A loja melhora continuamente com a adoção de máquinas de transferência rotativa

As oficinas mecânicas mais bem-sucedidas são aquelas que estão sempre se esforçando para melhorar. É por isso que as empresas buscam a melhor tecnologia e trabalham para usá-la da maneira mais eficiente. O fundador da American Turned Products (ATP) era dedicado à melhoria, uma mentalidade que ele incutiu na cultura da empresa. Serviu bem à empresa, levando-a a fazer a transição de uma oficina de máquinas de parafuso para uma empresa que usa principalmente máquinas de transferência rotativa, crescendo e se expandindo para novos mercados ao longo do caminho.

Jeff Prescott, técnico da Hydromat, opera duas máquinas Hydromat que produzem a mesma peça. Ambas são máquinas de 16 estações com unidades de fuso de ferramentas verticais e robôs Fanuc com blanks alimentados por funil.

Um legado de usinagem

A ATP tem suas raízes na Eighmy Corp., fundada em 1956 por Harry Eighmy, um maquinista de profissão. A empresa estabeleceu raízes em Conneaut, Ohio, usinando peças simples para a indústria automotiva. Ela operava máquinas multifusos, fabricava suas próprias ferramentas, realizava retificação de diâmetro externo e interno e realizava algumas montagens.

O filho de Harry, Gerald B. "Jerry" Eighmy, formado na Conneaut High School, foi trabalhar nos barcos de minério da U.S. Steel para juntar o dinheiro que precisava para a faculdade. Ele freqüentou o Heidelberg College, obtendo um diploma em química. Pouco depois de se formar, Jerry começou a trabalhar para o pai na empresa de usinagem da família.

Após várias décadas de operação, a Eighmy Corp. conseguiu um novo contrato para um projeto de eixo de cinto de segurança e comprou três Davenports. No entanto, as peças exigiam tratamento térmico e chapeamento, que na época não estavam disponíveis em Conneaut. A cidade mais próxima para esses serviços era Erie, Pensilvânia. Assim, em 1984, Jerry fundou a American Turned Products em Erie. Este foi um movimento estratégico para reduzir o lead time da cadeia de suprimentos e consolidar as parcerias com fornecedores. Também criou uma fábrica de nicho separada com todos os Davenports produzindo trabalhos automotivos. A empresa finalmente começou a adicionar máquinas e serviços à medida que novas oportunidades surgiam.

O co-proprietário e COO da ATP, Harry Eighmy (à esquerda, na foto com o vice-presidente de relações com o cliente Drew Hoffman e o gerente de engenharia Nick Adams), junto com seu irmão, co-proprietário e CEO Scott Eighmy, estão trabalhando para diversificar o trabalho da empresa.

Durante seu tempo na indústria de usinagem, Jerry se envolveu muito com a National Screw Machine Products Association (NSMPA), agora conhecida como Precision Machined Products Association (PMPA). Jerry atuou em muitos comitês, bem como no conselho de administração e como presidente da associação. Ele também recebeu o Prêmio de Mérito, a maior honraria da associação, por seu serviço à associação e à indústria. Ele faleceu em 2018 após uma longa doença, deixando os reinados para seus dois filhos:Scott Eighmy, coproprietário e CEO, e Harry Eighmy, coproprietário e COO.

Melhoria Contínua

Entre seus funcionários, Jerry era conhecido por sua dedicação aos princípios de melhoria contínua e sempre quis ter dados para respaldar suas pesquisas. “Ele tinha todos esses notebooks organizados por máquina e por trabalho, empilhados em seu escritório”, diz o gerente de engenharia da ATP, Nick Adams. “Quando um ponto estava sendo debatido na família, ele pegava um do fundo de uma pilha, virava uma página e dizia:'Nick, olhe para isso'.”

Essa ênfase na melhoria levou a outras mudanças na empresa, incluindo a implementação da manufatura enxuta há quatro anos. Esses princípios, apresentados em livros como o Two Second Lean de Paul A. Akers , incluem educação e implementação da melhoria do processo lean 3S (classificar, varrer e padronizar). De acordo com os funcionários, essas mudanças ajudaram a melhorar a relação de trabalho entre os trabalhadores da produção, engenharia e gestão. “É fácil dizer que é responsabilidade de outra pessoa. Abraçamos todos os funcionários para mudar o que os incomoda”, explica Adams. “Depois, documentamos o problema, antes e depois, as etapas para resolvê-lo e mostramos como foi resolvido em vídeo.” Essas melhorias são julgadas para receber prêmios mensais. Algumas são pequenas, como limpar uma estação de trabalho, e outras são grandes ideias, como revisar toda a área de expedição. “Isso dá ao funcionário a propriedade de seus trabalhos diários e autoridade para fazer mudanças para que o moral suba”, acrescenta ele, “e pare de apontar o dedo, e todos trabalhemos melhor em equipe”.

