Top 20 Fabricantes de CLP: Um Guia Abrangente

Às vezes descrito como "o cavalo de batalha da automação industrial", um controlador lógico programável, ou CLP, é um dispositivo de computação especialmente projetado para uso em uma operação industrial.

Um CLP pode assumir muitas formas e tamanhos, mas na maioria das instâncias não parece um computador desktop convencional como os encontrados em escritórios ou residências — um CLP não tem tela, disco rígido nem teclado.

CLPs começaram na indústria automotiva, embora agora possam ser encontrados em quase todos os setores, onde tendem a substituir relés.

Relés são dispositivos que essencialmente ligam e desligam máquinas, e dizem ser demorados e complexos de usar comparados a CLPs. Relés também exigem mais tempo de inatividade operacional quando precisam ser reconfigurados. CLPs são estimados por uma empresa de pesquisa em reduzir tempo de inatividade de 20% para cerca de 4%.

Além disso, painéis de relés geralmente ocupavam muito mais espaço que um controlador lógico programável, consumiam mais energia elétrica e geravam mais calor e fuligem.

E embora na maioria das vezes um controlador lógico programável tenha aproximadamente o tamanho e formato aproximado de um tablet, ele é extensivamente robustecido, o que muitas vezes o faz parecer um primo muito rústico de um iPad que cresceu em um bairro brutal e esteve em muitas brigas.

O processo de "robustecimento" significa que o CLP foi construído usando materiais e componentes mais duráveis, duradouros e capazes de operar no que às vezes são descritos como "ambientes hostis".

Ambientes hostis geralmente significa locais com fortes vibrações, temperaturas extremas e atmosferas sujas e empoeiradas.

Em outras palavras, CLPs são frequentemente acoplados a grandes máquinas industriais.

De modo geral, um CLP é usado para controlar processos de manufatura como linhas de montagem automatizadas e processos robóticos.

Mergulho técnico raso

Embora não possamos ir muito fundo no funcionamento interno de um CLP, a visão geral de alto nível é que eles geralmente compreendem um módulo de unidade central de processamento (CPU), vários dispositivos de entrada-saída (I/O), que às vezes fazem parte da CPU ou em outros módulos.

A CPU comunica-se com as I/O — geralmente ambas dentro do mesmo invólucro — que estão conectadas à fonte de energia elétrica e às máquinas que o CLP controla. Às vezes a CPU está a alguma distância das I/O, e são conectadas por par trançado ou cabos de fibra óptica — uma internet industrial das coisas, se preferir, ou IIoT.

O CLP pode integrar entradas e saídas digitais e analógicas.

A maioria dos CLPs é programada usando aplicativos de software que rodam em laptops ou desktops convencionais, que se comunicam usando Ethernet, USB ou algum sistema de comunicação de dados proprietário.

Os detalhes nesta área — linguagens, processos, capacidades, etc. — são diversos e os fabricantes não concordaram em muitos padrões que tornariam a programação de CLPs o que você poderia chamar de "aberta" ou interoperável, ou agnóstica de plataforma.

O Instituto Nacional de Padrões Americano introduziu um padrão — o IEC 61131-3: 2013 — alguns anos atrás para encorajar mais cooperação, mas é um setor extremamente competitivo que vê crescimento massivo no momento, então é improvável que aconteça tão cedo.

Um mercado em rápido crescimento

Segundo pesquisa da Mordor Intelligence, o mercado de CLPs valia quase US$ 4 bilhões (US$ 3.897,36 milhões, diz a Mordor) em 2019.

Espera-se que alcance US$ 4,3 bilhões (US$ 4.292,66 milhões) até 2025, a uma taxa de crescimento anual de 3,7% no período de previsão 2020-2025 da Mordor.

Grande parte do crescimento deve vir do setor de manufatura automotiva, onde CLPs surgiram pela primeira vez, e o setor que usa mais robôs industriais que qualquer outro.

Em termos de regiões geográficas, a Mordor estima que os EUA provavelmente verão o crescimento mais forte na demanda por CLPs devido à ênfase crescente do governo na manufatura, bem como ao aumento de investimento nos setores de mineração e óleo e gás.

Os EUA estão incluídos com o Canadá como região que verá o que a Mordor diz ser "alto crescimento" na demanda por CLPs. Outros países com alto crescimento incluem:

• China;
• Índia;
• Austrália; e
• Japão.

A Europa é considerada pela Mordor como tendo perspectivas de crescimento de nível médio, parcialmente porque já é uma região industrial avançada e abriga muitas das maiores nações manufatureiras do mundo.

Chega de conversa, vamos à lista

Tendo atingido o limite de nosso conhecimento técnico sobre CLPs, é hora de apenas fazer uma lista do que nossa pesquisa encontrou como os 20 principais fabricantes de CLPs.

