Garantindo conectividade sem fio previsível em centros de cadeia de suprimentos

As empresas da cadeia de suprimentos têm um conjunto único de requisitos quando se trata de conectividade sem fio. Essas organizações funcionam 24 horas por dia, sete dias por semana. Eles também dependem fortemente da conectividade sem fio em ambientes internos e externos, dois ambientes que apresentam desafios separados para diferentes tipos de tecnologias sem fio.

Durante a última década ou mais, “sem fio” na cadeia de suprimentos significou duas coisas:Wi-Fi ou uma rede celular pública. Essas eram simplesmente as duas únicas opções disponíveis para qualquer empresa.

Essa circunstância mudou. Com uma decisão recente da Federal Communications Commission de disponibilizar o espectro do serviço de rádio de banda larga dos cidadãos (CBRS) para uso pelas empresas, as empresas da cadeia de suprimentos agora têm uma terceira opção para alcançar uma mobilidade previsível que pode atender a várias necessidades em infraestrutura crítica:processo automação por meio do uso de veículos guiados automatizados (AGVs), gerenciamento de estoque por meio de tablets robustos que também podem ser montados em veículos e comunicações de voz com aparelhos push-to-talk. Essa nova opção é chamada de rede móvel privada e está prestes a mudar a forma como as empresas da cadeia de suprimentos veem as redes sem fio em seus ambientes.

Uma rede móvel privada é muito semelhante à rede celular pública que a maioria de nós usa todos os dias com nossos smartphones e tablets. Ele conta com tecnologias como LTE e, em breve, 5G como protocolos sem fio para conectividade. No entanto, as próprias redes não pertencem e não são operadas por provedores de serviços sem fio, como Verizon ou AT&T. Uma rede móvel privada é uma rede LTE ou 5G que pertence e é operada por uma única organização e geograficamente limitada pela propriedade dessa empresa, seja um pátio ferroviário, armazém, estacionamento ou campus. Nos EUA, essas redes usam a banda do espectro CBRS entre 3,55-3,7 Ghz e podem ser implantadas por empresas para configurar sua própria rede LTE ou 5G. No entanto, é gerenciado tão facilmente quanto as redes Wi-Fi que essas empresas quase certamente já operam.

Então, por que adicionar uma terceira opção sem fio quando o Wi-Fi já existe? É geralmente aceito que as redes móveis privadas baseadas em CBRS funcionarão em conjunto com as redes Wi-Fi existentes e aumentarão suas capacidades. No momento, muitas redes Wi-Fi em empresas de cadeia de suprimentos já estão esticadas ao ponto de ruptura, em termos de sua capacidade de oferecer níveis de serviço mensuráveis ​​para latência e taxa de transferência para aplicativos de missão crítica executados em dispositivos de propriedade da empresa.

Em segundo lugar, cada ponto de acesso sem fio que faz parte de uma rede móvel privada opera dentro de um espectro dedicado e livre de interferências, de acordo com as regulamentações da FCC nos EUA. Isso não apenas reduz significativamente os custos operacionais e de suporte contínuos, mas torna uma rede móvel privada ideal para aplicações que precisam estar em funcionamento o tempo todo.

Redes móveis privadas baseadas em CBRS também são ideais para conectividade em ambientes externos, como pátios de transporte, depósitos ou estacionamentos de fábricas. Com a capacidade de cobrir 1 milhão de pés quadrados de espaço externo com um único ponto de acesso sem fio externo, uma rede móvel privada reduz significativamente a quantidade de cabeamento externo necessária para suportar uma infraestrutura de rede sem fio, reduzindo assim uma boa parte de suas despesas de capital.

A necessidade de mobilidade para esta indústria é real, com instalações da cadeia de suprimentos passando por mudanças significativas no layout e na colocação de produtos nos corredores de hora em hora. Com sua capacidade de "segurar" o sinal em ambientes desafiadores, um dispositivo capaz de CBRS pode suportar um novo conjunto de aplicativos que requerem resposta em tempo real da rede - por exemplo, aproveitando a visão computacional para identificar automaticamente e sem fio os veículos da frota como eles entram e saem das instalações do armazém, para fins de rastreamento de estoque e gerenciamento de frota.

Estamos trabalhando com uma grande empresa global de cadeia de suprimentos que requer conectividade dentro de um grande pátio ferroviário ao ar livre. Usar a rede pública de celular não era uma opção, uma vez que esta organização não quer que seus dados confidenciais privados viajem pela rede da operadora. Ao implementar uma rede móvel privada, neste caso baseada em LTE, a empresa está planejando cobrir a área com conectividade sem fio confiável para aplicativos de vídeo sem quebrar o banco.

O surgimento de redes móveis privadas é uma inevitabilidade para as empresas da cadeia de suprimentos, mas provavelmente haverá muitas maneiras diferentes de implementá-las, dependendo das necessidades específicas do TI. departamento. Alguns grupos desejam que isso seja gerenciado por terceiros, como um provedor de serviços ou parceiro de canal. Outros podem desejar simplesmente comprar um sistema de ponta a ponta e instalá-lo e gerenciá-lo elas mesmas. Independentemente disso, a abertura do espectro CBRS nos EUA - com muitas variações no horizonte em diferentes países - tornou as redes móveis privadas um ativo potencial real para empresas da cadeia de suprimentos por muitos anos.

Mehmet Yavuz é diretor de tecnologia e cofundador da Celona.