Como o metal de alumínio é anodizado

---

Responsável por aproximadamente 8% da crosta terrestre, o alumínio é o terceiro metal mais abundante do mundo. Em 2016, a produção global de alumínio atingiu um recorde histórico de 58,8 milhões de toneladas – e não há sinais de desaceleração da produção tão cedo. Com o alumínio sendo usado para fazer tudo, desde estruturas e motores automotivos até naves espaciais, caixilhos de janelas, fios elétricos e muito mais, a produção global provavelmente aumentará no futuro. No entanto, alguns fabricantes processam seu alumínio para melhorar suas propriedades anodizando-o.

O que é anodização?

A anodização é um processo que envolve a aplicação de produtos químicos e eletricidade para formar uma espessa camada de óxido na superfície dos metais. Para anodizar o alumínio, os fabricantes submergem o alumínio em um banho de produtos químicos de anodização ácidos. Uma corrente elétrica é então aplicada ao alumínio submerso, que libera hidrogênio. Essa reação química desencadeia a formação de oxigênio na superfície do metal, criando assim uma camada de óxido sobre a superfície do alumínio. É um processo altamente técnico que requer quantidades específicas de ácido, eletricidade e duração de submersão. Quando realizada corretamente, no entanto, a anodização pode alcançar propriedades superiores para o alumínio.

Alumínio anodizado vs alumínio não anodizado

A diferença fundamental entre o alumínio anodizado e o alumínio não anodizado é que o primeiro tem uma camada de óxido sobre a superfície, enquanto o último não. Do ponto de vista prático, o alumínio anodizado oferece vários benefícios. O principal benefício do alumínio anodizado é a maior proteção contra a corrosão. O alumínio, anodizado ou não, não é suscetível à ferrugem. Mesmo quando deixado ao ar livre sob a chuva, o alumínio nunca enferruja porque não contém ferro. No entanto, ainda pode corroer, e é por isso que os fabricantes costumam anodizar seu alumínio. A camada de óxido que este processo forma sobre o alumínio cria uma barreira de proteção que desencoraja a corrosão.

A anodização também permite que os fabricantes tingam a superfície do alumínio. Corantes podem ser adicionados ao banho ácido no qual o alumínio é exposto para obter cores diferentes. Existem outras maneiras de tingir o alumínio, mas a anodização cria uma ligação mais forte, pois o corante está localizado na camada de óxido que cobre a superfície.

Outros metais podem ser anodizados?

O alumínio não é o único metal anodizado. Os fabricantes usam esse processo para obter resultados semelhantes com outros metais. O titânio, por exemplo, é frequentemente anodizado usando os Padrões de Materiais Aeroespaciais (ASM) 2487 e 2488. O resultado final é uma camada de óxido que cobre o titânio com uma espessura de cerca de 30 nanômetros a alguns micrômetros. Outros metais que podem ser anodizados incluem magnésio, zinco, nióbio e tântalo.