Mercado de robótica vê crescimento acelerado em meio ao boom do comércio eletrônico

Por Steve Richmond, diretor de sistemas de logística, Jungheinrich

Novos casos de uso para robótica estão sendo identificados quase diariamente. O rápido crescimento do comércio eletrônico, alimentado em parte pela necessidade dos bloqueios do Covid-19, significa que, para muitas organizações, os requisitos de funcionários e bens estão crescendo a uma taxa muito rápida para atender à demanda - a necessidade de automação agora é maior do que nunca.

Com a tecnologia avançando rapidamente, quase tudo agora pode ser automatizado. E com navegação inteligente e tecnologia de coleta precisa, até mesmo itens de tamanho, forma ou material estranhos podem ser manuseados por robôs.

À medida que essa tecnologia se torna cada vez mais sofisticada, permitindo que os robôs desempenhem funções com precisão, consistência e segurança, isso também aumentou a capacidade de os robôs se comunicarem com outros robôs nas instalações.

Esse avanço não poderia vir em melhor hora, pois a pressão e a demanda do consumidor continuam a aumentar e os comportamentos de compra se afastam rapidamente da rua principal. Então, como a automação pode permitir que as organizações atendam às expectativas em constante mudança e lidem com futuros picos e quedas inesperados na demanda?

Logística é o novo varejo

Não há dúvida de que a pandemia alterou drasticamente os hábitos de compra dos consumidores. Com o bloqueio forçando o fechamento do varejo não essencial e um grande número da população forçada a se proteger, o online era a única opção para muitos.

Essa transição para o comércio eletrônico significou que a mudança das lojas físicas para o digital foi acelerada em aproximadamente vários no espaço de apenas alguns meses.

Embora a “experiência online” ainda seja importante, a fidelidade à marca ficou em segundo plano, com velocidade e conveniência agora reinando supremas, pois os consumidores querem o que querem, onde e quando precisam. E essa mudança de comportamento também resultou em uma mudança nos processos de picking.

Considerando que para lojas físicas, isso foi feito por gaiola de rolo ou volume de paletes de produto e empurrado para a loja, que agora fez a transição para entrega baseada em artigos para atender pedidos on-line.

Fundamentalmente, o processo de entrega correta e pontual no local em que o consumidor precisa, significa que a captura de dados é um elemento vital que deve ser otimizado.

Warehouse Management Systems (WMS), Electronic Point of Sale Systems (EPOS) ligados diretamente ao controle de estoque, aliados a mecanismos de rastreamento de entrega, são essenciais não apenas para a otimização de processos, mas para atender a demanda e satisfação dos clientes.

As organizações estão sob pressão para otimizar cada parte da cadeia de suprimentos, portanto, a visibilidade em todo o espectro é vital para garantir que as áreas de melhoria sejam identificadas e corrigidas rapidamente.

Uma base de automação

Previsões econômicas negativas estão alimentando a incerteza e a disrupção dos negócios, no entanto, a maturidade da tecnologia de automação e a promessa de Inteligência Artificial (IA), Internet das Coisas (IoT) e blockchain estão permitindo uma transformação fundamental e emocionante nos modelos de negócios.

O boom do comércio eletrônico de 2020 forçou as organizações a repensar todos os seus processos para otimizar as configurações e lidar com os aumentos na demanda.

Com as medidas de distanciamento social em vigor, as empresas não conseguem obter pessoal suficiente para trabalhar com o volume ideal nas áreas de separação, porque elas devem ser espaçadas adequadamente. E quando se trata de níveis de produtividade de coleta e embalagem, 60% da tarefa é ocupada com caminhadas entre os locais, o que por si só é trabalho redundante.

É aqui que a automação tem um papel significativo a desempenhar na economia de dinheiro e no aumento da produtividade. À medida que a logística se torna cada vez mais integrada aos modelos de negócios e ao atendimento da demanda dos clientes por uma jornada documentada de entregas e devoluções, a tecnologia de automação de armazéns é agora um fator essencial.

Isso não serve apenas para acompanhar volumes mais altos, mas também para garantir que os dados necessários estejam automaticamente acessíveis e prontos para serem integrados ao restante dos negócios.

