Negligência de Manutenção Empurra EUA para Dívida de Falha de Infraestrutura

Incidentes recentes de alto perfil — como a evacuação de 188.000 pessoas a jusante da Barragem Oroville na Califórnia devido a medos de erosão do vertedouro — destacam uma crise crescente: os Estados Unidos estão afundando em uma dívida de manutenção que ameaça cada faceta da vida diária.

O backlog crescente do Serviço de Parques Nacionais, acoplado a uma auditoria nacional de infraestrutura que rotula escolas, sistemas de água potável, redes de energia e locais de resíduos perigosos como "em risco", sublinha a urgência do problema.

Infraestrutura Marca D+ — Um Sinal de Alerta para a Nação

Em 2017, o Cartão de Relatório de Infraestrutura da Sociedade Americana de Engenheiros Civis (ASCE) deu à infraestrutura dos EUA uma nota geral de D+. A ASCE avalia oito critérios-chave — financiamento, condição, operação & manutenção, segurança pública e resiliência — usando um painel de 28 engenheiros civis voluntários.

Embora a degradação lenta da infraestrutura possa não desencadear desastre imediato, o custo é enorme. A ASCE estima que os EUA precisarão investir $4,59 trilhões até 2025 para elevar a infraestrutura nacional a um B- aprovatório.

Por Que a Infraestrutura Importa para a Economia

Infraestrutura de transporte — estradas, vias navegáveis, portos e aeroportos — influencia diretamente a velocidade e custo de mover mercadorias. Deterioração infla tempos de envio e taxas de frete, apertando fabricantes domésticos e erodindo a competitividade global da América.

O relatório "Failure to Act" da ASCE projeta que falhar em fechar a lacuna de investimento até 2025 poderia custar à economia dos EUA:

• Perda de $4 trilhões no PIB
• 2,5 milhões de empregos perdidos até 2025
• Perda de $3.400 em renda disponível por família por ano de 2016-2025

A Questão Central: Manutenção É Negligenciada

Manutenção é amplamente reconhecida em teoria como essencial, ainda na prática é frequentemente tratada como centro de custo, apertada por restrições orçamentárias e cronogramas apertados. Especialistas Andrew Russell e Lee Vinsel argumentam que este desconexão decorre de um viés cultural em favor da novidade em detrimento da manutenção.

Em seu ensaio "Hail the Maintainers", Russell (SUNY Polytechnic Institute) e Vinsel (Stevens Institute of Technology) traçam como ênfase histórica em inovação marginalizou o trabalho mais silencioso e indispensável de manter sistemas existentes.

"Objetos novos preocupam os privilegiados e podem gerar enormes lucros. Mas os contos mais notáveis de astúcia, esforço e cuidado que pessoas direcionam a tecnologias existem muito além das mesmas velhas anedotas sobre invenção e inovação," eles escrevem.

Cultura de Inovação e Escassez de Talentos de Manutenção

Gerações estão sendo criadas em um ambiente que celebra criar o novo às custas de cuidar do velho. Esta tendência ameaça uma escassez de profissionais de manutenção qualificados.

O Bureau of Labor Statistics relata que em 2014 havia 464.400 empregos de manutenção qualificados — mecânicos de maquinário industrial, trabalhadores de manutenção e moleiros — projetados para crescer 16% entre 2014-2024, adicionando 73.400 posições. Ainda o campo permanece largamente desconhecido do público geral, causando muitas dessas vagas a permanecerem não preenchidas.

Incompreensão Executiva Gera Manutenção Reativa

Uma previsão da MarketsandMarkets revela que ignorância executiva frequentemente resulta em metas desalinhadas entre mandatos regulatórios, estratégia corporativa e o departamento de manutenção. Consequentemente, orçamentos são cortados e pequenos reparos são adiados até que falhas maiores emergem.

Organizações, incluindo grande parte da infraestrutura dos EUA, estão presas em um ciclo de manutenção reativa que é tanto custoso quanto arriscado. Ainda as ferramentas existem — software de gestão de manutenção e analytics preditivos — que podem mudar o foco de "run-to-failure" para cuidado proativo.

Convencer liderança a investir em tais soluções pode ser um desafio, já que equipes de manutenção são tipicamente sobrecarregadas com tarefas do dia a dia e carecem de largura de banda para construir um business case. Sem apoio executivo, o problema persiste.

Ignorar o Problema Não O Fará Desaparecer

Falhas de infraestrutura recorrem por causa de manutenção subfinanciada — uma pandemia em todo o país. Das 13 recomendações da ASCE para fechar a lacuna de investimento, quatro enfatizam diretamente investir em e priorizar manutenção.

Devemos abandonar a mentalidade "conserta quando quebra" e reconhecer o valor da manutenção preventiva.

Quer mais da Fiix? Leia nosso artigo sobre o estado da manufatura americana.