Transporte automatizado "poderia impulsionar o desenvolvimento", dizem analistas do Banco Mundial

Sistemas automatizados de transporte e mobilidade – como carros autônomos, trens sem motorista, elevadores, escadas rolantes e esteiras rolantes – “podem impulsionar o desenvolvimento” para a economia global, de acordo com analistas do Banco Mundial.

Escrevendo no blog do Banco Mundial, Michael Lokshin, economista-chefe da Europa e Ásia Central, e David Newsom, gerente sênior de TI aposentado do Banco Mundial, dizem que, embora a grande maioria das novas ideias de transporte não tenha sucesso, a inovação deve ser incentivada.

“Apesar dos avanços tecnológicos impressionantes, as tentativas de automatizar as operações de transporte geralmente são recebidas com reações que podem variar de ceticismo leve a hostilidade absoluta”, dizem Lokshin e Newsom em seu artigo.

“No entanto, as soluções de transporte automatizadas podem trazer benefícios significativos para países em desenvolvimento e desenvolvidos, incluindo custos operacionais mais baixos, maior flexibilidade e padrões de segurança mais altos.

“Se acertarmos, a automação pode tornar o transporte ‘mais inteligente’ e lidar com muitas consequências adversas do nosso atual sistema de mobilidade:fatalidades nas estradas, poluição, congestionamento, perdas de tempo e produtividade e assim por diante.



“Mas há mais. A atual crise do Covid-19 mostrou a importância de construir sistemas de mobilidade mais fortes e minimizar a interação humana em certos setores críticos, como o transporte.

“À luz dessa experiência, a automação pode ser uma maneira poderosa de criar sistemas de transporte mais fortes e estar melhor preparado para enfrentar choques futuros.”

Música de elevador

Talvez seja fácil esquecer que, em décadas passadas, os elevadores sempre foram operados por um trabalhador humano dentro dele, e de fato os dois autores destacam os elevadores como um “raro exemplo de tecnologia que foi totalmente automatizada nos últimos 50 anos”.

O ponto de inflexão na automação de elevadores, eles escrevem, foi a greve de 1945 dos operadores de elevadores da cidade de Nova York, que custou à cidade mais de US$ 100 milhões.

Incentivos econômicos e um esforço maciço para incutir confiança na tecnologia sem operador trouxeram elevadores autônomos para o mainstream, eliminando dezenas de milhares de empregos de operadores de elevadores como resultado.

A introdução onipresente de equipamentos de emergência operados por passageiros, como um botão de parada, campainha de alerta e um telefone, desempenhou um papel fundamental em persuadir o público de que eles permaneceram seguros em um elevador sem operador.

Hoje, os elevadores são um grande negócio global, com uma das empresas líderes do setor, o conglomerado industrial ThyssenKrupp, vendendo recentemente sua unidade de negócios de elevadores por mais de US$ 17 bilhões.



Mente na pista

Lokshin e Newsom dizem que, depois dos elevadores, a automação ferroviária pode parecer o próximo passo lógico. Afinal, elevadores e trens compartilham muitas semelhanças, e os elevadores foram chamados de “ferrovias verticais” quando foram patenteados pela primeira vez em 1859.

As ferrovias de longa distância têm sido lentas para automatizar, embora recentemente a Alstom, uma das maiores fabricantes de material circulante, tenha revelado um trem sem motorista que a empresa está testando na Alemanha.

Enquanto isso, as viagens ferroviárias mais curtas foram automatizadas por algum tempo. A linha Victoria do metrô de Londres, inaugurada em 1967, é considerada a primeira linha operada usando um sistema de “Operação Automática de Trem”.

Até 2019, 64 trens de metrô automatizados circulavam em 46 cidades ao redor do mundo, segundo os autores, que dizem que as vantagens econômicas estimadas da ATO são “muitas”.

Estudos citam segurança operacional aprimorada e menos fatalidades ferroviárias com economia de pessoal de até 70% e mais de 30% de melhoria na eficiência energética.

O espaço anteriormente ocupado pelos operadores de trens poderia ser utilizado para acomodar mais passageiros.

A automação de trens também fornece “capacidade elástica” – parte do que impulsiona a eficiência aprimorada – permitindo a adição de trens durante os horários de pico e a remoção de trens à noite ou nos feriados.

A taxa de retorno estimada para automação de trens é de 10% a 15%, segundo Lokshin e Newsom, que sugerem que a adoção da tecnologia é impedida por sindicatos que argumentam que os sistemas de visão de inteligência artificial não são capazes de identificar e reagir a obstáculos distantes no futuro. distância e, portanto, ainda não são suficientemente seguros.



Estamos a caminho de algum lugar

Lokshin e Newsom também destacam a tecnologia de carros autônomos, sobre a qual se escreveu interminavelmente nos últimos anos, principalmente neste site.

Os autores dizem que também aqui as interrupções no mercado de trabalho são um “grande obstáculo”, com a mera ideia de empresas de táxi sem motorista causando protestos em muitos países.

“Os veículos autônomos provavelmente enfrentarão uma resistência significativa dos milhões de motoristas de caminhão e táxi cujos empregos podem ser prejudicados pela automação”, observam Lokshin e Newsom.

Além disso, os autores reconhecem a maior complexidade envolvida na operação de carros autônomos em redes rodoviárias que não são apenas como labirintos em si, mas têm uma variedade desconcertante de pessoas e objetos aleatórios por todo o lugar.

“Do ponto de vista técnico, os carros autônomos levantam uma série de preocupações de segurança que são muito mais complexas de superar do que os possíveis problemas da ATO”, dizem Lokshin e Newsom.

“E, ao contrário das ferrovias, onde uma linha inteira pode fazer a transição para a operação automática de uma só vez, os carros autônomos teriam que coexistir com carros movidos por humanos por muitos anos.”