Perseverance rover dá um passo para composições em Marte

Perseverança , o maior e mais avançado rover que a NASA enviou para outro mundo - e que é suportado por vários materiais e estruturas compostas - pousou em Marte em 18 de fevereiro após uma jornada de 203 dias no espaço atravessando 293 milhões de milhas (472 milhões de quilômetros ) A confirmação do pouso bem-sucedido foi anunciada no controle da missão no Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia às 15h55. EST (12h55 PST).

Repleta de tecnologia inovadora, a missão Mars 2020 foi lançada em 30 de julho de 2020, na Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral, na Flórida. A Perseverança A missão do rover marca um primeiro passo ambicioso no esforço de coletar amostras de Marte e devolvê-las à Terra.

“Este pouso é um daqueles momentos cruciais para a NASA, os Estados Unidos e a exploração espacial globalmente - quando sabemos que estamos prestes a descobrir e apontar nossos lápis, por assim dizer, para reescrever os livros didáticos”, disse Steve, administrador interino da NASA Jurczyk. “The Mars 2020 Perseverance missão incorpora o espírito de perseverança de nossa nação, mesmo nas situações mais desafiadoras, inspirando e fazendo avançar a ciência e a exploração. A própria missão personifica o ideal humano de perseverar em direção ao futuro e nos ajudará a nos preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho na década de 2030 ”.

Mais ou menos do tamanho de um carro, o geólogo robótico e astrobiólogo de 2.263 libras (1.026 quilos) passará por várias semanas de testes antes de começar sua investigação científica de dois anos da cratera de Jezero em Marte. Enquanto o rover investigará a rocha e os sedimentos do antigo leito de lago e delta do rio de Jezero para caracterizar a geologia da região e o clima anterior, uma parte fundamental de sua missão é a astrobiologia, incluindo a busca por sinais de vida microbiana antiga. Para o efeito, a campanha Mars Sample Return, a ser planeada pela NASA e pela ESA (Agência Espacial Europeia), permitirá aos cientistas na Terra estudar as amostras recolhidas pela Perseverance para procurar por sinais definitivos de vida passada usando instrumentos muito grandes e complexos para enviar ao Planeta Vermelho.

“Por causa desses eventos emocionantes, as primeiras amostras imaculadas de locais cuidadosamente documentados em outro planeta são mais um passo para serem devolvidos à Terra”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado de ciências da NASA. “ Perseverança é o primeiro passo para trazer de volta a rocha e o regolito de Marte. Não sabemos o que essas amostras imaculadas de Marte nos dirão. Mas o que eles podem nos dizer é monumental - incluindo que a vida pode ter existido fora da Terra. ”

Com cerca de 45 quilômetros de largura, a cratera Jezero fica na borda oeste de Isidis Planitia, uma bacia de impacto gigante ao norte do equador marciano. Os cientistas determinaram que há 3,5 bilhões de anos a cratera tinha seu próprio delta de rio e estava cheia de água.

Abrindo caminho para missões humanas

Antes de seu lançamento em julho de 2020, a equipe da NASA equipou o Perseverance com uma série de estruturas, instrumentos e sistemas avançados para garantir seu sucesso na face de Marte.

O sistema de energia que fornece eletricidade e calor para Perseverance por meio de sua exploração da cratera de Jezero é um gerador termoelétrico de radioisótopo multimissão, ou MMRTG. O Departamento de Energia dos EUA (DOE) o forneceu à NASA por meio de uma parceria contínua para desenvolver sistemas de energia para aplicações espaciais civis.

Equipado com sete instrumentos científicos primários, a maioria das câmeras já enviada a Marte e seu complexo sistema de armazenamento em cache de amostra - considerado o primeiro de seu tipo enviado ao espaço - Perseverança irá vasculhar a região de Jezero em busca de restos fossilizados de vida microscópica de Marte, colhendo amostras ao longo do caminho.

“Perseverança é o geólogo robótico mais sofisticado já feito, mas verificar se a vida microscópica já existiu carrega um enorme ônus da prova”, diz Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária da NASA. “Embora possamos aprender muito com os ótimos instrumentos que temos a bordo do rover, pode muito bem exigir que laboratórios e instrumentos muito mais capazes aqui na Terra nos digam se nossas amostras carregam evidências de que Marte já abrigou vida.”

Estruturas compostas também desempenharam um grande papel no pouso bem-sucedido do rover - e continuarão a fazê-lo para empreendimentos futuros. Durante sua descida a Marte, por exemplo, o pára-quedas de pouso que foi lançado - um aspecto vital para o toque e o suporte do peso do rover - incorpora fibras de para-aramida de alto desempenho da Teijin Aramid (Arnhem, Holanda) nos cabos de suspensão do paraquedas e riser de paraquedas.

Além disso, o veículo de entrada aeroshell que servia como escudo térmico para defender a Perseverança contra o calor intenso durante sua entrada na superfície de Marte foi construído pela Lockheed Martin (Littleton, Colorado, EUA) e fibra de carbono / éster de cianato pré-impregnado foi usado para o suporte estrutural da Toray Advanced Composites (Morgan Hill, Califórnia, NÓS).

Os materiais pré-impregnados de Toray também encontraram um lar nas porções estruturais da plataforma de pouso do rover.

