Como a Internet das Culturas está resolvendo a questão do desperdício de alimentos

Não é todo dia que você encontra uma startup de tecnologia com uma equipe que inclui um agrônomo e entomologista .

Uma das grandes coisas sobre a IoT é que é um setor que utiliza tecnologia para resolver problemas que atormentam as indústrias tradicionais há séculos. Um exemplo dessa questão do desperdício de alimentos na agricultura.

De acordo com dados da FAO, aproximadamente US $ 1 trilhão em safras produzidas é perdido anualmente após a colheita. Isso inclui os vários estágios - da fazenda, à prateleira e ao garfo. Mesmo em regiões tecnologicamente avançadas como a UE, as perdas pós-colheita de grãos e cereais costumam ser superiores a 10%, com porcentagens mais altas observadas em países em desenvolvimento na África ou na Ásia industrializada. Essas perdas ocorrem durante a armazenagem, processamento da matéria-prima - moagem, por exemplo - e distribuição na cadeia logística.

Uma empresa que está respondendo ao desafio do desperdício de alimentos com a tecnologia IoT é a Centaur Analytics, a primeira empresa full stack IoT que fornece soluções de proteção e monitoramento de agro-produtos armazenados em tempo real. Eles desenvolvem e comercializam soluções ponta a ponta para a Internet das Coisas, com foco na qualidade e segurança das mercadorias armazenadas. Sua missão é aumentar drasticamente os rendimentos pós-colheita e eliminar o desperdício da fazenda à prateleira.

Falei recentemente com o Dr. Sotiris Bantas, cofundador e CEO da Centaur Analytics sobre o trabalho deles. Ele explicou um pouco sobre a necessidade de sua função:

“Basicamente, estamos perdendo cerca de 1/3 de nossa produção anual em escala global, as pessoas analisaram os números e é a perda de 1 milhão mais severa no mundo em desenvolvimento. África, trigo, milho são frequentemente infestados por insetos levando à deterioração, 17% no mundo desenvolvido não são usados ​​para alimentos ou processamento, são descartados ou usados ​​para alimentação animal ou talvez biocombustível. Mas muito é realmente desperdiçado e basicamente vai para o ralo. Portanto, temos trabalhado com nossos próprios especialistas na área, por exemplo temos nossos próprios agrônomos, entomologistas são especialistas em produtos armazenados que realmente nos ajudaram a especificar uma solução na linha de sensores de monitoramento e análise de software. ”

O que dá errado no armazenamento da colheita

Armazenar safras é um processo complicado. A maioria das colheitas cultivadas é armazenada em grandes quantidades em grandes recipientes de metal como silos, um ambiente que é suscetível a uma série de desafios como umidade, temperatura e infestação de insetos.

Tradicionalmente, os métodos de gerenciamento desses desafios envolvem os agricultores visitando fisicamente seu silo ou contêiner de armazenamento pessoalmente, testando cada um individualmente - o que não é uma ciência exata - e fornecer tratamentos. A infestação de insetos é particularmente problemática.

Além de comerem as plantações, os insetos aumentam os níveis de umidade dentro dos recipientes de armazenamento, o que pode estragar ainda mais as plantações. Bantas explicou que o tratamento normalmente envolve fumigantes como a fosfina, que é administrada durante um determinado número de dias, normalmente até uma semana.

“A fumigação é usada para todos os tipos de culturas:folhas de tabaco, flores, grãos, arroz, rações, frutas frescas, mortas e assim por diante, as pessoas lutam contra esse produto com gases fumigantes, mas o fazem sem monitoramento”, disse Bantas.

O problema é que embora a fumigação possa erradicar o problema, se a temperatura do recipiente estiver muito baixa, a dosagem for incorreta ou a duração do tratamento for muito curta, pode "endurecer os insetos e eles sofrer mutação e crescer em algo mais forte, tornando o tratamento ineficaz." Bantas observou que seu trabalho revela que muitos agricultores tradicionalmente têm feito subdoses, usando menos fumigação ou têm feito isso sem manter as durações reais do tratamento.

A Centaur desenvolveu sensores sem fio proprietários que são projetados para "farejar" as condições de armazenamento da safra dentro de contêineres de transporte, caixas de grãos e depósitos de armazenamento. Isso é notável porque a maioria dos sensores não pode transmitir de dentro de um recipiente de armazenamento de metal, como aqueles normalmente usados ​​para armazenar culturas agrícolas.

Nos bastidores, modelos entomológicos são aplicados ao fluxo de dados e a análise preditiva é passada ao usuário final. É importante ressaltar que os sensores significam que as safras podem ser monitoradas em uma variedade de cenários, incluindo navios e transporte, que podem levar semanas ou meses. “Basicamente, ajuda os usuários a serem proativos em relação às práticas de fumigação e controle de pragas que devem seguir para garantir que o produto seja seguro e devidamente higienizado”, explicou Bantas.

A tecnologia do sensor também é capaz de antecipar problemas por meio do monitoramento da temperatura. “Você também pode monitorar um ponto quente. Um ponto quente geralmente significa que há uma infestação ou deterioração começando, então, se você avisou com antecedência, pode tomar medidas. ” disse Bantas.

O fazendeiro se conectou

Os agricultores estão se tornando mais sofisticados tecnologicamente. Bantas atribui isso em parte ao fato de que os agricultores em geral são muito mais educados do que as gerações anteriores e com o advento do smartphone e do tablet as pessoas se tornam mais próximas da tecnologia. Ele observa,

“A tecnologia se tornou tão fácil de usar que não é preciso pensar muito para um agricultor usar um tablet para obter informações sobre o padrão do clima nos próximos dias e, portanto, quando colher suas safras. Por outro lado, para nossos usuários, está se tornando óbvio que eles não deveriam ter que visitar o silo para verificar se o trigo está úmido ou o que cheira estranho, eles realmente têm uma notificação de alarme sobre um possível problema na instalação de armazenamento. ”

A Centaur anunciou recentemente uma rodada de financiamento de US $ 1,3 milhão. É uma grande conquista para qualquer startup, especialmente no ambiente de startups economicamente desafiador da Grécia. A empresa está em uma excelente posição como pioneira neste setor, tendo criado uma solução globalmente relevante para um problema que afeta os agricultores da Austrália à Argélia. A questão da segurança alimentar é aquele que impacta não apenas as gerações atuais, mas futuras e tecnologias como a desenvolvida pela Centaur fornecem uma solução importante para alguns dos desafios.