Soluções para Força de Trabalho em Engenharia: Preenchendo a Lacuna de Habilidades

Muitos artigos foram escritos sobre como resolver a lacuna de habilidades e a força de trabalho de manufatura em declínio, que acredito estarem muito relacionados, então oferecerei meus pensamentos sobre o assunto também.

Campos de engenharia tiveram sucesso em desenvolver e implementar tecnologias nos últimos séculos, mas foram extremamente malsucedidos em mudar ou engenhar a natureza humana ou estruturas sociais. Engenheiros não conseguiram prevenir desejos genocidas ao longo da história, mas desenvolveram soluções de engenharia para erradicar pela força aqueles que desejam genocídio. Engenheiros não conseguiram desenvolver tecnologias para resolver turbulências religiosas e geopolíticas, mas tiveram extremo sucesso no desenvolvimento de tecnologias defensivas, de armas e de vigilância para áreas que sofrem com essa turbulência. Engenharia de força de trabalho não é uma solução realista para a lacuna de habilidades porque a natureza e desejos humanos não podem ser engenheirados.

A melhor maneira de resolver a lacuna de habilidades é acender o combustível já existente, mas adormecido, da curiosidade dentro de mentes jovens. Carl Sagan não pesquisou e contribuiu para nosso conhecimento do cosmos porque gerações humanas anteriores foram capazes de engenhar entusiasmo astronômico nele. Brian Josephson não ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1973 porque engenheiros de manufatura nos anos 60 engenharam nele um desejo humano por artefatos de voltagem estável. Arriscaria dizer que a maioria dos trabalhadores de manufatura hoje não estão empregados na manufatura por causa de um programa social engenheirado; é mais provável que seu combustível tenha sido aceso em tenra idade.

Campos STEM requerem muitas habilidades difíceis de aprender, e sem a motivação adequada, muitos candidatos potenciais serão perdidos para outros caminhos mais fáceis.

Minha educação K-12 foi insuficiente para me preparar para meus cursos de engenharia mecânica de graduação, mas porque alguns de meus professores trabalharam diligentemente para encorajar minha curiosidade pelo mundo natural, trabalhei duro para adquirir as habilidades necessárias para participar do mundo STEM.

A SME não pode mudar o massivo e disfuncional sistema nacional de memorização (também conhecido como sistema educacional), e não culpo meus professores do K-12 porque eles estavam sob suas próprias condições de fronteira difíceis. Elogiarei, no entanto, o punhado de educadores que fomentaram meu desejo por compreensão real. O Sr. Gary Piggott aumentou meu desejo de encontrar soluções de engenharia expondo-me a experimentos de física newtoniana, e a Sra. Robin Filter acessou minha natureza inquisitiva aplicando cálculo a corridas de pinewood derby, fabricação de sorvete e catapultas de trebuchet. A solução mais eficaz para a lacuna de habilidades seria uma mudança extrema e fundamental em todo nosso sistema educacional; no entanto, nem a SME nem professores frustrados são capazes de curar este câncer imediatamente. Enquanto isso, portanto, devemos confiar na poderosa e transformadora fonte de combustível da curiosidade que já existe em mentes jovens para levá-las através da difícil jornada de retificar sua educação K-12 para prepará-las para campos STEM.

Muitas evidências sugerem que mulheres não são encorajadas e possivelmente desencorajadas a entrar em campos STEM. Existe uma ligação clara entre escolas subfinanciadas que servem comunidades sub-representadas e a presença dessas comunidades em campos STEM.

Gostaria que pudéssemos "resolver" a força de trabalho de manufatura em declínio eliminando papéis de gênero e estereótipos socialmente impostos, aumentando financiamento e treinamento educacional para comunidades carentes e sub-representadas, e alterando fundamentalmente nossos modelos educacionais nacionais e locais. No entanto, a SME não tem a capacidade de alterar esses problemas sociais massivos e complicados. Então, o que podemos fazer? Podemos encontrar maneiras de acender esse combustível existente, mas adormecido, dentro de mentes jovens. O aviador e autor francês Antoine de St. Exupery escreveu: "Se você quer construir um navio, não reúna os homens para juntar madeira, dividir o trabalho e dar ordens. Em vez disso, ensine-os a ansiar pelo vasto e interminável mar."

Como membros da SME, podemos identificar escolas de ensino fundamental e médio locais para visitar e estabelecer conexões. Podemos trabalhar com essas escolas locais para encontrar maneiras de inspirar mentes jovens trabalhando com professores para desenvolver experimentos emocionantes que coincidam com o currículo exigido. Podemos identificar museus locais, fábricas ou universidades que possam servir como destinos de viagens de campo. Podemos nos reunir com conselheiros acadêmicos de escolas secundárias e garantir que eles saibam sobre as diferentes faculdades de manufatura e escolas técnicas que existem.

Se nosso produto (tecnologias de manufatura) é verdadeiramente algo de valor, não precisamos desenvolver truques para interessar mentes jovens, só precisamos expô-las a isso. Aqueles que se inspirarem usarão as ferramentas que podemos fornecer a eles. Neal deGrasse Tyson relata sua experiência comum com pais preocupados: "Pais vêm até mim: 'Como faço para interessar meus filhos em ciência?' Eles já estão interessados em ciência. Apenas parem de bater isso fora deles." Vamos começar a repovoar a força de trabalho de manufatura em declínio explorando a natureza volátil e explosiva do combustível ou curiosidade que já existe em mentes jovens!