Joe Gibbs Racing:a equipe do campeonato que você não vê na pista

O que é preciso para construir um campeão da Cup Series? É preciso muita experiência em fabricação e usinagem personalizada e trabalho em equipe nos bastidores.

Em uma instalação de 400.000 pés quadrados em Huntersville, Carolina do Norte, a equipe de fabricação de uma organização líder de corrida está em uma corrida constante contra o tempo para ajudar a manter os pilotos da organização perto da frente do pelotão na classificação da NASCAR.

A equipe trabalha para a Joe Gibbs Racing (JGR), uma equipe de corridas de carros, caminhões e motocicletas de propriedade e operada pelo lendário treinador do Washington Redskins, Joe Gibbs, e seus filhos, J. D. e Coy Gibbs. A JGR tem 600 funcionários, a maioria dos quais divididos em duas divisões, concorrência e fabricação. A divisão de competição inclui as quatro equipes da Nascar Cup da JGR, três equipes Xfinity, uma equipe Arca, quatro equipes Supercross / Motocross e um departamento de desenvolvimento de motores, bem como pessoal que monta veículos para a pista em que correrão durante o próximo fim de semana. . Esta divisão também é responsável pelo transporte de veículos e funcionários de e para seus destinos de corrida usando reboques e três aviões da JGR.

Mas a divisão de competição não recebe os veículos até que a divisão de fabricação termine com eles. A equipe de fabricação inclui cerca de 70 engenheiros e 24 maquinistas CNC apoiados por quatro programadores CNC, além de dezenas de fabricantes e mecânicos. A equipe de fabricação está constantemente ocupada construindo novos veículos (a vida útil de um carro de corrida JGR típico é de apenas três ou quatro corridas) e melhorando os existentes.

Fabricação interna personalizada de veículos de corrida

A JGR fabrica cerca de 90% das peças e peças que vão para seus veículos, explica Mark Bringle, diretor de marketing e patrocínio técnico da empresa. Existem várias razões para a forte dependência da fabricação interna.

Por um lado, a JGR ganhou quatro campeonatos da Cup Series desde 2000 e não quer que sua engenhosidade técnica e experiência em engenharia deixem o prédio.

“Quando encontramos algo que nos dá uma vantagem competitiva, não queremos que fique com uma empresa externa com prazo de entrega de três semanas”, diz Bringle. “Para um retorno rápido, é muito mais fácil ir até nossa loja do que lidar com um fornecedor externo.”

Como as falhas de peças podem resultar em lesões ao motorista ou pior, a JGR também está confiante de que sua própria operação pode produzir a melhor qualidade das peças. Para ajudar a garantir isso, a empresa criou um laboratório de metrologia de última geração que verifica as características críticas das peças, como precisão, forma e acabamento da superfície. A JGR também emprega um engenheiro de falhas que avalia os metais usados ​​nos processos CNC da equipe de fabricação e faz sugestões sobre os materiais. O engenheiro de falhas também verifica os componentes adquiridos de fornecedores externos.

Na sala de fabricação da JGR, cerca de 75 pessoas estão envolvidas no processo de construção de um carro de corrida. Eles começam construindo o chassi, o que leva cerca de uma semana. O chassi então vai para a instalação de certificação da NASCAR para medição. Quando a JGR o recebe de volta, os fabricantes penduram os painéis da carroceria no carro, o que leva mais uma semana. Em seguida, cerca de 40 mecânicos começam a trabalhar, instalando o motor e outros componentes. Os carros acabados estão normalmente prontos para a divisão de competição três semanas após o início do processo de construção.

Operação Metalúrgica Dedicada

Componentes metálicos para veículos JGR certamente passarão pela operação metalúrgica da empresa. “Eu ficaria chocado se você pudesse encontrar uma peça em um carro que não modificamos ou fabricamos do zero”, diz o engenheiro sênior Dan Olson. Além disso, diz Olson, a JGR fabrica todas as ferramentas e acessórios de suporte necessários para a suspensão da carroceria e a fabricação do chassi.