Além disso, esses avanços na tecnologia estão sustentando a oportunidade de construir estantes mais altas e liberar ainda mais espaço vertical, com capacidade de elevação de caminhões de corredor muito estreito, mini carga e ASRS (armazenamento e recuperação automáticos) continuando a aumentar.

Mais organizações também estão introduzindo Veículos Guiados Automatizados (AGVs) em seus armazéns que oferecem vários benefícios às organizações; economizando tempo e dinheiro significativos quando incorporados às operações de rotina, além de melhorar a eficiência, a confiabilidade e a segurança do armazém.

Alterar a função do trabalhador

À medida que a automação se torna mais comum, veremos uma mudança na demanda dos trabalhadores e onde os trabalhadores são implantados. Nos ambientes de automação mais bem-sucedidos, os humanos ainda têm um papel importante a desempenhar.

Mas ao aumentar o trabalhador humano com robôs que podem assumir as tarefas repetitivas ou mundanas, o humano fica livre para assumir as tarefas mais intrincadas ou complexas.

Indivíduos técnicos serão obrigados a manter os sistemas automatizados para que trabalhadores qualificados sejam essenciais para gerenciar o princípio robótico de uma propriedade. A combinação de recursos qualificados com automação – incluindo robótica e IoT – criará um armazém conectado inteligente que ajudará as organizações a aumentar a produtividade e gerenciar a crescente complexidade da cadeia de suprimentos.

As organizações precisarão ter flexibilidade para se adaptar a eventos sem precedentes para manter seus negócios estáveis.

Mesmo para empresas menores, a automação não apenas pode liberar eficiências valiosas, mas também pode atuar como uma rede de segurança para ajudar a empresa a enfrentar tempos econômicos turbulentos, em que a falta de funcionários pode ter efeitos indiretos significativos.

Por exemplo, quando a legislação planejada pelo governo para limitar vistos para trabalhadores “pouco qualificados” entrar em vigor em 1º de janeiro de 2021, as consequências para muitas empresas podem ser graves. A implantação de um nível de automação agora pode ajudar bastante a aliviar as preocupações do futuro.

Natal como sempre?

Os sinais estão lá para um aumento nos pedidos de comércio eletrônico prontos para a temporada de Natal, com varejistas como Marks and Spencer já relatando grandes picos de pesquisas relacionadas ao Natal em seu site. Mas com conversas sobre um segundo bloqueio nacional em dezembro, será tudo menos um Natal “normal” este ano.

Como tal, as famílias renunciarão ao volume usual de presentes? As grandes refeições e festas familiares durante a temporada festiva serão muito menores do que o habitual, portanto, é improvável que os varejistas de supermercados experimentem o mesmo aumento da maioria dos anos.

Mas talvez os consumidores comprem ainda mais e confiem no comércio eletrônico para entregar presentes em toda parte para familiares e amigos que não podem ver. De qualquer forma, haverá altos e baixos para todo este Natal.

Com tantas incógnitas, como as organizações que normalmente contam com uma força de trabalho temporária durante as temporadas de pico habituais podem prever o que precisarão?

Com a automação, há menos pressão na previsão, pois a tecnologia pode aumentar e diminuir de acordo.

As cadeias de suprimentos que já estão sob imensa pressão causada por um ambiente incrivelmente turbulento começarão a mostrar maior tensão, a menos que dependam de tecnologias inovadoras.

Embora as empresas ainda possam estar sofrendo com a falta de certeza em muitas áreas, uma solução automatizada pode permitir uma estratégia de rede de segurança, apoiando organizações com objetivos gerais de negócios, apesar de enfrentar desafios como escassez de pessoal e picos inesperados de demanda.

Para ter sucesso nesses ambientes em rápida mudança, a automação desempenhará um papel fundamental nessa transição para cadeias de suprimentos preparadas para o futuro. É hora de enviar os robôs.



Sobre o autor:Steve Richmond é diretor de sistemas de logística da Jungheinrich UK, especializado em design, engenharia, instalação e gerenciamento de projetos de soluções de intralogística totalmente integradas para eficiência otimizada da cadeia de suprimentos.