Mercado de Robótica Acelerada com Boom do E-commerce

Por Steve Richmond, diretor de sistemas logísticos, Jungheinrich

Novos casos de uso para robótica são identificados quase diariamente. O rápido crescimento do e-commerce, impulsionado em parte pela necessidade dos lockdowns da Covid-19, fez com que, para muitas organizações, as necessidades de pessoal e mercadorias cresçam em um ritmo rápido demais para atender à demanda – a necessidade de automação nunca foi maior.

Com a tecnologia avançando rapidamente, quase tudo agora pode ser automatizado. E com navegação inteligente e tecnologia de picking precisa, até itens de tamanho, formato ou material incomuns podem ser manipulados por robôs.

À medida que essa tecnologia se torna cada vez mais sofisticada, permitindo que robôs realizem funções com precisão, consistência e segurança em primeiro plano, isso também avançou a capacidade dos robôs de se comunicarem com outros robôs pela instalação.

Este avanço não poderia vir em melhor momento, pois a pressão do consumidor e a demanda continuam a aumentar, e os comportamentos de compra passam por uma mudança rápida, afastando-se das lojas físicas. Então, como a automação pode permitir que as organizações atendam às expectativas em mudança e lidem com picos e vales inesperados na demanda no futuro?

Logística é o Novo Varejo

Não há dúvida de que a pandemia alterou drasticamente os hábitos de compra dos consumidores. Com o lockdown forçando o fechamento do varejo não essencial e grande parte da população forçada a se proteger, o online era a única opção para muitos.

Esta transição para o e-commerce fez com que a mudança de lojas físicas para o digital fosse acelerada em aproximadamente vários anos no espaço de apenas alguns meses.

Embora a "experiência online" ainda seja importante, a fidelidade à marca ficou em segundo plano, com velocidade e conveniência reinando supremas, pois os consumidores querem o que querem, onde e quando precisam. E essa mudança de comportamento também resultou em uma mudança nos processos de picking.

Enquanto para lojas físicas isso era feito por gaiola rolante ou volume de palete de produto e enviado para a loja, agora transitou para entrega baseada em artigos para atender pedidos online.

Crucialmente, o processo de entrega correta e no prazo para o local que o consumidor precisa significa que a captura de dados é um elemento vital que deve ser otimizado.

Sistemas de Gestão de Armazém (WMS), Sistemas de Ponto de Venda Eletrônico (EPOS) vinculados diretamente ao controle de estoque, combinados com mecanismos de rastreamento de entrega, são essenciais não apenas para otimização de processos, mas para atender à demanda e satisfação do cliente.

A pressão está sobre as organizações para otimizar cada parte da cadeia de suprimentos, então a visibilidade em todo o espectro é vital para garantir que áreas de melhoria sejam rapidamente identificadas e corrigidas.

Uma Fundação de Automação

Previsões econômicas negativas estão alimentando incerteza e disrupção nos negócios, no entanto, a maturidade da tecnologia de automação e a promessa de Inteligência Artificial (IA), Internet das Coisas (IoT) e blockchain estão permitindo uma transformação fundamental e emocionante nos modelos de negócios.

O boom do e-commerce em 2020 forçou as organizações a repensar seus processos inteiros para otimizar configurações e lidar com picos de demanda.

Com medidas de distanciamento social em vigor, as empresas não conseguem pessoal suficiente para trabalhar no volume ideal nas áreas de picking porque devem ser adequadamente espaçados. E quando se trata de níveis de produtividade de picking e embalagem, 60% da tarefa é gasta caminhando entre locais, o que por si só é mão de obra redundante.

É aqui que a automação tem um papel significativo em economizar dinheiro e aumentar a produtividade. À medida que a logística se torna cada vez mais integrada aos modelos de negócios e no atendimento à demanda do cliente por uma jornada documentada de entregas e devoluções, a tecnologia de automação de armazém agora é um fator essencial.

Isso não é apenas para acompanhar volumes maiores, mas para garantir que os dados necessários sejam automaticamente acessíveis e prontos para integração com o resto do negócio.

