Produção de aço formado a frio:como é feito

As estatísticas mostram que as siderúrgicas dos Estados Unidos produziram mais de 95 milhões de toneladas da liga ferro-carbono em 2018 – o nível de produção mais elevado da indústria em mais de uma década. Consistindo principalmente de ferro com cerca de 0,03 a 1% de carbono, é um metal versátil com algumas propriedades únicas. O aço tem alta resistência à tração e baixo custo de produção, o que o torna preferível entre as empresas manufatureiras em relação a outros metais.

Mas nem todas as siderúrgicas utilizam o mesmo processo para produzir aço. Algumas empresas utilizam um processo de conformação a quente, enquanto outras utilizam um processo de conformação a frio. Os termos “conformação a quente” e “conformação a frio” são um tanto enganosos, entretanto. Em ambos os processos, o aço bruto é fundido em temperaturas quentes que chegam a 2.500 graus Fahrenheit. No entanto, o aço formado a frio requer uma abordagem de produção diferente da sua contraparte formada a quente.

O que é aço formado a frio?

Também conhecido como aço laminado a frio, o aço formado a frio é caracterizado por uma técnica de acabamento em que o aço bruto fundido é comprimido por meio de rolos a uma temperatura relativamente baixa. Em comparação, o aço formado a quente é comprimido a temperaturas quentes que excedem o ponto de recristalização do metal, que normalmente é de cerca de 1.000 graus Fahrenheit para a maioria dos tipos de aço. Em ambos os processos, o aço bruto é primeiro fundido e depois alimentado através de rolos. A diferença é que o aço formado a quente envolve uma temperatura mais alta durante o processo de laminação do que o aço formado a frio.

Embora usar uma temperatura mais baixa para laminar aço possa parecer contraproducente, na verdade é benéfico porque aumenta a resistência do metal. Na verdade, pesquisas mostram que o aço formado a frio é cerca de 20% mais resistente do que o aço formado a quente.

As etapas para produzir aço moldado a frio

Para produzir aço formado a frio, as siderúrgicas primeiro fundiram o aço bruto em um grande forno. Depois que o aço bruto se transforma em líquido, ele é deixado esfriar um pouco antes de ser alimentado por uma série de rolos. À medida que o aço é forçado através dos rolos a baixa temperatura, torna-se mais fino e mais resistente.

Quando o aço passa pelos rolos, ele é naturalmente comprimido. E como isso ocorre a uma temperatura mais baixa na conformação a frio do que na conformação a quente, o aço formado a frio é mais resistente e durável. Depois de permitir que o aço formado a frio esfrie – sim, ele ainda pode estar um pouco quente após a prensagem – ele é removido da laminadora.

A desvantagem do aço formado a frio é que ele é mais difícil de produzir do que o aço formado a quente. O aço não é particularmente maleável, especialmente em temperaturas baixas ou ambientes. Em alguns casos, a conformação a frio não pode ser utilizada por este motivo. Mas a conformação a quente expõe o aço bruto a rolos a temperaturas mais altas, tornando-o mais maleável e mais fácil de trabalhar.

Descubra qual é a diferença entre aço laminado a frio e aço laminado a quente.