20 principais fabricantes de controladores lógicos programáveis

Às vezes descrito como "o cavalo de batalha da automação industrial", um controlador lógico programável, ou CLP, é um dispositivo de computação especialmente projetado para uso em uma operação industrial.

Um PLC pode ter muitas formas e tamanhos, mas na maioria dos casos não se parece com um computador de mesa convencional como os que você encontra em escritórios ou residências – um PLC não tem tela de exibição, disco rígido e teclado.

Os PLCs começaram no comércio de fabricação automotiva, embora agora possam ser encontrados em quase todos os setores, onde tendem a substituir os relés.

Os relés são dispositivos que essencialmente ligam e desligam as máquinas e são considerados demorados e complexos de usar em comparação com os PLCs. Os relés também exigem mais tempo de inatividade operacional quando precisam ser reconfigurados. Os PLCs são estimados por uma empresa de pesquisa para reduzir o tempo de inatividade de 20% para cerca de 4%.

Além disso, painéis de interruptores de relé geralmente ocupavam muito mais espaço do que um controlador lógico programável e consumiam mais energia elétrica e geravam mais calor e fuligem.

E, embora na maioria das vezes um controlador lógico programável seja do tamanho e formato aproximado de um tablet, ele é amplamente robusto, o que muitas vezes faz com que pareça um primo muito rude de um iPad que cresceu em um bairro e cidade brutais, e esteve em um monte de sucatas.



O processo de “robustez” significa que o PLC foi construído com materiais e componentes mais resistentes, duradouros e capazes de operar em ambientes que às vezes são descritos como “ambientes agressivos”.

Ambientes agressivos são geralmente entendidos como locais onde há fortes vibrações, temperaturas extremas e atmosferas sujas e empoeiradas.

Em outras palavras, os PLCs são frequentemente conectados a grandes máquinas industriais.

De um modo geral, um PLC é usado para controlar processos de fabricação, como linhas de montagem automatizadas e processos robóticos.

Mergulho técnico raso

Embora não possamos nos aprofundar muito no funcionamento interno de um PLC, a visão geral de alto nível é que eles geralmente compreendem um módulo de unidade central de processamento (CPU), vários dispositivos de entrada-saída (E/S), que são às vezes parte da CPU ou em outros módulos.

A CPU se comunica com a E/S – ambas geralmente dentro da mesma caixa – que está conectada à fonte de energia elétrica e às máquinas que o CLP opera. Às vezes, a CPU está a alguma distância da E/S, e eles são conectados por um par trançado ou cabos de fibra óptica – uma internet industrial das coisas, se você preferir, ou IIoT.

O PLC pode integrar entradas e saídas digitais e analógicas.

A maioria dos PLCs são programados usando aplicativos de software executados em laptops ou computadores de mesa convencionais, que se comunicam usando Ethernet, USB ou algum sistema de comunicação de dados proprietário.

As especificidades nesta área - linguagens, processos, recursos e assim por diante - são diversas e os fabricantes não concordaram com muitos padrões que tornariam os CLPs de programação o que você poderia chamar de "abertos" ou interoperáveis ​​ou independentes de plataforma.

O American National Standards Institute introduziu um padrão – o IEC 61131-3:2013 – há alguns anos para incentivar mais cooperação, mas é um setor extremamente competitivo que está vendo um crescimento maciço no momento, por isso é improvável que aconteça tão cedo.

Um mercado em rápido crescimento

De acordo com pesquisa da Mordor Intelligence, o mercado de PLC valeu quase US$ 4 bilhões (US$ 3.897,36 milhões, diz Mordor) em 2019.

Espera-se que atinja US$ 4,3 bilhões (US$ 4.292,66 milhões) até 2025, a uma taxa de crescimento anual de 3,7% em relação ao período de previsão de Mordor de 2020-2025.

Espera-se que grande parte do crescimento venha do setor de fabricação automotiva, onde os PLCs surgiram pela primeira vez, e o setor que usa mais robôs industriais do que qualquer outro.