Expandir a Empresa

Jeff Prescott troca uma ferramenta em uma máquina Hydromat Epic R/T com várias unidades verticais e flanges CNC de três eixos nos fusos horizontais da ferramenta. A ATP adquiriu sua primeira máquina de transferência rotativa Hydromat em 1989 e, desde então, tornou-se o método preferido da empresa para a produção de peças torneadas.

A planta de Erie de 50.000 pés quadrados da ATP atualmente abriga três máquinas Hydromat, juntamente com máquinas CNC multifusos, CNCs de eixo duplo e tornos CNC suíços de eixo único que produzem principalmente peças automotivas e hidráulicas.

Quando chegou a hora de os Eighmys escolherem entre expandir em Erie ou construir uma segunda instalação em outro lugar, eles escolheram o último. A nova fábrica de 45.000 pés quadrados em Fairview, Pensilvânia, a 15 milhas de Erie, foi estabelecida em 1998. A fábrica de Fairview, que serve como sede da empresa, é principalmente uma instalação de transferência rotativa com seis máquinas Hydromat em produção e mais uma em processo de construção na sede da Hydromat em St. Louis, Missouri. Também abriga furadeiras, centros de torneamento Emag e tornos Shimada-Kitako, e realiza alguns processos secundários como retificação CNC, acabamento de furos e rebarbação térmica.

Por que construir em Fairview em vez de expandir a fábrica de Erie? “Pensamos que seria mais fácil gerenciar uma instalação de 100 a 150 pessoas em vez de uma fábrica enorme”, diz Harry Eighmy. “Queríamos construir uma cultura mais forte em duas instalações.” Ele admite que o modelo de duas plantas tem desvantagens; é mais caro administrar duas instalações e requer dois de tudo. Mas Harry sugere que, embora haja despesas extras para operar duas instalações, ele também pode alcançar certas economias de escala.

Em 1990, a ATP abriu uma fábrica de Davenport em El Paso, Texas, para trabalhos automotivos. “Aquela fábrica estava atendendo as maquiladoras no México, fornecendo peças para cintos de segurança e airbags de automóveis”, diz Harry. “Nossos clientes tinham fábricas no México, então, para evitar cobranças de frete de Erie até Tijuana, Juarez, Reynosa e Monterrey, fazia sentido localizar uma fábrica no Texas.” Em 2006, a fábrica de El Paso foi vendida para a Arrow Manufacturing, agora Metal Seal Corp., permitindo que Harry voltasse para casa para se concentrar em suas duas fábricas na Pensilvânia.

A disrupção impulsiona a inovação

O técnico da Hydromat, Ron Mourton, verifica a precisão das peças. Entre 60% e 70% da receita da ATP está sendo produzida em máquinas Hydromat devido à sua capacidade de produzir rapidamente grandes quantidades de peças de alta qualidade.

A ATP foi predominantemente uma casa de máquinas de parafuso Davenport e Acme por muitos anos, mas sua abertura para melhorias acabou levando-a a mudar sua visão da usinagem de produção. “Estávamos fazendo um grande programa para a GE Home and Laundry Division e tivemos a oportunidade de produzir muito mais desse programa”, diz Harry. Devido a esta oportunidade, a empresa procurava novas formas de produzir rapidamente grandes quantidades de peças de alta qualidade. “Conheci pessoas que eram membros do NSMPA (PMPA) que tinham Hydromats e estavam muito felizes com eles”, diz ele. Os Eighmys ficaram intrigados com a máquina Hydromat e a possibilidade de ela atender às necessidades da empresa.

Em 1989, a ATP investiu em duas máquinas de estilo legado Hydromat 25-12. Rapidamente descobriu que seus cálculos estavam corretos – as máquinas de transferência rotativas podiam fazer peças de alta qualidade mais rapidamente, produzindo maiores quantidades. Por exemplo, a ATP já havia feito o eixo do cinto de segurança especializado em seus Davenports. “Construímos um Hydromat para esses eixos de cinto de segurança e conseguimos reduzir o tempo do ciclo pela metade usando o Hydromat versus o Davenport”, diz Harry. A empresa não olhou para trás e, desde então, a Hydromats tem sido a máquina principal para a produção de peças torneadas.

Dois anos após a chegada das primeiras máquinas, a ATP comprou outra máquina Hydromat, desta vez uma 45-12. Eles descobriram que essa nova adição poderia tornar a peça do eixo ainda mais rápida e em maior quantidade. Com tempo livre nas máquinas originais, a empresa preparou uma das 25-12 para uma peça de airbag automotivo. Este acabou por ser um mercado lucrativo. “Na década de 1990, os componentes do airbag se tornaram um grande mercado para carros mais seguros”, explica Harry. “O público estava exigindo um veículo mais seguro, e o número de airbags por veículo só aumentaria. Entramos nesse mercado cedo e era um nicho de fabricação, então tínhamos uma posição no negócio de peças de airbag.”