Mas devemos alertar que, embora nos sintamos confiantes de que listamos os 20 principais, não podemos dizer que a ordem desse top 20 é rigorosamente científica.

Os critérios que usamos incluem vendas, adoção, participação de mercado, níveis de conscientização, descobribilidade online, e assim por diante — tudo o que pudemos encontrar. Jornalismo é mais arte que ciência. Essa é nossa desculpa.

Dito isso, fizemos nosso melhor para destacar as principais empresas e a essência de suas ofertas, bem como alguns detalhes pertinentes — pelo menos alguns dos quais, esperamos, você achará úteis.

Se você tiver sugestões ou informações que possam fortalecer este artigo, sinta-se à vontade para nos enviar e contribuir com seu conhecimento em uma tecnologia fundamental na automação industrial.

Então, aqui está a lista, abaixo.

Top 20 fabricantes de controladores lógicos programáveis

1. Siemens

Estimada por alguns como líder clara em CLPs, a Siemens tem aproximadamente 30 a 40% de participação de mercado, dependendo do relatório em que você acredita, embora essas estimativas sejam baseadas na agregação dos 10 principais, que juntos vendem muito mais dispositivos que todos os demais juntos.

A maior empresa de engenharia da Europa, com capitalização de mercado de quase US$ 124 bilhões e receitas de US$ 60 bilhões por ano, a gigante alemã Siemens diz que sua linha SIMATIC tem um controlador "para cada aplicação".

2. Rockwell Automation / Allen Bradley

A Rockwell Automation adquiriu a Allen Bradley por aproximadamente US$ 1,6 bilhão em 1985. Era muito dinheiro na época, e seria muito dinheiro agora. Mas o valor da Allen Bradley é elevado pelo fato de ser uma marca histórica fundada em 1903, o mesmo ano da Rockwell.

Na verdade, as duas empresas americanas sempre estiveram de certa forma entrelaçadas e seguiram o mesmo caminho em sua jornada para se tornar o que é agora, como unidade combinada, uma das maiores empresas de automação industrial do mundo.

Suas ofertas de CLP variam de grandes a minúsculos sistemas "nano". Sua capitalização de mercado é US$ 25 bilhões e receitas anuais cerca de US$ 7 bilhões.

3. Mitsubishi Electric

Com market cap de cerca de US$ 28 bilhões, a Mitsubishi Electric é uma das maiores unidades de negócio do gigantesco conglomerado Mitsubishi Group, com impressionantes 350.000 funcionários.

Em 2017, a receita anual da Mitsubishi Electric foi US$ 37 bilhões, obviamente mais que seu market cap atual, então houve altos e baixos.

No entanto, é um dos maiores fabricantes de CLPs, com provavelmente a gama mais ampla, e sua sede no Japão está em uma região onde crescimento rápido é previsto.

4. Schneider Electric

Arguably não tão conhecida fora do setor industrial quanto outras nesta lista, partly porque não tem produtos de consumo notáveis, a Schneider Electric é néanmoins um fornecedor líder de CLPs.

Modicon, uma das marcas da Schneider Electric, acredita-se ter produzido o primeiro CLP nos EUA em 1968. Então, através de uma série de fusões e aquisições, a Schneider Electric emergiu em 1999.

Hoje, a Schneider Electric — uma empresa francesa — emprega 135.000 pessoas, tem market cap de cerca de US$ 55 bilhões e gera receitas anuais de mais de €27 bilhões.

5. ABB

O gigante industrial suíço-sueco desfrutou sucesso espetacular nos últimos anos, pelo menos em termos do flair com que lançou muitos novos produtos — do que descreve como "o primeiro robô verdadeiramente colaborativo do mundo", o YuMi de dois braços, à sua plataforma de internet industrial das coisas, Ability.

E seu market cap de US$ 50 bilhões, receitas anuais de US$ 28 bilhões e 144.000 funcionários mostram que há muita substância por trás do estilo.

A ABB também é um dos maiores fabricantes mundiais de robôs industriais, então segue que tem uma ampla gama de CLPs em oferta.

6. Honeywell Process

A Honeywell Process é uma das unidades de negócio da Honeywell International, que começou de alguma forma em 1906.

A empresa-mãe, sediada nos EUA, emprega 114.000 pessoas, tem receitas anuais de quase US$ 42 bilhões e market cap de mais de US$ 103 bilhões.

A Honeywell considera-se uma empresa de computação de ponta e atualmente compete com Google e IBM no campo de computação quântica.

Os CLPs que a Honeywell Process oferece atualmente estão dentro de sua linha ControlEdge, nome que sugere que a empresa prioriza edge computing sobre cloud computing, algo que pode tranquilizar empresas industriais, muitas das quais são paranóicas sobre permitir que qualquer dado saia de suas instalações.

