Robótica Revolucionando a Manufatura: Máquinas com IA Remodelam a Produção

Imagine se seu colega não fosse um humano, mas sim um robô. Talvez não seja tão difícil imaginar, pois integrar Inteligência Artificial (IA) na força de trabalho não é um conceito totalmente novo. De assistentes computadorizados em estações de trem a caixas de supermercado autoatendimento, a realidade é que já interagimos com "funcionários digitais" para diversos serviços. Em alguns casos, no entanto, robôs operam como humanos, servindo café moído na hora em cafés em Tóquio e, em circunstâncias mais frustrantes, nos dando multas de estacionamento nas ruas de Milton Keynes.

A ascensão da robótica é demonstrada em um novo relatório lançado pela Federação Internacional de Robótica (IFR), que destaca que a densidade de robôs acelerou globalmente. Isso pode não surpreender alguns fabricantes. Robôs industriais, por exemplo, têm acelerado operações, bem como tornado processos centrais mais inteligentes e baratos há anos. Segundo um relatório recente da PwC, mais da metade (59%) dos fabricantes já usa alguma forma de tecnologia robótica.

No entanto, o surgimento de tecnologias, como Automação de Processos Robóticos (RPA), apresenta a oportunidade de impulsionar a transformação no setor ainda mais, bem como melhorar importantemente a produtividade para o setor de manufatura do Reino Unido.

Como a robótica está sendo usada na manufatura?

Em algumas fábricas hoje, robôs podem ser vistos colaborando com trabalhadores humanos. A Tesla Gigafactory é alegadamente uma das fábricas mais avançadas já construídas. Robôs auto-navegam Veículos Internos Autônomos (AIVs) livremente sem balizas ou ímãs guiando-os e sua principal responsabilidade é mover mercadorias entre estações de trabalho.

O termo "cobot" foi cunhado por professores da Northwestern University na América e define robôs que colaboram com humanos no espaço de trabalho. O ROI por trás dos cobots já está sendo realizado por empresas como a Cornell Dubilier — um fabricante de capacitores de potência nos EUA. A empresa introduziu robôs para inspecionar instalações de capacitores, o que resultou na velocidade do seu processo de rotulagem dobrando de 125 peças por hora para 250 peças por hora. Uma redução drástica de tempo desperdiçado ao longo da cadeia de suprimentos significa que trabalhadores humanos são liberados para dedicar tempo a tarefas que exigem mais criatividade e pensamento.

Além das cenas de ficção científica spielberguianas de robôs físicos no local de trabalho, está o software robótico que imita inteligência. RPA é uma tecnologia emergente com uma lista crescente de casos de uso em vários setores, como Serviços Financeiros, e nova pesquisa do The Hackett Group sugere que a adoção da tecnologia está prestes a crescer em demanda.

Diferente das máquinas robóticas físicas, RPA funciona nos bastidores, replicando mentes humanas, acelerando operações e transformando processos de negócios. A tecnologia pode atuar como um funcionário adicional em várias disciplinas ao longo da cadeia de suprimentos, trabalhando entre sistemas de TI e funções de back-office para realizar tarefas repetitivas, como processamento de faturas e gestão de ordens de compra, em ritmo acelerado.

Em um estudo realizado pela Capgemini, quase todos os entrevistados (91%) disseram que RPA pode economizar tempo das empresas em tarefas repetitivas e 84% dos usuários de RPA sentiram que a robótica pode ajudar a reduzir custos significativamente. Embora o impulso da tecnologia na manufatura seja mais lento para adotar do que seus primos físicos, será apenas uma questão de tempo antes que a implementação do software acelere.

A oportunidade da robótica

Há uma enorme oportunidade para fabricantes do Reino Unido adotarem robótica e inteligência artificial, mas uma barreira chave para implementação é frequentemente a falta de entendimento sobre como introduzir efetivamente essas tecnologias no negócio. Argumentavelmente, o cenário de manufatura do Reino Unido é composto por organizações tradicionais que adotam abordagens conservadoras aos negócios, em oposição à modernização. Barclays Corporate descobriu recentemente que ainda há resistência de fabricantes do Reino Unido quando se trata de adotar as últimas e maiores inovações e estão ficando para trás de outras nações quando se trata de adotar tecnologias da quarta revolução industrial.

No entanto, a inovação em automação e robótica está acontecendo em bolsões pelo setor de manufatura do Reino Unido. O Centro Nacional de Manufatura de Alimentos da Universidade de Lincoln e o fornecedor English Provender, por exemplo, anunciaram recentemente um projeto de P&D introduzindo braços robóticos de última geração para pesar ingredientes em pó com mais precisão e com o objetivo geral de reduzir desperdício de alimentos na cadeia de suprimentos. Esses tipos de iniciativas ganham muita conscientização e tração no setor pois o ROI costuma ser frutífero, ainda que, de modo geral, o Reino Unido esteja ficando para trás quando se trata de robótica. De fato, a Federação Internacional de Robótica (IFR) destacou que o Reino Unido está em 22º lugar no mundo em densidade de robôs, atrás de nações como Eslováquia e República Tcheca.

A manufatura do Reino Unido está, no entanto, à beira de maior reconhecimento global e a RPA poderia ser o facilitador de colocar a Grã-Bretanha de volta no mapa. Sucessos recentes em exportações britânicas significaram que o setor de manufatura do Reino Unido está definido para superar o resto da economia este ano e, como tal, especialistas antecipam que até 2021, o Reino Unido subirá da oitava para a quinta posição na economia global de manufatura. No entanto, para permanecer competitivo, o setor de manufatura do Reino Unido deve continuar a cultivar e investir em tecnologias emergentes, como Inteligência Artificial (IA), computação em nuvem e robótica, colocando a mudança digital no coração das estratégias de crescimento e tornando operações mais inteligentes, liberando o tempo dos trabalhadores para focar em inovação e criatividade.

Ficando pronto para robôs

Fabricantes devem ser mais ousados em como se transformam, mas também devem garantir que estão abordando cuidadosamente como adotam RPA. Isso vai além de simplesmente avaliar se a solução é coesa com outros sistemas e inclui uma abordagem estratégica para incentivar funcionários a abraçar a robótica mais. À medida que esta próxima onda de automação continua a se cimentar pela indústria de manufatura, começaremos a ver transformação como nunca antes; robôs não apenas colaborarão com humanos no local de trabalho, mas ajudarão a revolucionar os papéis e conjuntos de habilidades que humanos podem adotar.

Antony Bourne é o Vice-Presidente de Soluções Globais da Indústria na IFS.