HaLow: Padrão Wireless de Baixa Potência que Muda o Jogo para IoT em Larga Escala

No cenário tecnológico de rápida evolução de hoje, acompanhar padrões de comunicação wireless pode parecer assustador — mesmo para profissionais experientes. A variedade de protocolos e os requisitos específicos de caso de uso que eles abordam frequentemente confundem as linhas entre necessidade e inovação.

A maioria das pessoas está familiarizada com Wi-Fi e Bluetooth — eles são ubíquos em casas, escritórios e dispositivos móveis. Mesmo se você não construiu uma rede mesh de baixa potência, os nomes Zigbee, SigFox, LoRa, LTE-M e NB-IoT soarão familiares.

No entanto, essas palavras familiares apenas arranham a superfície. Diferentes cenários de IoT demandam perfis de desempenho distintos. Algumas aplicações precisam de baixas taxas de dados, transmissões infrequentes, mas devem alcançar distâncias de 15–50 km. Outras requerem maior largura de banda mas operam dentro de um quilômetro de um gateway de Internet.

A Internet das Coisas passou de buzzword para realidade diária, e estamos apenas começando a ver seu potencial total.

Padrões wireless atuais ficam aquém da mistura ideal de longo alcance, ultra-baixa potência, baixo custo, largura de banda suficiente e segurança robusta. Nenhum único protocolo satisfaz todos esses critérios, limitando a escalabilidade de muitos deployments promissores de IoT.

Chega o HaLow — pronunciado "HEY-Low" — o mais novo integrante da família Wi-Fi, baseado no padrão IEEE 802.11ah. O HaLow entrega consumo de potência comparável ao Bluetooth enquanto oferece taxas de dados mais altas, raio de cobertura excedendo 1 km e a capacidade de suportar mais de 8.000 dispositivos por access point.

Operando nas bandas ISM sub-GHz livres de licença, o HaLow estende o alcance além de 1 km enquanto consome menos potência que Wi-Fi convencional, mesmo a partir de uma bateria de moeda. O padrão também oferece penetração superior em edifícios, suporte para até 8.191 estações por access point e autenticação WPA3 — recursos-chave que tornam deployments de IoT em larga escala viáveis.

Para desenvolvedores que buscam experimentar com HaLow, a Adapt lançou uma plataforma de desenvolvimento abrangente. As placas HDP-100 e HDP-200 são enviadas com suporte total de hardware e software, permitindo prototipagem rápida em setores como agricultura, construção, logística, varejo, segurança, smart home e transporte.

Produtos HaLow da Adapt: Plataformas de desenvolvimento (esquerda), circuitos integrados (meio), e IP para SoCs (direita). (Fonte: Adapt)

O pacote HDP baseado em FPGA, com preço de $50.000, vem com serviços de integração hardware-e-software, tornando-o ideal para early adopters que precisam de uma solução turnkey para prototipar redes HaLow.

A Adapt também está desenvolvendo um SoC HaLow que integra rádio, baseband, MAC, processador, memória e interfaces de sensor em um único chip. Com tape-out agendado para Q4 2019 e produção completa planejada para Q4 2020, será um dos primeiros SoCs HaLow certificados disponíveis para criadores de plataformas IoT de próxima geração.

>> Este artigo foi publicado originalmente em nosso site irmão, EEWeb: "New HaLow Wireless Protocol for Large-Scale IoT Deployments."