Além disso, esses avanços tecnológicos estão sustentando a oportunidade de construir estantes mais altas e desbloquear ainda mais espaço vertical, com capacidade de elevação de caminhões de corredor muito estreito, mini load e ASRS (Armazenamento e Recuperação Automáticos) continuando a aumentar.

Mais organizações também estão introduzindo Veículos Guiados Automatizados (AGVs) em seus armazéns, que fornecem inúmeros benefícios; economizando tempo e dinheiro significativos quando incorporados em operações de rotina, além de melhorar eficiência, confiabilidade e segurança do armazém.

Papel Mutável do Trabalhador

À medida que a automação se torna mais comum, veremos uma mudança na demanda por trabalhadores e onde eles são alocados. Nos ambientes de automação mais bem-sucedidos, os humanos ainda têm um papel importante a desempenhar.

Mas ao aumentar o trabalhador humano com robôs que podem assumir tarefas repetitivas ou mundanas, o humano é liberado para assumir tarefas mais complexas ou intrincadas.

Indivíduos técnicos serão necessários para manter os sistemas automatizados, então trabalhadores qualificados serão essenciais para gerenciar o princípio robótico de uma propriedade. Combinar recursos qualificados com automação – incluindo robótica e IoT – criará um armazém inteligente e conectado que ajudará as organizações a aumentar a produtividade e gerenciar a complexidade crescente da cadeia de suprimentos.

As organizações precisarão ter flexibilidade para se adaptar a eventos sem precedentes para manter seus negócios estáveis.

Mesmo para empresas menores, a automação não apenas pode desbloquear eficiências valiosas, mas também atuar como uma rede de segurança para ajudar a empresa a passar por tempos econômicos turbulentos, onde a falta de pessoal poderia ter efeitos significativos.

Por exemplo, quando a legislação planejada do governo para limitar vistos para trabalhadores "pouco qualificados" entrar em vigor em 1º de janeiro de 2021, as consequências para muitas empresas poderiam ser severas. Implantar um nível de automação agora poderia ajudar muito a aliviar as preocupações do futuro.

Natal Como de Costume?

Os sinais estão aí para um pico em pedidos de e-commerce para a temporada de Natal, com varejistas como Marks and Spencer já relatando picos enormes em buscas relacionadas ao Natal em seu site. Mas com conversas sobre um segundo lockdown nacional em dezembro, vai ser tudo menos um Natal "normal" este ano.

Como tal, as famílias abrirão mão do volume usual de presentes? As grandes refeições e festas familiares na temporada festiva serão muito menores que o normal, então varejistas de mercearia provavelmente não experimentarão o mesmo pico da maioria dos anos.

Mas talvez os consumidores comprem ainda mais e confiem no e-commerce para entregar presentes longe para familiares e amigos que não podem ver. De qualquer forma, haverá picos e vales para todos neste Natal.

Com tantas incógnitas, como as organizações que normalmente dependem de força de trabalho temporária durante as temporadas de pico habituais podem prever o que precisarão?

Com automação, há menos pressão na previsão, pois a tecnologia pode escalar para cima e para baixo conforme necessário.

Cadeias de suprimentos que já estão sob imensa pressão causada por um ambiente incrivelmente turbulento começarão a mostrar tensão aumentada a menos que confiem em tecnologias inovadoras.

Embora as empresas ainda possam estar sofrendo com falta de certeza em muitas áreas, uma solução automatizada pode permitir uma estratégia de rede de segurança, apoiando organizações com objetivos gerais de negócios, apesar de desafios como escassez de pessoal e picos inesperados de demanda.

Para ter sucesso nesses ambientes em rápida mudança, a automação desempenhará uma parte chave nesta transição para cadeias de suprimentos à prova de futuro. É hora de enviar os robôs.

Sobre o autor: Steve Richmond é diretor de sistemas logísticos na Jungheinrich UK, especializado no projeto, engenharia, instalação e gerenciamento de projetos de soluções intralogísticas totalmente integradas para eficiência otimizada da cadeia de suprimentos.