Em termos de regiões geográficas, Mordor estima que os EUA provavelmente verão o maior crescimento na demanda por PLCs devido à maior ênfase do governo na fabricação, bem como ao aumento do investimento nos setores de mineração e petróleo e gás.

Os EUA estão incluídos no Canadá como uma região que verá o que Mordor diz ser “alto crescimento” na demanda por PLCs. Os outros países que terão alto crescimento incluem:

• China;
• Índia;
• Austrália; e
• Japão.

A Europa é considerada por Mordor como tendo perspectivas de crescimento de nível médio, em parte porque já é uma região industrial avançada e abriga muitas das maiores nações manufatureiras do mundo.



Basta fazer a lista já

Tendo atingido o limite de nosso conhecimento técnico sobre CLPs, é hora de apenas fazer uma lista do que nossa pesquisa descobriu ser os 20 principais fabricantes de CLPs.

Mas devemos alertar que, embora estejamos confiantes de que listamos os 20 primeiros, não podemos dizer que a ordem desses 20 primeiros seja rigorosamente científica.

Os critérios que usamos incluem vendas, adoção, participação de mercado, níveis de reconhecimento, descoberta online e assim por diante – o que pudermos encontrar. O jornalismo é mais uma arte do que uma ciência. Essa é a nossa desculpa.

Dito isso, fizemos o possível para destacar as principais empresas e a essência de suas ofertas, bem como alguns detalhes pertinentes – pelo menos alguns dos quais, esperamos, sejam úteis.

Se você tiver alguma sugestão ou informação que possa fortalecer este artigo, sinta-se à vontade para nos enviar um e-mail e contribuir com seu conhecimento sobre o que é uma tecnologia fundamental na automação industrial.

Então, aqui está a lista, abaixo.



Os 20 principais fabricantes de controladores lógicos programáveis

1. Siemens

Estimada por alguns como a líder clara em PLCs, a Siemens tem aproximadamente 30 a 40 por cento de participação de mercado, dependendo do relatório em que você acredita, embora essas estimativas sejam baseadas na agregação dos 10 principais ou mais, que juntos vendem muito mais dos dispositivos do que todo o resto junto.

Maior empresa de engenharia da Europa, com uma capitalização de mercado de quase US$ 124 bilhões e receitas de US$ 60 bilhões por ano, a gigante alemã Siemens diz que sua linha SIMATIC tem um controlador “para cada aplicação”.

2. Rockwell Automation / Allen Bradley 

A Rockwell Automation adquiriu a Allen Bradley por aproximadamente US$ 1,6 bilhão em 1985. Era muito dinheiro na época e seria muito dinheiro agora. Mas o valor da Allen Bradley é aumentado pelo fato de ser uma marca histórica fundada em 1903, mesmo ano da Rockwell.

De fato, as duas empresas americanas sempre estiveram um pouco entrelaçadas e seguiram o mesmo caminho em sua jornada para se tornar o que é hoje, como uma unidade combinada, uma das maiores empresas de automação industrial do mundo.

Suas ofertas de PLC variam de grandes até pequenos sistemas “nano”. Sua capitalização de mercado é de US$ 25 bilhões e sua receita anual em torno de US$ 7 bilhões.

3. Mitsubishi Electric

Com um valor de mercado de cerca de US$ 28 bilhões, a Mitsubishi Electric é uma das maiores unidades de negócios do gigantesco conglomerado Mitsubishi Group, com impressionantes 350.000 funcionários.

Em 2017, a receita anual da Mitsubishi Electric foi de US$ 37 bilhões, o que obviamente é mais do que seu valor de mercado atual, então houve altos e baixos.

No entanto, é um dos maiores fabricantes de CLPs, com possivelmente o maior alcance, e sua sede no Japão está em uma região onde se prevê um rápido crescimento.

