Restaurando um carro centenário com tecnologias de prototipagem rápida

Tecnologias avançadas de fabricação, como impressão 3D e usinagem CNC, estão mudando o jogo da restauração automotiva, pois permitem que entusiastas de carros antigos, fabricantes de automóveis e empresas de prototipagem rápida reproduzam peças raras ou obsoletas usando engenharia reversa e em lotes únicos ou pequenos .

Como se poderia imaginar, quanto mais você retrocede, mais difícil se torna obter peças de veículos antigos, que - sem preservação rigorosa - sucumbem à ferrugem, deterioração e desgaste. Felizmente, tecnologias como manufatura aditiva, digitalização 3D e usinagem CNC estão criando novos caminhos para reproduzir essas peças e trazer carros antigos de volta ao status de trabalho.

Um exemplo perfeito disso vem da Siemens Industrial Turbomachinery Ltd em Lincoln, Inglaterra, uma empresa de engenharia que tem ligações com o histórico fabricante de motores Ruston &Hornsby. No ano passado, a empresa prestou homenagem à sua herança restaurando um veículo centenário, o automóvel Ruston Hornsby.

Rebobine até 1918

Há 101 anos, ocorreu uma fusão entre Ruston, Proctor &Co e Richard Hornsby &Sons of Grantham, formando a empresa Ruston &Hornsby Limited. A nova empresa, que buscava expandir seus negócios e diversificar após a Primeira Guerra Mundial, entrou em cena com um novo produto impressionante, o automóvel Ruston Hornsby. O veículo combinou a experiência da empresa na construção de aeronaves com estrutura de madeira, bem como seu conhecimento de motores de alta potência.

Em 1920, duas versões do automóvel Ruston Hornsby tornaram-se disponíveis para o crescente mercado de consumidores automotivos:uma com 15,9 cv e motor Dorman de 2.614 cc e outra com 20 cv e motor de 3.308 cc feito sob medida pela empresa.

Em última análise, no entanto, o automóvel Ruston Hornsby teve um curto período de produção:apenas cerca de 1.500 carros foram vendidos em 1925, quando a produção terminou. O curto sucesso do modelo do veículo no mercado não se deveu à sua qualidade. Em vez disso, o carro pesado era caro para produzir (entre £ 440 e £ 1.000 (o equivalente a cerca de £ 20.000 hoje) e era menos viável de produzir do que modelos de carros mais leves e baratos que faziam uso de técnicas de produção em massa.

O legado continua

Ainda assim, o legado do Ruston Hornsby sobreviveu até hoje, e a Siemens Turbomachinery Ltd trouxe o carro centenário de volta à sua antiga glória graças a uma combinação de métodos avançados de fabricação.

O projeto de restauração automotiva começou anos atrás. De fato, a Siemens adquiriu dois modelos Ruston Hornsby na década de 1960, que foram sendo restaurados gradualmente em suas instalações em Lincoln por aprendizes e voluntários.

Ao longo dos anos, os veículos Ruston Hornsby foram trazidos de volta à condição decente usando principalmente métodos tradicionais de restauração. Por exemplo, os motores dos carros e os principais componentes sob o capô foram consertados usando técnicas convencionais de restauração automotiva. Ainda assim, muitas peças menores, críticas para o funcionamento dos veículos, que haviam quebrado, deteriorado ou perdido ao longo do tempo, eram mais difíceis de restaurar e substituir.

Para tornar as coisas ainda mais complicadas, muitas das informações de fabricação de Ruston Hornsby foram perdidas desde a década de 1920 e alguns componentes seguiram o caminho do dinossauro.

A caixa de direção do veículo, por exemplo, foi severamente danificada e o projeto original da peça foi perdido. Felizmente, a equipe qualificada da Siemens Turbomachinery foi capaz de usar métodos de produção de última geração para fazer engenharia reversa da peça quebrada e criá-la novamente.

A equipe utilizou a tecnologia de digitalização 3D para capturar as partes quebradas da caixa de direção e convertê-las em modelos 3D digitais. Uma equipe da Siemens Materials Solutions foi então encarregada de remontar as peças digitais para criar uma peça inteira, semelhante à caixa de direção original. A peça foi então convertida em um modelo imprimível em 3D e enviada para uma impressora 3D de metal, onde foi produzida em uma única peça completa.

Usando processos avançados de fabricação, como digitalização 3D e manufatura aditiva, o projeto de restauração automotiva conseguiu criar o componente da caixa de direção em aproximadamente cinco dias. Comparativamente, se a equipe tivesse confiado em técnicas mais convencionais de busca da parte de projetá-lo do zero, poderia levar mais de dois anos para ser concluído.

Ruston Hornsby monta novamente

No geral, a impressão 3D tornou viável o projeto de restauração automotiva, pois permitiu à empresa dar vida a uma peça de carro de 100 anos que, de outra forma, seria muito cara e complicada de reproduzir. A beleza da fabricação avançada em um contexto de restauração é que é possível fabricar peças únicas e iterar projetos rapidamente, garantindo que a peça final atenda a todos os requisitos.

Hoje, o automóvel Ruston Hornsby restaurado não é apenas um carro antigo visualmente atraente:graças aos recursos de engenharia, impressão 3D e muito talento dedicado, o carro centenário pode realmente andar. Às vezes – e especialmente neste caso – a inovação não é avançar, é na verdade voltar ao passado.

O impressionante projeto de restauração realizado pela Siemens Turbomachinery Ltd marca a primeira história da série de restauração automotiva da RapidDirect. A nova série de blogs destacará alguns dos projetos de restauração automotiva mais importantes dos últimos anos – aqueles que se basearam em tecnologias e processos avançados de fabricação.