A JGR possui 34 máquinas CNC operando em dois turnos por dia. O equipamento inclui 20 fresadoras, sete tornos, quatro máquinas de descarga elétrica (EDM), uma cortadora a laser, uma cortadora a jato de água e uma fresadora de 3 eixos. Os metais primários usinados são aço, alumínio e titânio.

“Não fazemos grandes produções e não temos máquinas dedicadas a um item”, observa Olson. “Todos os dias uma máquina faz pequenos lotes de duas ou três peças diferentes.”

Os componentes para fabricação de chassis são principalmente tubos e chapas de metal que são cortadas, dobradas e soldadas no local. A chapa de metal também é usada para painéis de carroceria. De acordo com Olson, muitos dos painéis usados ​​são estampados em uma fábrica externa e depois modificados pela JGR para obter o ajuste adequado e/ou características aerodinâmicas.

Os painéis são fixados aos carros de corrida com stobs, tubos de aço curtos que são soldados aos painéis e chassis. Este procedimento é diferente do processo de soldagem por costura usado para fixar os painéis da carroceria de veículos de produção típicos. O uso de stobs permite que a equipe de fabricação da JGR altere a forma, localização e orientação do painel de forma mais rápida e fácil do que seria possível com painéis de carros comuns, explica Olson.

Outra chave, sucesso nos bastidores

Por muitos anos, Olson e o restante da equipe de fabricação da JGR se beneficiaram de seu relacionamento com a MSC Industrial Supply Co., que fornece à JGR centenas de produtos de fabricação e MRO de fornecedores líderes. Cerca de 40% dos produtos usados ​​pela divisão de fabricação vêm da MSC, de acordo com Dan Schnars, engenheiro de fabricação da JGR. Outros produtos importantes adquiridos da MSC incluem moinhos manuais, fixadores e abrasivos, além de equipamentos de segurança como óculos, tampões de ouvido e luvas.

Ao reabastecer seu estoque de produtos, a JGR aproveita a ferramenta de venda automática ControlPoint Customer Managed Inventory Management da MSC, que economiza tempo e dinheiro. Os usuários simplesmente digitalizam o código de barras do produto que desejam solicitar, conectam o scanner a um PC e inserem automaticamente o produto em um carrinho de compras no mscdirect.com para concluir o processo de pedido.

Usando o sistema de gerenciamento de estoque ControlPoint, “podemos rastrear melhor o uso de ferramentas e reduzir bastante o excesso de estoque no chão de fábrica, o que resultou em uma redução de gastos com produtos de mais de 25% em nossa loja”, relata o proprietário da JGR, Joe Gibbs.

Uma vez que os produtos são encomendados, a entrega rápida é crucial para a JGR, que deve atender a um exigente cronograma semanal de corridas. “Se quebrarmos algo, vamos redesenhá-lo e fabricá-lo poucas horas depois de quebrar”, observa Schnars. “Para viver nesse ambiente, mal podemos esperar que algo chegue três ou quatro dias depois, porque não poderemos obter peças para carros de corrida na próxima semana. Precisamos de fornecedores como a MSC que possam trazer coisas aqui da noite para o dia.”

A entrega rápida do MSC também permite que designers como Olson passem pelos ciclos de design e prototipagem mais rapidamente. “Com entrega no dia seguinte, sempre temos os recursos de que precisamos”, diz ele.

Além de entrega rápida, a JGR conta com suporte técnico fornecido pela MSC. “Só vemos o que está acontecendo em nossas instalações”, diz Schnars. “Mas o representante da MSC está em campo em muitas lojas. Ele vê todas as diferentes aplicações e situações em que os produtos são usados, para que possa fazer recomendações sobre quais produtos precisamos.”

Em alguns casos, a questão é como usinar um material particularmente desafiador. “Se tivermos problemas para cortar um determinado metal exótico, ligaremos para a MSC e seus especialistas em metalurgia nos darão suporte”, diz Bringle, acrescentando que “é bom ter esse conhecimento junto com seus produtos”.

Agora que você tem informações privilegiadas sobre Joe Gibbs Racing, conte-nos sobre sua oficina:Quantos CNCs você está executando? Você usa metrologia interna? Troque histórias de loja aqui.