7. Omron

Esta empresa japonesa frequentemente lança centenas de produtos de uma vez, e é algo de especialista em CLPs, embora tenha uma gama bastante ampla de ofertas, incluindo robôs industriais e sensores.

A linha de CLPs da Omron inclui versões micro e modulares e, no total, provavelmente tem o maior número de dispositivos individuais.

A empresa, fundada em 1933, emprega quase 40.000 pessoas e tem capitalização de mercado de aproximadamente US$ 14 bilhões, com receitas anuais de mais de US$ 8 bilhões.

8. Hitachi Industrial Equipment Systems

A Hitachi costumava ser globalmente famosa na época em que todos carregávamos caixas de som no ombro, tocando Fight the Power alto demais, ocasionalmente colocando-a no chão para breakdance.

Mas hoje, a Hitachi mostly se confina ao setor industrial, onde desenvolveu muitas tecnologias avançadas de computação, embora ainda faça uma bela linha de smart TVs. Seus CLPs variam de propósito geral a versões ultra-rápidas especializadas para engenharia de plantas.

Ainda um gigante com market cap de US$ 36 bilhões, a Hitachi emprega significativamente mais de 300.000 pessoas e gera receitas anuais de quase US$ 90 bilhões por ano. Nota: a pandemia de coronavírus pode ser a razão do market cap atualmente significativamente menor que sua receita de 2019.

9. IDEC

Comparada a alguns dos gigantes globais nesta lista, a IDEC é uma empresa pequena com capitalização de mercado de US$ 523 milhões, e receitas anuais de cerca de US$ 500 milhões.

O especialista japonês em CLPs é um forte defensor do Ethernet como método de rede e seus dispositivos são acessíveis através de navegadores convencionais.

Isso significa que muitos clientes da IDEC usam para monitoramento remoto de máquinas, e seu CLP MicroSmart Pentra permite monitorar status em tempo real, receber alertas por e-mail e personalizar suas próprias páginas web.

10. B&R Industrial Automation

Esta empresa austríaca relativamente jovem, fundada em 1979, operou com muito sucesso ao longo de sua história, com 190 escritórios em 68 países na última contagem.

Sua receita anual para 2016 foi €620 milhões e sua contagem de funcionários estava em 3.000. Esses são os últimos números disponíveis para B&R Industrial Automation como empresa independente porque a ABB adquiriu a empresa no ano seguinte por valor não divulgado.

A B&R oferece uma ampla gama de produtos de automação industrial incluindo CLPs, que diz terem características únicas como design de sistema de "fatias" de I/O e "o mais alto grau de liberdade para conceitos de máquinas e sistemas descentralizados".

11. Bosch Rexroth

A Bosch é provavelmente o nome mais famoso desta lista, sendo uma das maiores fornecedoras mundiais de eletrodomésticos como máquinas de lavar, geladeiras e afins.

A unidade de negócio de tecnologia de automação da Bosch fundiu-se com a Mannesmann Rexroth em 2001. Daí a Bosch Rexroth, que tem mais de 33.000 funcionários e receitas anuais na região de €5,5 bilhões.

Sua linha de CLPs inclui sistemas baseados em Windows, habilitados para IoT com opções modulares, e recursos como comunicação em tempo real baseada em Ethernet com barramento de automação Sercos, bem como funcionalidade de controle de movimento sincronizado.

12. Koyo Electronics Industries

Esta empresa japonesa foi estabelecida em 1955, tendo começado fabricando rádios, e agora especializa-se em tecnologia de automação industrial, como CLPs e outros dispositivos de controle eletrônico, bem como sistemas de imagem e automotivos.

Sua marca Direct Logic de CLPs fica ao lado de outras marcas como seu CLP Kostac, compondo uma gama relativamente ampla de produtos para o mercado.

A capitalização de mercado de sua empresa-mãe, JTEKT, está na região de US$ 2,7 bilhões. A JTEKT, por sua vez, é propriedade da Toyota.

13. Delta

A amplitude das atividades desta empresa taiwanesa é bastante impressionante, estendendo-se de robôs industriais a prédios inteligentes, grande parte do qual requer CLPs para sua operação suave.

Consistente com suas atividades diversas, os CLPs que oferece são muitos e variados, e incluem sistemas modulares assim como os que são "hot swappable", o que significa que podem ser substituídos sem paralisar toda a operação.

Sua capitalização de mercado atualmente está em mais de US$ 16 bilhões, e emprega mais de 83.000 pessoas, que geram receitas anuais de cerca de US$ 9 bilhões.

14. Eaton

Outro daqueles nomes veneráveis no setor industrial, a Eaton foi estabelecida lá atrás em 1911. Hoje, emprega mais de 100.000 pessoas e tem receitas anuais de cerca de US$ 21 bilhões. Seu market cap é atualmente quase US$ 37 bilhões.

