Proteja os sistemas de refrigeração do processo da fadiga cara do verão

Os meses quentes de verão e outono impõem demandas excessivas aos sistemas de resfriamento. Portanto, se sua torre de resfriamento e o equipamento relacionado não estiverem em boas condições físicas, pode haver um preço terrível a pagar pela perda de eficiência do processo, danos ao equipamento posterior e perda de produção.

Como o superaquecimento do motor em seu carro, a perda da capacidade de resfriamento das torres de resfriamento industriais durante os meses quentes de verão pode resultar em uma série de problemas "sistêmicos" sérios, incluindo paralisação e danos caros, como tempo de inatividade excessivo, destruição de equipamentos e perda de produto devido a problemas de qualidade.

“Como seu carro, quando você opera uma torre de resfriamento no‘ vermelho ’, você verá danos consequentes”, aconselha Tom Ryder, um especialista de suporte ao cliente de torre de resfriamento de longa data. “Quando você dirige um carro continuamente no vermelho durante o calor do verão, você está se expondo a uma série de problemas relacionados ao calor, incluindo juntas e vedações danificadas, desgaste prematuro do cilindro, cabeçotes de cilindro empenados e até mesmo danos catastróficos ao motor. Quando uma torre de resfriamento está sofrendo de falta de manutenção preventiva, você pode enfrentar equipamentos superaquecidos, aumento de sucata, perdas de refrigeração, ineficiências do trocador de calor e outras consequências operacionais graves. ”

Ryder, um engenheiro de vendas experiente da Delta Cooling Towers (Rockaway, NJ), um fabricante especializado em torres de resfriamento de plástico de baixa manutenção, usa a analogia do carro porque diz que a maioria das pessoas pode se identificar com ela, enquanto muitos não apreciam o A relação das torres de resfriamento influencia no resfriamento geral do processo, incluindo as perdas de produção e o potencial de danos ao equipamento.

As torres de resfriamento desempenham um papel crítico no equipamento de processo de resfriamento usado na produção de celulose e papel; processamento petroquímico; a fabricação de plásticos, metais e têxteis; processamento e armazenamento de alimentos, bebidas e produtos farmacêuticos; e muitos sistemas HVAC.

Ele explica que se as torres de resfriamento não forem mantidas em bom estado e recebendo manutenção preventiva, o calor ambiente dos meses de verão vai prejudicar sua capacidade de resfriamento, deixando-as “fatigadas”, o que pode, por sua vez, sobrecarregar os equipamentos do sistema e processos a jusante.

Mesmo que o equipamento a jusante não seja impactado diretamente pelo clima quente, a torre de resfriamento é, explica Ryder. “Portanto, a menos que a torre de resfriamento seja bem mantida, os dispositivos de água que ela fornece, como trocadores de calor, máquinas de produção e sistemas de HVAC, serão menos capazes de extrair calor. Por exemplo, o "lado frio" de um trocador de calor receberá água que não é tão fria quanto a ideal. Portanto, o trocador de calor será menos capaz de extrair calor dos fluidos do processo ”.

Se a estrutura da torre de resfriamento estiver em mau estado ou exigir muita manutenção repetitiva, talvez o sistema deva ser substituído por um dos modelos mais avançados de hoje, como torres de resfriamento de plástico sem costura.

"Como seu carro, quando você opera uma torre de resfriamento no 'vermelho', você verá danos conseqüentes", aconselha Tom Ryder, um antigo suporte ao cliente de torre de resfriamento especialista.

Um alto preço a pagar
O custo de negligenciar a manutenção de uma torre de resfriamento pode ser pesado, quase independentemente da aplicação, adverte Ryder. Na indústria de celulose e papel, por exemplo, uma interrupção de processo para serviço não programado pode chegar a centenas de milhares de dólares.

“O mesmo pode ocorrer no processamento químico. Se você não resfriar o equipamento o suficiente, esqueça os medos normais sobre o tempo de inatividade ”, diz Ryder. “Você vai consertar e substituir o hardware, então terá um impacto que será perda de produção e perda de equipamento de capital.”

O impacto pode ser amplificado em aplicações onde há torres de resfriamento operando às vezes com dezenas de dispositivos encadeados em série.

