Robótica na Manufatura 2024: Previsões de Painelistas e Conselhos Práticos

Representantes de oficinas de máquinas e integradores de automação se reuniram recentemente na TechSolve Inc., uma consultoria de manufatura baseada em Cincinnati, Ohio, com expertise em usinagem avançada, para um seminário de meio dia sobre a Robotização da Manufatura. Foi o segundo em uma série de seminários da TechSolve sobre robôs, e o evento incluiu demonstrações ao vivo dos apresentadores, bem como um tour pela instalação para ver o banco de testes de automação da empresa.

Palestrantes compartilharam suas perspectivas sobre robótica e automação na indústria, desde preocupações com treinamento de força de trabalho e histórias de sucesso pessoal, até previsões para o futuro da robotização e conselhos para oficinas que buscam começar.

Por Que a Robótica na Manufatura é Importante

Não apenas há uma necessidade crescente de robôs e automação na manufatura, mas também há um desejo crescente das empresas de fazer isso acontecer.

Uma razão para este crescimento é a competição com outras economias mundiais. Segundo Dr. Radu Pavel, diretor de tecnologia da TechSolve Inc., fabricantes dos EUA precisam continuar crescendo na direção de robótica e automação para competir globalmente com países como China. "Dado o que acontece mundialmente, dado o que acontece em nosso próprio país, é imperativo que empresas de pequeno e médio porte saibam o que está acontecendo no mundo e comecem a desenvolver esta tecnologia", disse ele.

Mark Huffman, gerente de programa do programa de robótica colaborativa da TechSolve, citou necessidades ainda mais próximas de casa. Em fevereiro de 2018, a TechSolve realizou uma pesquisa com 1.500 fabricantes de Ohio sobre suas opiniões sobre robótica e tecnologia. Os resultados, disse o Sr. Huffman, indicaram que, onde robôs estão preocupados, a maioria dos fabricantes locais quer adquirir esta tecnologia e aprender mais sobre o que ela pode fazer.

Tendências em Robótica e Automação

Mais especificamente, vários dos palestrantes do seminário discutiram aplicações e tendências que podem ser vistas em robótica agora, e que preveem que se tornarão mais prevalentes no futuro. Algumas destas tendências foram carregamento de máquinas (machine tending), robôs colaborativos e robôs móveis.

Robôs colaborativos, construídos para trabalhar com segurança ao lado de humanos sem gaiolas ou cercas, estavam em exibição no seminário. A TechSolve guiou os participantes através de seu banco de testes para ver um robô colaborativo de limitação de força-torque da Universal Robots cuidando de uma máquina de torno CNC sem operador humano. A Arnold Gauge Co. mostrou uma amostra de um robô colaborativo que a empresa usou com um cliente real para carregar peças automotivas em um calibrador para medir defeitos.

Os palestrantes pareciam concordar que robôs colaborativos, ou "cobots", são o futuro da manufatura, mas estavam mistos no tom de seus comentários.

Por exemplo, Paul Carrier, gerente de vendas técnicas na KC Robotics, ofereceu um alerta sobre o elemento de segurança dos robôs. "Robôs colaborativos são um pouco um nome impróprio", disse ele. "Não existem robôs colaborativos. Existem apenas aplicações colaborativas." Por exemplo, um robô empunhando uma lâmina ou tocha não seria mais colaborativo. Preocupações de segurança ainda precisam ser consideradas para robôs colaborativos, porque dependendo de qual ferramenta você usa com o robô, cercamento ou outras proteções ainda podem ser necessárias.

No entanto, Michael Bruns, presidente da Arnold Gauge Co., teve um tom mais totalmente positivo. "Robôs colaborativos capacitam ou substituem operadores, permitindo que operadores façam coisas diferentes. É o que vemos na indústria", disse ele. "Robôs colaborativos, eles são de baixo custo, são flexíveis, são um componente chave em nossas soluções. E são algo que não víamos cinco ou dez anos atrás. Eles estão se tornando o que fazemos."

O Sr. Huffman e o Sr. Carrier disseram que machine tending continuará sendo uma área chave de pesquisa em robótica. O Sr. Carrier disse que sua empresa em breve instalará um robô móvel, um robô com rodas com capacidade de se mover autonomamente, que eles programarão para machine tending também.

Como Começar na Robótica

Palestrantes também ofereceram conselhos para como empresas podem começar em robótica agora.

O primeiro e mais importante passo, segundo o Sr. Huffman e o Sr. Carrier, é planejar todo o processo que o robô realizará. O Sr. Huffman aconselhou uma fase de avaliação rigorosa para mapear cada etapa do processo e cada interação, com humano ou máquina, que o robô fará.

"Saiba o que você quer fazer, saiba qual é seu ponto de partida e qual é seu objetivo com o sistema", disse o Sr. Carrier.

Outra palavra de conselho: "Comece com sucesso." O Sr. Carrier aconselhou que oficinas comecem com sua aplicação mais simples, não a mais difícil. "Se este é seu primeiro robô que você vai integrar, comece com uma aplicação que você está confiante que pode ser feita e pode ser automatizada", disse ele.

Finalmente, não tenha medo de robótica. O Sr. Huffman assegurou que operação e programação de robôs é aprendível pela maioria dos técnicos qualificados. O cobot que os participantes assistiram era, disse ele, a primeira experiência com robôs para muitos dos operadores da TechSolve. "Uma vez que descobriram que a linguagem robótica era muito similar à linguagem CNC, meio que clicou com eles", disse ele.

Esta é a Parte Um da cobertura do seminário Robotização na Manufatura, organizado pela TechSolve. Leia a Parte Dois aqui.