Robôs na fabricação:conselhos, previsões dos membros do painel

Representantes de oficinas mecânicas e integradores de automação se reuniram recentemente na TechSolve Inc., uma consultora de manufatura baseada em Cincinnati, Ohio, com experiência em usinagem avançada para um seminário de meio dia sobre Robotização da Manufatura. Foi o segundo de uma série de seminários da TechSolve sobre robôs, e o evento incluiu demonstrações ao vivo de apresentadores, bem como uma visita às instalações para ver o banco de testes de automação da empresa.

Os palestrantes compartilharam suas perspectivas de robótica e automação na indústria, desde preocupações com treinamento de força de trabalho e histórias de sucesso pessoal, até previsões para o futuro da robotização e conselhos para lojas que desejam começar.

Por que a robótica na fabricação é importante

Não apenas há uma necessidade crescente de robôs e automação na fabricação, mas também há um desejo crescente das empresas de fazer isso acontecer.

Uma das razões para este crescimento é a competição com outras economias mundiais. De acordo com o Dr. Radu Pavel, diretor de tecnologia da TechSolve Inc., os fabricantes dos EUA precisam continuar crescendo na direção da robótica e da automação para competir globalmente com países como a China. “Dado o que acontece em todo o mundo, dado o que acontece em nosso próprio país, é imperativo que as pequenas e médias empresas saibam o que está acontecendo no mundo e comecem a desenvolver essa tecnologia”, disse ele.

Mark Huffman, gerente de programa do programa de robótica colaborativa da TechSolve, citou necessidades que estavam ainda mais perto de casa. Em fevereiro de 2018, a TechSolve realizou uma pesquisa com 1.500 fabricantes de Ohio sobre suas opiniões sobre robótica e tecnologia. Os resultados, disse Huffman, indicam que, no que diz respeito aos robôs, a maioria dos fabricantes locais deseja adquirir essa tecnologia e aprender mais sobre o que ela pode fazer.

Tendências em robótica e automação

Mais especificamente, vários dos palestrantes do seminário discutiram aplicações e tendências que podem ser vistas na robótica agora, e que eles preveem que se tornarão mais prevalentes no futuro. Algumas dessas tendências foram a manutenção de máquinas, robôs colaborativos e robôs móveis.

Robôs colaborativos, construídos para trabalhar com segurança ao lado de humanos sem gaiolas ou cercas, foram exibidos no seminário. A TechSolve conduziu os participantes através de seu banco de testes para ver um robô colaborativo limitador de força da Universal Robots cuidando de uma máquina de torneamento CNC sem um operador humano. A Arnold Gauge Co. mostrou uma amostra de um robô colaborativo que a empresa usou com um cliente real para carregar peças automotivas em um medidor para medir defeitos.

Os palestrantes pareciam concordar que os robôs colaborativos, ou “cobots”, são o futuro da manufatura, mas foram misturados no tom de seus comentários.

Por exemplo, Paul Carrier, gerente técnico de vendas da KC Robotics, alertou sobre o elemento de segurança dos robôs. “Robôs colaborativos são um pouco impróprios”, disse ele. “Não existem robôs colaborativos. Existem apenas aplicativos colaborativos.” Por exemplo, um robô empunhando uma lâmina ou tocha não seria mais colaborativo. As preocupações de segurança ainda precisam ser consideradas para robôs colaborativos, porque dependendo de qual ferramenta você usa com o robô, cercas ou outros guardas ainda podem ser necessários.

No entanto, Michael Bruns, presidente da Arnold Gauge Co., tinha um tom mais totalmente positivo. “Os robôs colaborativos capacitam ou substituem os operadores, permitindo que os operadores façam coisas diferentes. É isso que vemos no setor”, disse. “Robôs colaborativos, são de baixo custo, são flexíveis, são um componente chave em nossas soluções. E eles são algo que não víamos há cinco ou 10 anos. Eles estão se tornando o que fazemos.”

O Sr. Huffman e o Sr. Carrier disseram que a manutenção de máquinas continuará a ser as principais áreas de pesquisa em robótica. Carrier disse que sua empresa em breve instalará um robô móvel, um robô com rodas com a capacidade de se mover de forma autônoma, que eles também programarão para cuidar de máquinas.

Como começar na robótica

Os palestrantes também ofereceram conselhos sobre como as empresas podem começar na robótica agora.

O primeiro e mais importante passo, de acordo com o Sr. Huffman e o Sr. Carrier, é planejar todo o processo que o robô estará realizando. O Sr. Huffman aconselhou uma fase de avaliação rigorosa para mapear cada etapa do processo e cada interação, com humanos ou máquinas, que o robô fará.

"Saiba o que você quer fazer, saiba qual é o seu ponto de partida e qual é o seu objetivo com o sistema", disse Carrier.

Outra palavra de conselho:“Comece com sucesso”. O Sr. Carrier aconselhou que as lojas comecem com a aplicação mais simples, não com a mais difícil. “Se este é o seu primeiro robô que você vai integrar, comece com um aplicativo que você acredita que pode ser feito e automatizado”, disse ele.

Finalmente, não tenha medo da robótica. O Sr. Huffman garantiu que a operação e a programação do robô podem ser aprendidas pela maioria dos técnicos qualificados. O cobot que os participantes assistiram foi, segundo ele, a primeira experiência com robôs para muitos dos operadores da TechSolve. “Uma vez que eles descobriram que a linguagem robótica era muito semelhante à linguagem CNC, meio que encaixou neles”, disse ele.

Esta é a Parte Um da cobertura do seminário Robotização na Manufatura, organizado pela TechSolve. Leia a Parte Dois aqui.