Produção em Lotes Explicada: Aumentando a Eficiência na Manufatura

Fabricantes de qualquer coisa, desde bolos a chips de computador, têm muitas maneiras de organizar a produção. Um desses métodos é chamado de produção em lotes. Isso é quando, em vez de fabricar itens individualmente ou por produção contínua, os itens são fabricados em grupos ou lotes. Um processo específico para cada item ocorre ao mesmo tempo em um lote de itens, e aquele grupo não passa para a próxima etapa de produção ou inspeção até que todo o lote esteja pronto.

Por exemplo, em pequenas padarias e muitas casas, ao contrário de grandes empresas de manufatura de alimentos, biscoitos são assados em lotes. Um padeiro deve primeiro fazer a massa, depois colocá-la em assadeiras e então assar. As pessoas são limitadas quanto a quantos biscoitos podem produzir de uma vez pelo número de assadeiras e fornos que possuem, e pelo tamanho das tigelas disponíveis para misturar cada lote.

Esta é produção em lotes, já que um grande número de biscoitos é assado ao mesmo tempo, e padeiros não podem pular de uma etapa para a próxima até que cada processo esteja completo. Eles não podem começar a cozinhar os biscoitos até que tenham feito a massa, e não podem remover os biscoitos do forno (na maioria dos casos) até que todos os biscoitos estejam prontos, a menos que usem um forno com esteira transportadora. Existem etapas necessárias que se aplicam a todo o lote de biscoitos. Cozinhar pode exigir que um padeiro asse em lotes individuais, aumentando o tempo final entre terminar a massa e realmente ter assado todos os biscoitos.

Às vezes, este tipo de produção é necessário quando um fabricante está produzindo coisas semelhantes, mas com variantes. Por exemplo, se uma empresa fabrica duas cores do mesmo sapato, provavelmente usaria produção em lotes. Qualquer tingimento de couro ou tecido não pode se aplicar ao conjunto todo de sapatos já que são cores diferentes, o que pode significar parar entre cada lote para trocar ou limpar máquinas, ou preparar para adicionar novos corantes para a próxima variação. A necessidade de parar entre lotes é chamada de "tempo de inatividade", e é por isso que algumas pessoas consideram este método de produção um processo de manufatura ineficiente. O tempo necessário para preparar equipamentos ou máquinas para o próximo lote pode reduzir a quantidade total que pode ser fabricada e levar mais tempo no tempo total de produção.

Outro exemplo é encontrado em revestimento de filme fino de materiais, como lentes, telas de computador e semelhantes. Uma máquina de revestimento pode conter um número finito do item sendo produzido, e pode levar várias horas a mais de um dia para aplicar os revestimentos necessários para produzir um lote. Após os materiais serem revestidos, eles passam para o processo de inspeção, enquanto a máquina de revestimento deve ser preparada para o próximo lote. Esta reconfiguração da máquina pode levar tempo considerável, e pode exigir várias etapas antes que o próximo lote possa ser colocado na máquina.