Exames médicos baseados em smartphones

Testes médicos caseiros simples consistem em um conjunto de vários chips de silício revestidos com filme especial – um que pode detectar drogas no sangue, outro para proteínas na urina indicando infecção e outro para bactérias na água e similares. Adicione o fluido corporal a ser testado, tire uma foto com um smartphone e um aplicativo especial mostra se há um problema ou não.

Filmes finos de silício nanoestruturados de baixo custo apresentam orifícios em nanoescala que são mil vezes menores que um fio de cabelo. Eles capturam seletivamente as moléculas quando pré-tratados com o revestimento de superfície apropriado, escurecendo o silício, que o aplicativo detecta.

Tecnologia semelhante que está sendo desenvolvida depende de hardware caro que complementa o smartphone. O novo sistema usa o flash do telefone como fonte de luz e os pesquisadores planejam desenvolver um aplicativo que possa lidar com todo o processamento de dados necessário para confirmar que o filme simplesmente escureceu quando o fluido foi adicionado.

No futuro, esse telefone poderá substituir um sistema de espectrometria de massa que custa milhares de dólares. A Transportation Security Administration (TSA) usa espectrômetros de massa em aeroportos de todo o país, onde são usados ​​para detectar pólvora em cotonetes.

Outros testes caseiros dependem de uma mudança de cor, que é uma reação química separada que apresenta mais espaço para erros. No novo sistema, um ensaio de proteína biotina-estreptavidina foi usado com um iPhone SE para testar os filmes de silício. A precisão era semelhante à dos sistemas de medição de bancada. Uma caixa impressa em 3D estabilizou o telefone para obter medições padronizadas.