4. Schneider Electric

Indiscutivelmente não tão conhecido fora do setor industrial quanto outros nesta lista, em parte porque não possui produtos de consumo dignos de nota, a Schneider Electric é, no entanto, um fornecedor líder de PLCs.

Acredita-se que a Modicon, uma das marcas da Schneider Electric, tenha produzido o primeiro CLP nos EUA em 1968. Então, por meio de uma série de fusões e aquisições, a Schneider Electric surgiu em 1999.

Hoje, a Schneider Electric – uma empresa francesa – emprega 135.000 pessoas, tem um valor de mercado de cerca de US$ 55 bilhões e gera receitas anuais de mais de € 27 bilhões.

5. ABB

O gigante industrial suíço-sueco obteve sucesso espetacular nos últimos anos, pelo menos em termos de talento com o qual lançou muitos novos produtos – do que descreve como “o primeiro robô verdadeiramente colaborativo do mundo”, o YuMi de dois braços, à sua plataforma industrial de internet das coisas, Ability.

E seu valor de mercado de US$ 50 bilhões, receita anual de US$ 28 bilhões e 144.000 funcionários, mostra que há muita substância por trás do estilo.

A ABB também é um dos maiores fabricantes mundiais de robôs industriais, portanto, oferece uma ampla gama de PLCs.

6. Processo Honeywell 

A Honeywell Process é uma das unidades de negócios da Honeywell International, que começou de alguma forma em 1906.

A empresa-mãe, com sede nos EUA, emprega 114.000 pessoas, tem receitas anuais de quase US$ 42 bilhões e um valor de mercado de mais de US$ 103 bilhões.

A Honeywell se considera uma empresa de computação de ponta e atualmente concorre com Google e IBM no campo da computação quântica.

Os PLCs que a Honeywell Process oferece atualmente estão dentro de sua faixa ControlEdge, nome que sugere que a empresa prioriza a computação de borda sobre a computação em nuvem, algo que pode tranquilizar as empresas industriais, muitas das quais são paranóicas em permitir que qualquer dado vá além de suas instalações.

7. Omron

Essa empresa japonesa costuma lançar centenas de produtos de uma só vez e é uma espécie de especialista em PLCs, embora tenha uma ampla gama de ofertas, incluindo robôs e sensores industriais.

A gama de PLC da Omron inclui versões micro e modulares e, ao todo, provavelmente tem o maior número de dispositivos individuais.

A empresa, que foi fundada em 1933, emprega quase 40.000 pessoas e tem uma capitalização de mercado de aproximadamente US$ 14 bilhões, com receitas anuais de mais de US$ 8 bilhões.

8. Sistemas de equipamentos industriais da Hitachi

A Hitachi costumava ser mundialmente famosa na época em que todos carregávamos caixas de som nos ombros, jogando Fight the Power muito alto, de vez em quando abaixando para fazer breakdance.

Mas hoje em dia, a Hitachi se limita principalmente ao setor industrial, onde desenvolveu muitas tecnologias avançadas de computação, embora ainda faça uma boa linha de televisores inteligentes. Seus PLCs variam desde os de uso geral até versões mais especializadas e ultrarrápidas projetadas para engenharia de plantas.

Ainda um gigante com um valor de mercado de US$ 36 bilhões, a Hitachi emprega significativamente mais de 300.000 pessoas e gera receitas anuais de quase US$ 90 bilhões por ano. Observe que a pandemia de coronavírus pode ser o motivo do valor de mercado atualmente ser significativamente menor do que sua receita anual para 2019.

9. IDEC

Em comparação com alguns dos gigantes globais nesta lista, a IDEC é uma pequena empresa com uma capitalização de mercado de US$ 523 milhões e receita anual de cerca de US$ 500 milhões.

O especialista japonês em PLC é um forte defensor da Ethernet como método de rede e seus dispositivos são acessíveis por meio de navegadores convencionais.

