Impulsionando Inovação: Como Robótica Colaborativa Transforma a Manufatura

Robôs industriais estão à beira de revolucionar a manufatura. À medida que se tornam mais inteligentes, rápidos e baratos, estão sendo usados mais frequentemente para realizar tarefas "humanas".

Até muito recentemente, robótica no setor tem sido usada predominantemente para realizar tarefas repetitivas, árduas e perigosas como soldagem e manuseio de materiais. No entanto, avanços tecnológicos pavimentaram o caminho para permitir que robôs assumam capacidades e traços semelhantes aos humanos como sensibilidade, destreza, memória, treinabilidade e reconhecimento de objetos. Como resultado, robôs estão assumindo mais trabalhos como picking e embalagem, teste e inspeção de produtos ou montagem de eletrônicos minúsculos. Além disso, uma nova geração de robôs colaborativos inaugura uma era, que verá robôs trabalhando lado a lado com operadores humanos que os treinam através de demonstração física.

A viabilidade destes robôs aumentou dramaticamente nos últimos anos, com avanço tecnológico tornando possível do ponto de vista físico e custo tornando viável da perspectiva financeira. O custo de robôs caiu de vários milhares de dólares para várias centenas, e ao mesmo tempo suas aplicações se ampliaram significando que indústrias além de automotiva e alimentos e bebidas estão os adicionando a seus quadros. Uma grande empresa de robótica refere-se à nova geração de robôs como assistentes de trabalho industriais inteligentes.

A 'Geração R': A ascensão da robótica

Como está, existem aproximadamente 1,5 milhão de robôs instalados pelo globo, com mais de 230.000 apenas nos EUA. Segundo a Federação Internacional de Robôs (IFR) em 2013 remessas globais alcançaram na região de 180.000 — um recorde histórico — com 200.000 previstos para 2014. Além disso, robôs também atraíram atenção de investidores como recentes investimentos de alto perfil em robótica pura por Google e Amazon. De fato, capital de risco em tecnologia robótica disparou nos últimos anos, segundo dados da Thomson Reuters.

A 'Geração R' amadurecendo certamente tem implicações para o futuro da manufatura. Adoção mais ampla de robôs vem em momento em que empresas de manufatura, tanto grandes quanto pequenas, estão sob pressão crescente para espremer produtividade ainda maior de suas forças de trabalho a custos reduzidos. Além disso, arbitragem salarial parece menos atraente para alguns polos de manufatura como China comparado a uma década atrás. Com isso em mente, adoção ampla de robótica poderia estimular maior reshoring de manufatura do exterior.

É hora de contratar ajuda automatizada?

A resposta: possivelmente, sim. Automação no setor não vai apenas ajudar a reduzir custo — a era nascente de robôs "quase humanos" está impulsionando maior eficiência e tem potencial para reduzir lesões na força de trabalho industrial. De fato, automação mostra sinais de mudar a forma como a força de trabalho industrial é composta — até mesmo a natureza dos próprios empregos.

Fabricantes também estão reconhecendo que ser competitivo significa injetar maior flexibilidade em suas linhas de produção para satisfazer demanda do consumidor por produtos com ciclos de vida mais curtos e mais variedade — robôs podem ajudar nesta frente também.

Como robótica colaborativa pode estimular inovação

A introdução de robótica colaborativa ao setor dá aos fabricantes muito mais escolha. Por exemplo, robôs têm potencial para liberar e fazer melhor uso de recursos humanos, o que por sua vez poderia resultar em maior inovação no setor. Inversamente, robôs poderiam ser aplicados em aplicações que uma força de trabalho humana é incapaz de realizar (como aquelas de alta precisão ou força) o que abrirá portas para novas oportunidades de produção mais rápida e maior de produtos existentes ou até desenvolvimento de novos produtos.

Então a questão que permanece é: robôs são uma solução economicamente viável e realista para a dificuldade crescente de garantir uma força de trabalho de manufatura sustentável? E se robôs deslocarem funcionários, existem planos para mover esses funcionários para outras tarefas, mais interessantes e atrativas para eles e assim mais valiosas para a empresa? Estas questões precisam ser abordadas por empresas de manufatura olhando para implementar robótica colaborativa em sua força de trabalho. Eliminar funcionários humanos não é a resposta, mas redistribuí-los como recurso poderia pavimentar o caminho para nova era de inovação e força na manufatura.