Alcançando Colaboração Fluida na Cadeia de Suprimentos: Superando Obstáculos-Chave

Por anos, a crença de que o fluxo transparente, contínuo e em tempo real de comunicação pode melhorar os resultados da colaboração na cadeia de suprimentos tem sido o "santo graal" dos negócios: frequentemente almejado, mas raramente alcançado. No entanto, os benefícios são de fato possíveis e, em alguns casos, já foram realizados. Se colaborações bem-sucedidas se tornassem mais comuns, poderiam ter um impacto que se espalharia pela economia mundial.

O Potencial Econômico da Colaboração

Um modelo desenvolvido pelo Council of Supply Chain Management Professionals para bens de consumo embalados determinou que a colaboração entre um varejista e as duas ou três principais marcas em cada uma de 25 categorias poderia gerar um aumento de 4% no EBIT do varejista. No entanto, tais esforços falham com frequência excessiva.

Principais Obstáculos à Colaboração

O problema em muitos casos é que a relação entre comprador e vendedor é antagônica, ou pelo menos conduzida à distância, em vez de ser uma colaboração genuína. Cada parte tem seus próprios custos de transação, processo e incerteza, frequentemente levando a níveis de estoque desnecessariamente altos, códigos de produto diferentes e arranjos administrativos conflitantes. Frequentemente há falta de confiança, marcada pela relutância em trabalhar como parceiros ou compartilhar informações sensíveis. Segredos comerciais e informações confidenciais ainda fazem parte do comércio hoje. Além disso, parcerias comerciais mudam com o tempo, e em uma economia volátil com altos níveis de incerteza e risco, essas mudanças podem ocorrer abruptamente.

O padrão de um grande varejista ou fabricante pressionando seus fornecedores por preços é familiar. Em vez de pensar em termos de oportunidade ganha-ganha, o comprador vê como um jogo de soma zero, onde só é possível uma parte sair na frente às custas da outra. No entanto, alcançar reduções de custos ou melhorias de lucro às custas de parceiros da cadeia de suprimentos é muitas vezes ilusório, pois transferir custos para cima ou para baixo na cadeia geralmente não altera o custo para o usuário final.

Desalinhamento de Objetivos e Cultura

Os objetivos e prioridades de negócios de compradores e vendedores em uma cadeia de suprimentos estão frequentemente desalinhados, e às vezes até em conflito direto. Seus respectivos desenhos organizacionais e culturas empresariais, bem como as dinâmicas de poder de seus relacionamentos, são diferentes. A menos que gestores de alto nível de ambos os lados estejam claramente comprometidos em impulsionar um esforço colaborativo, a mensagem transmitida à equipe de frente é de indiferença. E a menos que ambos os lados disponibilizem o nível apropriado de recursos para ajudar a colaboração a ter sucesso, ela falhará.

A Imperatividade da Colaboração no Mundo Globalizado

Apesar desses desafios, a necessidade de melhorar o funcionamento dos relacionamentos na cadeia de suprimentos nunca foi maior. Mercados globais em expansão e a crescente rede de instalações ao redor do mundo que os sustentam tornam a colaboração imperativa. Em um mundo altamente competitivo, os participantes da cadeia de suprimentos precisam ver uns aos outros como parceiros em um esforço mútuo para levar o produto certo ao cliente certo no momento certo. Caso contrário, ambos perdem.

Fundações de Colaborações Bem-Sucedidas

Colaborações bem-sucedidas focam em oportunidades mútuas e pontos fortes dos parceiros que fluem da entrega consistente de valores específicos prontos para o ecossistema. Eles podem incluir alto nível de atendimento ao cliente, qualidade do produto, entrega pontual e gestão de devoluções. Em todos os casos, a colaboração deve repousar sobre uma base de pontos fortes — não na esperança de superar fraquezas — bem como uma infraestrutura apropriada para apoiá-la.

Para que um esforço colaborativo tenha sucesso, deve ficar claro desde o início que os benefícios serão compartilhados, mesmo que indiretamente. (Por exemplo, compensação afetando outras partes do relacionamento.) Independentemente de como essas recompensas são compartilhadas, os interesses estratégicos servidos pela colaboração devem ser comuns a todos os participantes, que devem estar preparados para dedicar recursos ao esforço, junto com a vontade de superar diferenças de cultura, organização e terminologia.

Infraestrutura Técnica e Processos

Boas intenções são essenciais, mas é preciso mais do que isso para fazer o esforço funcionar. Requer uma infraestrutura técnica pronta para o ecossistema, que torne possível o compartilhamento sem atrito de informações valiosas em tempo real. Envolve conectar dados entre comprador e vendedor para tornar possível a visibilidade ponta a ponta. Significa derrubar silos, usar as mesmas métricas e sistemas de gestão de desempenho, e engajar pessoal relevante de ambos os parceiros. Exige padronização de processos de negócios rotineiros. E envolve definir metas realistas, compartilhar um roteiro viável e ter a paciência para realizar seus objetivos.

Conclusão: A Colaboração como Requisito

Superar os obstáculos à colaboração bem-sucedida e comprometer os recursos para fazê-las ter sucesso pode ser difícil. Na verdade, a maioria das colaborações na cadeia de suprimentos falhou por falta de comprometimento, recursos, confiança ou disposição para mudar. Mas o sucesso comercial na economia global também é difícil. Para alcançá-lo, os parceiros devem mudar a forma como os relacionamentos da cadeia de suprimentos funcionam, bem como a cultura adversarial que os definiu por tantos anos. Não é mais uma opção; agora é um requisito.

Naveen Poonian é presidente da iBASEt, fornecedora de sistemas de software de MRO e qualidade para fabricantes.