Isso significa que muitos dos clientes da IDEC o utilizam para monitoramento remoto de máquinas, e seu PLC MicroSmart Pentra permite monitorar o status em tempo real, receber alertas por e-mail e personalizar suas próprias páginas da web.

10. B&R Automação Industrial

Esta empresa austríaca relativamente jovem, fundada em 1979, vem operando com muito sucesso ao longo de sua história, com 190 escritórios em 68 países na última contagem.

Sua receita anual para 2016 foi de € 620 milhões e sua contagem de funcionários foi de 3.000. Esses são os últimos números disponíveis para a B&R Industrial Automation como uma empresa independente porque a ABB adquiriu a empresa no ano seguinte por uma quantia não revelada.

A B&R oferece uma ampla gama de produtos de automação industrial, incluindo PLCs, que, segundo ela, possuem recursos exclusivos, como design de sistema "slice" de E/S e "o mais alto grau de liberdade para conceitos de máquinas e sistemas descentralizados".

11. Bosch Rexroth

A Bosch é provavelmente o nome mais famoso desta lista, pois é um dos principais fornecedores mundiais de eletrodomésticos, como máquinas de lavar, geladeiras e outros enfeites.

A unidade de negócios de tecnologia de automação da Bosch fundiu-se com a Mannesmann Rexroth em 2001. Daí a Bosch Rexroth, que tem mais de 33.000 funcionários e uma receita anual de cerca de € 5,5 bilhões.

Sua linha de CLPs inclui sistemas baseados em Windows e habilitados para IoT com opções modulares e recursos como comunicação em tempo real baseada em Ethernet com o barramento de automação Sercos, bem como funcionalidade de controle de movimento sincronizado.

12. Koyo Electronics Industries

Esta empresa japonesa foi fundada em 1955, tendo começado na fabricação de rádios, e agora é especializada em tecnologia de automação industrial, como PLCs e outros dispositivos de controle eletrônico, bem como sistemas de imagem e automotivos.

Sua marca de PLCs Direct Logic fica ao lado de outras marcas, como o Kostac PLC, e oferece uma gama relativamente ampla de produtos para o mercado.

A capitalização de mercado de sua empresa-mãe, JTEKT, está na região de US$ 2,7 bilhões. A JTEKT, por sua vez, é de propriedade da Toyota.

13. Delta

A amplitude das atividades desta empresa taiwanesa é bastante impressionante, estendendo-se de robôs industriais a edifícios inteligentes, muitos dos quais requerem PLCs para seu bom funcionamento.

Coerente com suas diversas atividades, os PLCs que oferece são muitos e variados, incluindo sistemas modulares e também “hot swappable”, o que significa que podem ser substituídos sem interromper toda a operação.

Sua capitalização de mercado atualmente é superior a US$ 16 bilhões e emprega mais de 83.000 pessoas, que geram receitas anuais de cerca de US$ 9 bilhões.

14. Eaton

Outro desses nomes veneráveis ​​no setor industrial, a Eaton foi fundada em 1911. Hoje, ela emprega mais de 100.000 pessoas e tem uma receita anual de cerca de US$ 21 bilhões. Atualmente, seu valor de mercado é de quase US$ 37 bilhões.

As unidades de negócios da Eaton abrangem o setor aeroespacial, automotivo e, claro, o setor industrial, onde talvez seja mais conhecido por sistemas hidráulicos, embreagens e transmissão.

A Eaton enfatiza a facilidade de uso com seus PLCs, com sua linha Easy PLC, bem como os recursos modulares dos dispositivos XC e XN.

15. Chave

Outro especialista japonês em automação industrial, a Keyence é um amálgama de 16 organizações, todas fornecendo produtos no mesmo setor, de sensores e lasers a micrômetros e microscópios.

No segmento de PLC, a empresa oferece tipos compactos e modulares dentro de sua linha KV.

A empresa emprega cerca de 6.600 pessoas, tem receitas anuais de quase US$ 5 bilhões e um valor de mercado de mais de US$ 100 milhões.

