Hill's Pet Nutrition Atualiza Sistema de Controle para Eliminar Falhas de I/O e Aumentar Produtividade

Na indústria de nutrição pet altamente competitiva, manter produção contínua enquanto reduz tempo de inatividade é essencial. Em 2006, a Hill's Pet Nutrition — empresa fundada há mais de cinco décadas por um veterinário e agora vendendo em 86 países com vendas superiores a $1 bilhão — enfrentava falhas recorrentes de entrada analógica em sua planta no Kentucky. Estas falhas forçavam trocas manuais de rack I/O, disparavam paradas de até uma hora e meia na linha de extrusão, e deixavam a empresa lutando por cartões de substituição obsoletos.

Shane Simmons, engenheiro de sistemas na Hill's, explicou que os controladores envelhecidos da planta estavam se aproximando do fim de vida, e as plataformas de controle díspares nas linhas de matéria-prima, extrusão e embalagem estavam elevando custos de manutenção e erodindo expertise do operador. A empresa precisava de uma única plataforma à prova de futuro que pudesse ser integrada à infraestrutura existente com mínima interrupção.

A Hill's escolheu o controlador de automação programável (PAC) ControlLogix da Rockwell Automation. A capacidade do ControlLogix de escanear cartões I/O existentes enquanto comunica com outros controladores da planta permitiu uma migração faseada que minimizou impacto na produção. No início de 2008, engenheiros converteram uma linha de extrusão simplesmente trocando módulos I/O para o PAC ControlLogix nos fins de semana, depois reinserindo-os no sistema original durante a semana. Esta abordagem evitou os seis meses a um ano de inatividade que uma substituição completa de rack teria causado.

Padronização foi um benefício chave. A atualização pavimentou o caminho para consolidar a rede da planta em uma única arquitetura EtherNet/IP, substituindo redes legadas DeviceNet, Modbus Plus e Data Highway Plus. Esta simplificação agilizará manutenção, melhorará troubleshooting e fomentará integração em toda a planta.

Habilitadores de migração da PartnerNetwork da Rockwell aceleraram ainda mais o projeto. O módulo Automation Network X-change (AN-X) da Quest Technical Solutions substituiu um scanner I/O existente, mapeando automaticamente cartões I/O para o PAC ControlLogix via Ethernet. O módulo de comunicação dual-port Modbus Plus da ProSoft Technologies conectou a rede Modbus Plus existente ao backplane do ControlLogix, permitindo troca de dados contínua através de 4.000 registradores.

Além da confiabilidade, o processamento de alta velocidade do PAC ControlLogix permite que a Hill's consolide dois controladores de linha de dosagem em um, e seu ambiente de programação RSLogix 5000 oferece programação baseada em tags e bibliotecas de instruções reutilizáveis. Estes recursos reduzem tempo de programação, baixam custos de treinamento e padronizam código em toda a planta, eliminando a necessidade de múltiplos scripts proprietários.

A Hill's antecipa um aumento de 5% na produtividade a partir de falhas de I/O e tempo de inatividade reduzidos. A migração abrangerá cinco anos, atualizando pelo menos seis controladores — incluindo DCS, CLPs e controladores de movimento — em todas as principais linhas de produção. A planta de Kentucky agora serve como campo de provas para a mesma tecnologia na nova instalação da Hill's em Emporia, Kansas.

Para mais detalhes sobre soluções de migração Rockwell Automation, visite Rockwell Automation. Saiba mais sobre soluções de parceiros da Quest Technical Solutions (quest) e ProSoft Technology (prosoft).