O que a manufatura deve fazer para resolver a lacuna de talentos

As pessoas estão evitando o trabalho na fábrica porque não percebem a grande oportunidade de carreira que isso oferece.

É o que diz Ethan Karp. Ele é presidente e CEO da Manufacturing Advocacy and Growth Network (MAGNET), uma organização que se dedica a angariar empregos de manufatura para Cleveland e Northeast Ohio.

A MAGNET recentemente se juntou a mais de 100 outros defensores do setor industrial para lançar um Blueprint for Manufacturing. Ele serve em dobro como um veículo promocional para o desenvolvimento industrial regional e um argumento de que os empregos de manufatura modernos são, nas palavras do grupo, "alta tecnologia, seguro, bem remunerado e intelectualmente desafiador".

O MAGNET também representa uma resposta à atual lacuna de empregos na indústria. Simplificando, não há pessoas suficientes dispostas a entrar na linha de montagem, em um momento em que a demanda por produtos manufaturados está crescendo.

Uma recente pesquisa da indústria feita pela MAGNET revela o que Karp descreve como uma crise que ameaça impactar o setor manufatureiro doméstico nos próximos 10 anos. Quarenta por cento dos entrevistados disseram que a falta de talento adequado “impediu significativamente seu crescimento”. Outros 30% por cento chamaram de "uma preocupação".

Isso, diz Karp, é “um grande salto” em relação aos anos anteriores. “Os pedidos não estão sendo atendidos, o PIB está sendo desfeito e as pessoas não estão tendo oportunidades de empregos industriais bem remunerados. É uma farsa do ponto de vista empresarial e da comunidade. ”

Por que as coisas estão tão ruins, em meio a conversas sobre um ressurgimento da manufatura doméstica nos EUA? As razões, diz Karp, são várias. Um é o aumento repentino na demanda do consumidor, resultado da profunda recessão desencadeada pela pandemia de COVID-19. A segunda é a continuação dos benefícios de desemprego para aqueles que perderam o emprego ou foram demitidos durante a pandemia. Um terceiro é a retirada de um grande número de mulheres da força de trabalho. E um quarto - talvez o obstáculo mais sério a superar - é o problema de imagem de longa data da indústria.

A falta de mulheres na linha de produção se deve a muitas que permaneceram em casa para cuidar das crianças, um efeito prolongado dos bloqueios e abrigos no local durante o auge da pandemia. (Se a “altura” realmente passou, ainda não se sabe, é claro.) As mulheres normalmente representam de 25% a 35% da força de trabalho na manufatura, diz Karp.

A maioria dos cheques de emergência para o desemprego deve acabar após o Dia do Trabalho, de modo que o suposto arrastamento do pool de mão-de-obra não será mais um problema. Mas mesmo quando os níveis de desemprego dispararam, milhares de cargos de manufatura não foram preenchidos, diz Karp. E isso aponta para um dilema que tem suas raízes na primeira era industrial:as fábricas não são vistas como locais atraentes para se trabalhar.

Quando muitas pessoas pensam em fábricas hoje, elas imaginam edifícios feios nos limites das cidades, escuros e sujos por dentro, produzindo infinitas cópias de carros, produtos eletrônicos ou outros tipos de bens de consumo. Karp diz que a imagem remonta à era do Modelo T e não é mais relevante para a manufatura.

A fábrica de hoje, ele argumenta, provavelmente será limpa, eficiente e exigirá muito menos trabalho físico do que nos anos anteriores, devido à forte dependência de robôs e outras formas de automação para a execução de tarefas enfadonhas e repetitivas. Além do mais, muitos dos trabalhos humanos exigem um nível muito mais alto de conhecimento e habilidade tecnológica.

Dito isso, alguns aspectos da manufatura moderna permanecem problemáticos. O principal deles é o pagamento:os salários tendem a ser mais baixos do que no passado, com os sindicatos enfraquecidos ou inexistentes. E o trabalho pode ser exigente, com longas jornadas e rígidas políticas de atendimento.

Do ponto de vista do trabalhador, salários e benefícios são provavelmente a principal consideração. Karp reconhece que alguns dos fabricantes que falam mais sobre a necessidade de trabalhadores também são os que pagam menos. O setor precisa aumentar os salários nos níveis mais baixos para competir com empregadores alternativos, como a Amazon.com, que tem uma necessidade insaciável de funcionários de depósitos em seus gigantescos centros de distribuição.

Os salários da indústria estão começando a subir, um sinal de que a indústria está reagindo à clássica dinâmica entre oferta e demanda. Se os aumentos são suficientes para mudar a imagem do trabalho na fábrica para melhor é incerto, e salários mais altos podem desencadear um novo ciclo de inflação que diminui ainda mais o bolso dos consumidores, enquanto sufoca o crescimento econômico de longo prazo. Finalmente, há a questão de saber se os custos de produção doméstica mais altos irão atrapalhar os esforços para trazer de volta a manufatura da Ásia para os EUA.

No entanto, o setor de manufatura deve fazer mais para convencer os trabalhadores relutantes de que é um lugar atraente para construir uma carreira. Karp diz que o esforço precisa se estender às comunidades e ao sistema educacional, a fim de despertar o interesse na fabricação e fornecer o treinamento necessário para realizar o trabalho de fábrica moderno. Ele diz que é importante promover uma educação universitária e oportunidades de início de carreira em manufatura. A MAGNET já empreendeu esse esforço em pequena escala, lançando um programa de treinamento inicial envolvendo 100 alunos, 10 escolas e 10 empresas privadas. Fazer

Os defensores da ideia precisam de muito mais participação do setor privado. “Quando todas as empresas fizerem isso, será uma honra entrar em um desses programas”, diz Karp. “Está vindo de um ponto de apoio da sua comunidade e da escola dizendo que você precisa continuar neste caminho, porque é ótimo para o seu futuro.”