“Essa é frequentemente a situação na indústria de moldagem por injeção”, diz ele. “Portanto, você deve se preocupar com o tempo de inatividade e com a perda de maquinário que é vital para a sua aplicação. Se a torre de resfriamento não está esfriando o suficiente e causa o superaquecimento de uma série de injetoras, o caro equipamento de moldagem vai produzir peças de sucata ou simplesmente travar como um motor emperrado. Pode levar semanas para substituir o equipamento, se necessário, e certamente dias para limpá-lo - se nenhum dano catastrófico tiver ocorrido. ”

Na indústria de alimentos, onde uma torre de resfriamento suporta máquinas críticas de processamento de alimentos, o sistema HVAC, bem como geladeiras e freezers, a perda de até mesmo parte da potência de resfriamento pode causar grandes perdas de produtos congelados, produtos ou outros produtos perecíveis.

As torres de resfriamento desempenham um papel fundamental no equipamento de processo de resfriamento usado na produção de celulose e papel, processamento petroquímico, fabricação de plásticos, metais e têxteis, processamento e armazenamento de alimentos, bebidas e produtos farmacêuticos e muitos sistemas HVAC.

Rotina e preventiva
Assim como no caso dos automóveis, a necessidade de manutenção rotineira e preventiva das torres de resfriamento é mais acentuada no verão. O material de enchimento ou o piso úmido devem passar por manutenção ou substituídos nas torres de resfriamento. O material de preenchimento contaminado não obterá volume de ar suficiente em contato com a água do sistema para dissipar o calor de forma eficiente. Portanto, fará com que o (s) ventilador (es) e motores trabalhem mais, aumentando significativamente os custos de energia ou - pior - tornando-os incapazes de atingir as temperaturas de resfriamento necessárias.

“Se você estiver passando água através do convés úmido da torre de resfriamento contaminado, não obterá a dissipação de calor necessária e a água que desce para o reservatório da torre não será fria o suficiente para o equipamento de processamento”, acrescenta Ryder. “As grelhas de ventilação devem ser lavadas, assim como o deck úmido, o que facilita o processo de evaporação do resfriamento. Eliminadores de deriva devem ser verificados para evitar perda desnecessária de água. Além disso, quaisquer reparos, como remendo, soldagem ou limpeza das placas da torre de resfriamento devem ser feitos conforme necessário. ”

As torres de resfriamento refrigeram a água por meio de transferência de calor e evaporação. Com uma perda de 1 por cento de água para cada 10 graus de resfriamento necessário, o fator de evaporação pode ser muito significativo - 20 ou 30 galões por minuto não é incomum para pequenas torres. Quando ocorre a evaporação, a incrustação é deixada para trás, o que pode interferir na eficiência da torre de resfriamento e exigir manutenção cara ou limpeza com ácido. Como as torres de resfriamento de plástico são impermeáveis ​​a sais residuais, a torre não pode ser danificada e o material de enchimento pode ser limpo pela maioria dos desincrustantes agressivos. As torres de metal, por outro lado, podem ser irreparavelmente danificadas pelos descalcificadores, causando uma reconstrução ou substituição prematura da torre inteira.

Substituir x reparar
Ryder diz que às vezes a manutenção preventiva não é suficiente, ou talvez tenha sido negligenciada por muito tempo, tornando a substituição de uma torre de resfriamento a solução mais prática.

“Para usar o exemplo do automóvel, quando você está gastando mais de alguns milhares de dólares por ano na manutenção do seu carro, você pode comparar essa despesa com o gasto de alguns milhares de dólares por ano em pagamentos de um carro novo”, ele diz. “A mesma consideração pode ser aplicada a torres de resfriamento, particularmente os projetos antigos revestidos de metal que requerem e são muito sensíveis a tratamentos químicos frequentes, remendos e soldagem.”

Ele acrescenta que Delta Cooling Towers, que são baseadas em um casco de polietileno projetado sem costura, oferecem um custo de propriedade muito mais baixo porque a manutenção geral é mínima e o casco da torre não requer manutenção preventiva, nem nunca precisa ser revestido ou reparado.

“Mas mesmo uma torre de resfriamento tão durável como esses modelos de plástico de engenharia contínua ainda deve receber alguma inspeção e manutenção em preparação para o tempo quente”, diz Ryder. “Você ainda deve limpar seu enchimento de PVC ou material de embalagem, você ainda deve se certificar de que suas venezianas estão limpas para um fluxo de ar ideal e minimização da necessidade do ventilador elétrico, e você ainda deve garantir que os eliminadores de deriva estejam operacionais. Isso ajudará muito a evitar a 'fadiga' da torre de resfriamento por muitos anos. ”

Para obter mais informações sobre este tópico, visite o site da Delta Cooling Towers, www.deltracooling.com, ou ligue para 800-289-3358.

Sobre o autor:
Ed Sullivan é redator de tecnologia baseado em Hermosa Beach, Califórnia.