O que é produção em lote?

Os fabricantes de qualquer coisa, de bolos a chips de computador, têm muitas maneiras de organizar a produção. Um desses métodos é chamado de produção em lote. É quando, em vez de fabricar itens individualmente ou por produção contínua, os itens são fabricados em grupos ou lotes. Um processo específico para cada item ocorre ao mesmo tempo em um lote de itens, e esse grupo não passa para o próximo estágio de produção ou inspeção até que todo o lote seja concluído.

Por exemplo, em pequenas padarias e muitas casas, ao contrário das grandes empresas de fabricação de alimentos, os biscoitos são assados ​​em lotes. Um padeiro deve primeiro fazer a massa, depois colocá-la em assadeiras e assá-la. As pessoas estão limitadas quanto ao número de biscoitos que podem produzir ao mesmo tempo pelo número de assadeiras e fornos que possuem e pelo tamanho das tigelas disponíveis para misturar cada lote.

Esta é a produção em lote, pois um grande número de biscoitos é assado ao mesmo tempo e os padeiros não podem pular de uma etapa para a próxima até que cada processo seja concluído. Eles não podem começar a cozinhar os biscoitos até que tenham feito a massa e não podem remover os biscoitos do forno (na maioria dos casos) até que todos os biscoitos estejam prontos, a menos que usem um forno com esteira. Existem etapas necessárias que se aplicam a todo o lote de cookies. Cozinhar pode exigir que um padeiro asse em lotes individuais, aumentando o tempo final entre terminar a massa e realmente terminar de assar todos os biscoitos.

Às vezes, esse tipo de produção é necessário quando um fabricante está produzindo coisas semelhantes, mas com variantes. Por exemplo, se uma empresa fabrica duas cores do mesmo sapato, provavelmente usaria a produção em lote. Qualquer tingimento de couro ou tecido não pode ser aplicado a todo o conjunto de sapatos, pois são cores diferentes, o que pode significar parar entre cada lote para trocar ou limpar as máquinas ou preparar para adicionar novos corantes para a próxima variação. A necessidade de parar entre os lotes é chamada de "tempo de inatividade" e é por isso que algumas pessoas consideram esse método de produção um processo de fabricação ineficiente. O tempo necessário para preparar equipamentos ou máquinas para o próximo lote pode reduzir a quantidade total que pode ser fabricada e demorar mais no tempo total de produção.

Outro exemplo é encontrado no revestimento de filmes finos de materiais, como lentes, telas de computador e similares. Uma máquina de revestimento pode conter um número finito do item que está sendo produzido e pode levar várias horas a mais de um dia para aplicar os revestimentos necessários para produzir um lote. Depois que os materiais são revestidos, eles passam para o processo de inspeção, enquanto a máquina de revestimento deve ser preparada para o próximo lote. Essa reinicialização da máquina pode levar um tempo considerável e pode exigir várias etapas antes que o próximo lote possa ser colocado na máquina.