As unidades de negócio da Eaton cobrem aeroespacial, automotiva e, claro, o setor industrial, onde talvez seja mais conhecida por hidráulica, embreagens e sistemas de transmissão.

A Eaton enfatiza facilidade de uso com seus CLPs, com sua linha Easy PLC, bem como as capacidades modulares dos dispositivos XC e XN.

15. Keyence

Outro especialista japonês em automação industrial, a Keyence é uma amálgama de 16 organizações, todas fornecendo produtos no mesmo setor, de sensores e lasers a micrômetros e microscópios.

No segmento de CLPs, a empresa oferece tipos compactos e modulares dentro de sua linha KV.

A empresa emprega cerca de 6.600 pessoas, tem receitas anuais de quase US$ 5 bilhões, e market cap de mais de US$ 100 milhões.

16. LS Electric

A LS Electric é spin-out do conglomerado sul-coreano LG Electronics. Emprega cerca de 3.500 pessoas e receitas anuais de vendas de cerca de US$ 2 bilhões. Seu market cap é aproximadamente US$ 1,4 bilhão.

A empresa oferece uma ampla gama de CLPs, com a LG Electronics provavelmente seu maior cliente. Entre sua linha está um módulo especializado de movimento e posicionamento.

17. Panasonic

A Panasonic costumava ser uma enorme empresa de eletrônicos de consumo, mas não tem sido tão proeminente nas eras de computação desktop e móvel.

Ainda faz uma bela linha de TVs e tem forte presença no setor industrial, onde oferece uma extensa gama de CLPs, de dispositivos compactos de nível de entrada a versões modulares e escaláveis de alta potência.

A empresa emprega massivos 270.000 pessoas que geram receitas anuais de US$ 75 bilhões. Seu market cap excede US$ 23 bilhões.

18. Phoenix Contact

Comparada a suas compatriotas alemãs, a Phoenix Contact é uma empresa pequena, empregando cerca de 16.000 pessoas. Mas esse número relativamente pequeno de funcionários gera receita massiva de cerca de €2,3 bilhões por ano.

Muitas empresas alemãs no setor industrial são de capital fechado, e a Phoenix Contact pode ser uma delas, já que não conseguimos encontrar nenhuma listagem delas em nenhuma bolsa de valores.

Sua linha de produtos é altamente diversa e extensa, considerando seu tamanho, e oferece diferentes tipos de CLPs, alguns especializados para infraestrutura de edifícios, outros convencionais, e um chamado PLCnext Control, projetado para operações de automação industrial.

19. Pilz

Outra empresa alemã relativamente pequena, ou até menor, a Pilz especializa-se em sistemas de controle industrial, que incluem CLPs.

Emprega 2.300 pessoas e gera receitas anuais na região de €340 milhões através de cerca de 40 subsidiárias.

Outra empresa que poderia ser de capital fechado já que não a encontramos em bolsas de valores, a Pilz oferece uma gama de CLPs "PSSuniversal" esteticamente agradáveis para "plantas complexas interligadas".

20. WAGO Kontakttechnik

Com vendas de cerca de US$ 1 bilhão por ano, esta empresa alemã aparentemente de capital fechado é algo de gigante no mercado de CLPs, mesmo com número relativamente pequeno de funcionários em 8.500.

A empresa desenvolveu várias tecnologias inovadoras em diferentes campos, e seus CLPs certamente parecem diferentes dos oferecidos por outras empresas.

Os CLPs que a WAGO oferece tendem a ser para clientes de alto nível, já que são descritos como tendo sido projetados para "máximo desempenho em ambientes extremos".

21. Yokogawa Electric

Outra grande empresa industrial japonesa especializada em engenharia elétrica e software, a Yokogawa Electric emprega 18.000 pessoas que geram US$ 3,7 bilhões em receitas anuais para produzir capitalização de mercado de aproximadamente US$ 4,3 bilhões.

Curiosamente, parece ter apenas um tipo de CLP, a linha FA-M3, descrita como "ultra alta velocidade" e "estável".

22. Toshiba

Ainda um nome familiar, embora outra empresa japonesa que não conseguiu acompanhar o mercado de computadores desktop e móveis, a Toshiba nonetheless fornece ao setor industrial uma ampla gama de tecnologias, incluindo robótica.

A Toshiba oferece CLPs principalmente no segmento micro, mas diz que são capazes de controle de sequência simples a grandes sistemas de processo e automação.

A empresa, estabelecida em 1939, atualmente emprega mais de 140.000 pessoas e gera receitas anuais na faixa de US$ 35 bilhões, e tem market cap de US$ 15 bilhões.