“Aterrar em Marte é sempre uma tarefa incrivelmente difícil e estamos orgulhosos de continuar a construir sobre o nosso sucesso passado”, disse o Diretor do JPL Michael Watkins. “Mas, enquanto Perseverança avanços que o sucesso, este rover também está abrindo seu próprio caminho e novos desafios ousados ​​na missão de superfície. Nós construímos o rover não apenas para pousar, mas para encontrar e coletar as melhores amostras científicas para retornar à Terra, e seu sistema de amostragem incrivelmente complexo e autonomia não apenas permitem essa missão, mas também preparam o terreno para futuras missões robóticas e tripuladas. ”

O conjunto de sensores de Instrumentação de Entrada, Descida e Pouso de Marte 2 (MEDLI2) coletou dados sobre a atmosfera de Marte durante a entrada e o sistema de Navegação Relativa ao Terreno guiou autonomamente a espaçonave durante a descida final. Espera-se que os dados de ambos ajudem as futuras missões humanas a pousar em outros mundos com mais segurança e cargas úteis maiores.

Na superfície de Marte, Perseverança Os instrumentos científicos terão a oportunidade de brilhar cientificamente. Mastcam-Z é um par de câmeras científicas com zoom em Perseverança O mastro de sensoriamento remoto, ou cabeça, que cria panoramas 3D coloridos de alta resolução da paisagem marciana. Também localizado no mastro, o SuperCam usa um laser pulsado para estudar a química das rochas e sedimentos e tem seu próprio microfone para ajudar os cientistas a entender melhor as propriedades das rochas, incluindo sua dureza.

Localizado em uma torre no final do braço robótico do rover, o instrumento planetário para litoquímica de raios-X (PIXL) e os instrumentos de digitalização de ambientes habitáveis ​​com Raman e luminescência para orgânicos e químicos (SHERLOC) trabalharão juntos para coletar dados em Marte. close-up de geologia. PIXL usará um feixe de raios-X e um conjunto de sensores para mergulhar na química elementar de uma rocha. O laser ultravioleta e o espectrômetro do SHERLOC, junto com seu sensor topográfico de grande angular para operações e engenharia (WATSON), estudarão as superfícies das rochas, mapeando a presença de certos minerais e moléculas orgânicas, que são os blocos de construção baseados em carbono da vida na Terra .

O chassi do rover também abriga três instrumentos científicos. O Radar Imager for Mars 'Subsurface Experiment (RIMFAX) é o primeiro radar de penetração no solo na superfície de Marte e será usado para determinar como diferentes camadas da superfície marciana se formaram ao longo do tempo. Os dados podem ajudar a pavimentar o caminho para futuros sensores que procuram depósitos de gelo de água subterrâneos.

Também de olho nas futuras explorações do Planeta Vermelho, a demonstração da tecnologia do Experimento de Utilização de Recursos In-Situ de Oxigênio de Marte (MOXIE) tentará fabricar oxigênio a partir do ar - a atmosfera tênue do Planeta Vermelho e principalmente de dióxido de carbono. O instrumento Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) do rover, que tem sensores no mastro e no chassi, fornecerá informações importantes sobre o clima, clima e poeira de Marte nos dias de hoje.

Atualmente anexado ao ventre de Perseverança , o diminuto Ingenuity Mars Helicopter é uma demonstração de tecnologia que tentará o primeiro voo motorizado e controlado em outro planeta usando pás de rotor construídas em fibra de carbono e núcleo de espuma.

Engenheiros de projeto e cientistas agora colocarão Perseverança através de seus ritmos, testando cada instrumento, subsistema e sub-rotina durante o próximo mês ou dois. Só então eles colocarão o helicóptero na superfície para a fase de teste de vôo. Se for bem-sucedido, Ingenuidade poderia adicionar uma dimensão aérea à exploração do Planeta Vermelho, no qual esses helicópteros servem como batedores ou fazem entregas para futuros astronautas longe de sua base.

Uma vez Ingenuidade Os voos de teste estão concluídos, a busca do rover por evidências de vida microbiana antiga começará para valer.

“ Perseverança é mais do que um rover e mais do que esta incrível coleção de homens e mulheres que o construíram e nos trouxeram até aqui ”, diz John McNamee, gerente de projeto da Mars 2020 Perseverance missão rover no JPL. “É ainda mais que os 10,9 milhões de pessoas que se inscreveram para fazer parte da nossa missão. Esta missão é sobre o que os humanos podem alcançar quando perseveram. Nós chegamos até aqui. Agora, observe-nos ir. ”

Sobre a missão Marte

Um objetivo principal para Perseverança A missão em Marte é a pesquisa em astrobiologia, incluindo a busca por sinais de vida microbiana antiga. O rover caracterizará a geologia do planeta e o clima anterior e será a primeira missão a coletar e armazenar rochas e regolitos marcianos, abrindo caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho.

As missões subsequentes da NASA, em cooperação com a ESA, enviarão espaçonaves a Marte para coletar essas amostras em cache da superfície e devolvê-las à Terra para uma análise aprofundada.

The Mars 2020 Perseverance missão faz parte da abordagem de exploração da Lua a Marte da NASA, que inclui Artemis missões à Lua que ajudarão a se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho.

JPL, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, gerencia o Mars 2020 Perseverance missão e o Engenho Demonstração da tecnologia Mars Helicopter para a NASA.