Check-ups de Saúde Domésticos Instantâneos com Sensores de Silício Conectados a Smartphone

Testes médicos domésticos simples consistem em um baralho de vários chips de silício revestidos com filme especial — um que poderia detectar drogas no sangue, outro para proteínas na urina indicando infecção, e outro para bactérias na água e similares. Adicione o fluido corporal a ser testado, tire uma foto com um smartphone, e um aplicativo especial mostra se há um problema ou não.

Filmes finos nanoestruturados de silício de baixo custo apresentam buracos na nanoescala que são mil vezes menores que um fio de cabelo. Eles capturam seletivamente moléculas quando pré-tratados com revestimento de superfície apropriado, escurecendo o silício, que o app detecta.

Tecnologia similar sendo desenvolvida depende de hardware caro que complementa o smartphone. O novo sistema usa o flash do telefone como fonte de luz e os pesquisadores planejam desenvolver um app que poderia lidar com todo processamento de dados necessário para confirmar que o filme simplesmente escureceu quando o fluido foi adicionado.

No futuro, tal telefone poderia substituir um sistema de espectrometria de massa que custa milhares de dólares. A Administração de Segurança no Transporte (TSA) usa espectrômetros de massa em aeroportos por todo o país onde são usados para detectar pólvora em swabs de mão.

Outros testes domésticos dependem de mudança de cor, que é uma reação química separada que introduz mais margem para erro. No novo sistema, um ensaio de proteína biotina-estreptavidina foi usado com um iPhone SE para testar os filmes de silício. A precisão foi similar à de sistemas de medição de bancada. Uma caixa impressa em 3D estabilizou o telefone para obter medições padronizadas.