As máquinas de transferência rotativas não eram necessariamente uma escolha óbvia para o trabalho da ATP. De acordo com o Sr. Adams, o workholding pode ser um desafio com máquinas de transferência rotativas, especialmente com os tipos de peças que a empresa produz. “Muito do que fazemos tem um formato único, não são barras redondas agradáveis”, explica ele. No entanto, isso se tornou um problema menor ao longo do tempo. “Ao longo dos anos, vi a fixação da Hydromat melhorar – a consistência, estação a estação”, acrescenta. “Na economia de hoje, é isso que acho que diferencia a Hydromat.”

De acordo com o Sr. Adams, a vantagem dos Hydromats é a velocidade e o volume de peças que podem produzir. Essas características são levadas em consideração quando a oficina está decidindo se deve executar um trabalho em um multifuso ou em um Hydromat. “Quando o ATP tem um volume alto e a necessidade de velocidade, o trabalho acaba sendo direcionado para o Hydromat”, diz.

Ron Mourton ajusta o programa Epic em uma das máquinas Hydromat R/T 32/45-16 da ATP. A empresa trabalha para reduzir os tempos de ciclo equalizando os tempos de corte em cada estação, reorganizando as sequências para reduzir os tempos de ciclo em apenas meio segundo.

A melhoria contínua também desempenha um papel no sucesso sustentado da empresa com o uso das máquinas Hydromat. Isso significa ajustar os tempos de ciclo analisando a programação e as ferramentas e reorganizando as estações. “Depois de ver como todas as estações funcionam juntas, o objetivo é ter tempos de corte iguais em cada estação. ATP é bom em equalizar os tempos. Vamos reorganizar a sequência para obter apenas meio segundo”, diz Adams. “Ao trabalhar com o pessoal da Hydromat, às vezes eles pensam que somos loucos. Sempre pedimos o impossível.”

Mudança de Cultura

Atualmente, existem seis Hydromats nas instalações de Fairview, todos eles máquinas alimentadas por barras. Três máquinas estão produzindo trabalhos de automóveis e outros trabalhos mais estabelecidos da ATP. Os outros três produzem aproximadamente 65.000 peças para projetos não automotivos recém-adquiridos.

A introdução de máquinas de transferência rotativas mudou drasticamente o negócio. “Dentro de cinco a 10 anos da chegada de nossos primeiros Hydromats, 60% a 70% de nossa receita estava sendo produzida com nossos Hydromats”, explica Harry. “Hoje, descobrimos que a porcentagem ainda é aproximadamente a mesma. Somos predominantemente uma loja Hydromat.” O vice-presidente de relacionamento com o cliente da empresa, Drew Hoffman, resume a filosofia da empresa em relação ao uso de máquinas Hydromat:“Tentamos produzir peças completas rapidamente, em um processo estável, por meio de uma máquina de transferência rotativa”.

O técnico da Hydromat, Alan Sargent, verifica todas as peças de alumínio produzidas nesta máquina Hydromat Epic R/T 32/45-16 alimentada por barra. Todos os seis Hydromats nas instalações de Fairview da ATP são alimentados por barras e produzem peças para uma variedade de indústrias.

De acordo com Harry, as mudanças são duradouras. “Isso se torna incorporado em sua cultura”, diz ele. “O que quero dizer com isso é que quando você começa a executar esse estilo de máquina, normalmente você não quer trazer outro jogador. Temos uma parceria muito boa com a Hydromat. Temos suas máquinas há 30 anos.”

À medida que Scott e Harry movem a ATP para o futuro, eles estão levando em consideração as mudanças que estão acontecendo na indústria automotiva. A empresa já passou por interrupções neste setor antes - uma peça de direção hidráulica que eles usam há muitos anos morrerá em breve, abrindo caminho para a direção elétrica assumir completamente o controle. O trabalho com motores a diesel de caminhões grandes diminuiu nos últimos anos devido a motores melhores com vida útil mais longa, uma tendência que continuará. E a revolução dos veículos elétricos afetará seus projetos de combustíveis fósseis no futuro. “Nós crescemos no setor automotivo, então não necessariamente ficamos totalmente assustados com os altos e baixos e a competitividade disso”, conclui Harry. “Mas certamente buscamos uma gama mais pesada de projetos para estabilidade e diversificação de nosso portfólio de produtos.” Os irmãos estão trabalhando para diversificar o trabalho da empresa e adicionar mais variedade à produção de peças para ajudar a suavizar os pontos difíceis.

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Uma história de sucesso americana
Uma empresa que produz cadeados há mais de 150 anos implementou uma máquina de transferência rotativa da Hydromat, que ajudou a automatizar a produção de peças, mantendo a flexibilidade.
Link:gbm.media/hydromat