Fibra de Carbono da Solvay Selecionada para Catamarã de Corrida Balance A+

Os materiais compósitos de fibra de carbono da Solvay (Alpharetta, Ga., EUA) foram selecionados pelo fabricante de barcos Balance Aquitectural Naval (Murcia, Espanha) para a estrutura — e velas — de um novo catamarã de corrida, Balance A+.

A fibra de carbono da Solvay é usada para construir peças estruturais para o Balance A+, como o casco, bem como a vela asa (wingsail), uma estrutura rígida aerodinâmica semelhante a uma asa de avião que substitui uma vela convencional.

"O uso de asas rígidas é uma solução cada vez mais frequente para barcos de corrida", explica Carlos Simarro, gerente de contas na unidade de materiais compósitos da Solvay em Madri. "Elas são mais eficientes para capturar energia do vento, seja leve ou forte."

O material usado é o prepreg VTM-264 da Solvay, descrito pela empresa como um tipo leve e altamente resistente de termofixo de fibra longa (LFT). Segundo a Solvay, o VTM-264 requer apenas uma temperatura de 65°C para cura, o que significa que pode ser usado para peças grandes sem necessidade de equipamentos de cura caros, como autoclave. O material também permite características de alto desempenho como rigidez máxima e peso mínimo.

A família de resinas VTM 260 são nomeadas de acordo com sua viscosidade, que determina a qualidade da impregnação da fibra. A viscosidade média VTM-264, que impregna um peso de reforço de 200 a 400 gramas por metro quadrado, foi escolhida para propriedades como sua baixa porosidade.

"Para asas, você precisa de baixa porosidade para obter uma superfície lisa e regular sem imperfeições e livre de vazios internos durante a consolidação do laminado", diz Simarro. "Se as temperaturas do ciclo de cura não forem corretas, a resina não impregna o tecido corretamente, o que levará a má qualidade da peça, e a asa não será tão eficiente."

"A Balance Arquitectura tem presença global e boa reputação; estamos muito orgulhosos de trabalhar com uma empresa tão altamente considerada", adiciona Simarro. "O mercado marítimo é pequeno, mas fornece boa visibilidade, especialmente com corridas de alto perfil como a America's Cup. Muitas equipes de corrida prestigiosas usam nossos materiais para seus barcos."