Ótimo Spock! Os analisadores portáteis de material estão aqui

Eu costumava ficar grudado na tela da televisão assistindo Star Trek (The Original Series) no final da década de 1960. Como o show foi ambientado na década de 2260, foi fácil aceitar a tecnologia futurística em exibição, como os tricorders empunhados pelo oficial de ciências Spock e o Dr. Leonard Horatio “Bones” McCoy.

O tricorder era um dispositivo portátil multifuncional usado para digitalizar coisas, analisá-las e registrar dados. Não me lembro quantas vezes Spock apontou seu tricorder para algo e o usou para determinar os fatos mais surpreendentes, às vezes improváveis. Neste vídeo, por exemplo, ele conseguiu usá-lo para medir a taxa de mudança cultural de uma civilização (ei, tudo parecia fazer sentido naquela época).

A questão é que nunca esperamos que dispositivos como os tricorders fizessem uma aparição em nossas vidas (as pessoas da geração dos meus pais nunca esperaram que eles fizessem uma aparição). Felizmente, ninguém disse ao pessoal da Si-Ware Systems como seria impraticável criar a tecnologia que facilitaria os dispositivos portáteis de detecção e análise, então eles seguiram em frente e o fizeram mesmo assim.

Eles começaram com seus módulos NeoSpectra, que eles descrevem como sendo “quase do mesmo tamanho de um grande baralho de cartas”. Com base em técnicas de fabricação de semicondutores e tecnologia MEMS, os módulos NeoSpectra fornecem sensores espectrais de infravermelho próximo (FT-NIR) compactos e de baixo custo.

Esses módulos são usados ​​por designers de sistemas incorporados para criar uma ampla variedade de dispositivos para uso em mercados que vão desde a agricultura à medicina e petróleo e gás. Veja o SoilCares Soil Scanner, por exemplo. Este possui um módulo NeoSpectra em seu núcleo.

(Fonte:SoilCares)
Tudo o que o fazendeiro precisa fazer é mergulhar a cabeça do Scanner de Solo em uma amostra de solo para ser apresentada com uma riqueza de informações. Além de determinar a quantidade de nitrogênio, fósforo e potássio disponível no solo, o Scanner de solo também relatará coisas como o pH do solo, a condutividade elétrica e o nível de matéria orgânica que ele contém.

(Fonte:SoilCares)
Além disso, o aplicativo Soil Scanner correspondente fornecerá uma lista de culturas adequadas para este solo específico nesta localização geográfica específica, acompanhada de recomendações e alternativas de cal e fertilizantes.

Uma das coisas mais incríveis para mim é a rapidez com que os desenvolvimentos em tecnologias de semicondutores e MEMS permitem que os dispositivos encolham. As máquinas que enchiam uma sala há 20 anos encolheram primeiro para o tamanho de uma geladeira, depois para algo que poderia ser girado em um carrinho, depois para algo que poderia ser carregado à mão e - mais recentemente - para algo que pudesse caber um smartphone ou smartwatch.

A mesma coisa está acontecendo com relação aos sensores espectrais NIR de baixo custo. Por exemplo, a Si-Ware Systems acaba de anunciar o NeoSpectra Micro. Este é um pequeno sensor espectral NIR em escala de chip que pode ser usado para analisar materiais rapidamente sem a necessidade de enviar amostras para um laboratório, permitindo assim uma economia dramática de tempo e custo e fornecendo dados precisos e acionáveis ​​em casa, no campo , ou no chão de fábrica.

(Fonte:Sistemas Si-Ware)
Até agora, a espectroscopia e a análise de materiais estavam claramente ausentes dos aplicativos do consumidor devido ao tamanho, formato e custos. Com 18 x 18 mm e apenas 4 mm de espessura, o NeoSpectra Micro muda tudo isso. Apresentado em um pacote independente, o NeoSpectra Micro pode ser facilmente incorporado a produtos eletrônicos de consumo.

(Fonte:Sistemas Si-Ware)
Não acho que vai demorar muito para começarmos a ver esse tipo de capacidade de digitalização e análise aparecendo em smartphones e até mesmo em relógios inteligentes. Ideias continuam surgindo em minha cabeça, como monitorar coisas como monóxido de carbono, fumaça e coisas do gênero sempre.

Um de meus primos no Canadá tem uma alergia extrema a frutos do mar. Sua resposta é tão aguda que ela não come nada de um estabelecimento externo, exceto um restaurante que é propriedade de seu marido. Isso ocorre porque ela não pode correr o risco de que nenhuma panela e utensílio de cozinha tenha entrado em contato com o marisco. Mesmo no restaurante do marido, o chef mantém um conjunto separado de potes, panelas, pratos e talheres, só para ela. Agora, imagine se minha prima pudesse simplesmente agitar seu smartphone sobre um prato de comida e ser imediatamente informado se havia algum traço de marisco nele.

Da mesma forma, suponha que você esteja fazendo uma dieta sem glúten. Não seria útil poder agitar seu smartphone sobre um prato de comida para ter certeza de que ele está, de fato, sem glúten? E quanto às pessoas cuja religião as proíbe de comer certos alimentos como porco? Mais uma vez, seria reconfortante poder verificar se a comida que estavam prestes a colocar na boca era de fato sem carne de porco.

Quanto mais penso sobre isso, mais aplicações vêm à mente. Eu realmente acredito que os usos desse tipo de módulo de detecção são limitados apenas por nossa imaginação. Quais aplicativos você acha que serão habilitados por esta tecnologia?