o peso do cavaleiro sobre área maior. Características como chifre de laço e argolas em D adicionais a tornam ideal para laço de gado e outros trabalhos de fazenda.

Selas western apresentam quatro tipos principais:

• Sela de Lazer/Fazenda – cerca de 11,35 kg, adequada para equitação geral.
• Sela de Equitação – 11,35–13,62 kg, projetada para cavaleiros avançados.
• Sela de Laço – 18–23 kg, construída para laço de gado com estabilidade extra.
• Sela de Apartação – aproximadamente 13,6 kg, mais leve para agilidade em provas de apartação.

Matérias-Primas

Abas, correias da cinalha e correias dos estribos são tradicionalmente confeccionados em couro bovino, suíno, ovino ou de veado – o bovino sendo o mais comum. Árvores de sela podem ser construídas de faia, fibra de vidro, plástico, madeira laminada, aço, alumínio ou ferro. Assentos frequentemente combinam lona, feltro e lã, enquanto painéis podem incluir espuma plástica, borracha ou linho.

O Processo de Fabricação

Tratamento do Couro

• Após a remoção da pele, esta é mergulhada em cal e outros produtos químicos para soltar pelos e a camada externa. A camada interna de carne é removida manual ou mecanicamente. Banhos subsequentes de cal e bactérias limpam a pele, seguidos por uma etapa final de escovação que remove pelos ou tecido remanescentes, garantindo superfície lisa.
• As peles são então curtidas com solução ácida diluída e concentrações progressivamente mais fortes ao longo de vários meses. O curtimento tradicional a óleo (chamoisagem) ainda pode ser usado, aplicando gordura animal ou de peixe na pele.
• Uma vez curtido, o couro passa por processo de condicionamento onde sebo, óleo de bacalhau e cera são esfregados nele, conferindo cor, flexibilidade, durabilidade e resistência à água. Cores comuns de selas incluem London (amarelo dourado), Havana (marrom escuro) e, para trabalho de arreios, Warwick (escurecido com o uso). O couro é então deixado para maturar por semanas.

Fabricação da Árvore da Sela

• Selas inglesas tipicamente apresentam árvore com molas, moldada de compensado fino, depois recoberta com malha de fibra de vidro e resina líquida. Tiras leves de aço ("molas") percorrem a parte mais larga do assento, aumentando conforto e flexibilidade ao transmitir pressão através dos ísquios.
• Selas western geralmente empregam árvore rígida, feita por moldagem de fibra de vidro com aparas de madeira e resina sob pressão, ou por modelagem de núcleo de madeira envolto em couro úmido.
• Placas de aço reforçam a árvore do pomel ao cantle, assegurando a estrutura contra tensões durante a montaria.

Estribos

• Barras de estribo são aparafusadas à árvore logo abaixo do pomel. Cada barra possui uma trava móvel que libera a correia do estribo se o cavaleiro cai, aumentando a segurança. Barras são forjadas ou fundidas, estampadas com a marca do fabricante.
• Correias dos estribos, com cerca de 2,2 cm de largura, são cortadas de couro curtido (bovino, cru ou de búfalo) e envolvem as barras dos estribos.

O Assento

• Uma base de musselina é colocada sobre a árvore e impermeabilizada com tinta de piche. Serge branco é então esticado e pregado, seguido por uma camada de lona, formando o núcleo do assento.
• Feltro e "barrigas" de couro são adicionados nas bordas do assento para evitar escorregamento. O formato do assento é moldado com serge e levemente estofado com lã para resiliência.
• Por fim, uma pele de porco ou bovino umedecida é esticada sobre o assento, secando firmemente para criar uma superfície de montaria firme e confortável. Um painel inferior protege o ventre do cavalo da cinalha.

Cinalhas

• Correias da cinalha, feitas de couro macio, prendem-se à sela e fecham ao redor do abdômen do cavalo. Cinalhas variam de 2,2 a 2,54 cm de espessura e de 91 a 137 cm de comprimento, acomodando potros a cavalos grandes. Materiais incluem couro macio, mohair e nylon.

Painéis

• Painéis externos – confeccionados em couro – são preenchidos com feltro, lã ou espuma e finalizados com couro, serge ou linho. Saias de couro são costuradas logo acima do painel externo, e argolas em D são fixadas para anexar equipamentos.

Subprodutos

A fabricação de selas gera subprodutos valiosos como protetores de freio, correias de beiço, tiras de rede nasal, peitorais e protetores de fivela – dispositivos que protegem fivelas do desgaste dos painéis.