16. LS Elétrica

A LS Electric é um spin-out do conglomerado sul-coreano LG Electronics. Emprega cerca de 3.500 pessoas e receitas de vendas anuais de cerca de US$ 2 bilhões. Seu valor de mercado é de aproximadamente US$ 1,4 bilhão.

A empresa oferece uma ampla gama de PLCs, sendo a LG Electronics provavelmente seu maior cliente. Entre sua gama está um módulo especializado de movimento e posicionamento.

17. Panasonic

A Panasonic costumava ser uma grande empresa de eletrônicos de consumo, mas não foi tão proeminente nas eras da computação móvel e desktop.

Ainda faz uma bela linha em TVs e tem forte presença no setor industrial, onde oferece uma extensa gama de CLPs, desde dispositivos de nível básico e compactos até versões modulares e escaláveis ​​de alta potência.

A empresa emprega 270.000 pessoas que geram receitas anuais de US$ 75 bilhões. Seu valor de mercado é superior a US$ 23 bilhões.

18. Contato da Fênix

Em comparação com suas empresas compatriotas alemãs, a Phoenix Contact é uma empresa pequena, empregando cerca de 16.000 pessoas. Mas esse número relativamente pequeno de funcionários gera uma receita enorme de cerca de € 2,3 bilhões por ano.

Muitas empresas alemãs do setor industrial são privadas, e a Phoenix Contact pode ser uma delas, pois não conseguimos encontrar nenhuma listagem delas em nenhuma bolsa de valores.

Sua gama de produtos é bastante diversificada e extensa, considerando seu porte, e oferece diversos tipos de CLPs, alguns especializados para infraestrutura predial, outros convencionais, e um denominado PLCnext Control, projetado para operações de automação industrial.

19. Pilz

Outra empresa alemã relativamente pequena, ou mesmo menor, a Pilz é especializada em sistemas de controle industrial, que incluem PLCs.

Emprega 2.300 pessoas e gera receitas anuais da ordem de € 340 milhões por meio de cerca de 40 subsidiárias.

Outra empresa que poderia ser privada, pois não a encontramos nas bolsas de valores, a Pilz oferece uma gama de PLCs “PSSuniversal” esteticamente agradáveis ​​para “plantas interligadas e complexas”.

20. WAGO Kontakttechnik

Com vendas de cerca de US$ 1 bilhão por ano, essa empresa alemã aparentemente privada é uma espécie de gigante no mercado de PLC, mesmo com um número relativamente pequeno de funcionários, 8.500.

A empresa desenvolveu uma série de tecnologias inovadoras em diferentes campos, e seus PLCs certamente parecem diferentes daqueles oferecidos por outras empresas.

Os PLCs que a WAGO oferece tendem a ser clientes de alto nível, pois são descritos como projetados para “máximo desempenho em ambientes extremos”.

21. Yokogawa Elétrica

Outra grande empresa industrial japonesa especializada em engenharia elétrica e software, a Yokogawa Electric emprega 18.000 pessoas que geram US$ 3,7 bilhões em receitas anuais para produzir uma capitalização de mercado de aproximadamente US$ 4,3 bilhões.

Curiosamente, parece ter apenas um tipo de PLC, a gama FA-M3, que é descrita como sendo “ultra high speed” e “estável”.

22. Toshiba

Ainda um nome familiar, embora outra empresa japonesa que não conseguiu acompanhar o mercado de computadores desktop e móveis, a Toshiba está fornecendo ao setor industrial uma ampla gama de tecnologias, incluindo robótica.

A Toshiba oferece CLPs principalmente no segmento micro, mas diz que eles são capazes de controle de sequência simples para grandes processos e sistemas de automação.

A empresa, fundada em 1939, emprega atualmente mais de 140.000 pessoas e gera receitas anuais na faixa de US$ 35 bilhões, e tem um valor de mercado de US$ 15 bilhões.