Aumentando a Produtividade: Por Que Importa e Como Alcançá-la

A produtividade importa. Importa muito. No entanto, muitas vezes parece que as pessoas falam sobre produtividade, mas não fazem nada a respeito. Pelo menos, é assim que me sinto quando saio da Rede Nacional MEP, onde estamos sempre focados em aumentar a produtividade da manufatura. E você poderia dizer que a produtividade é uma cruzada pessoal para mim, como é evidente em blogs que escrevi nos últimos anos.

Como Ted Williams disse: "Um homem precisa ter metas — para um dia, para uma vida — e essa era a minha, fazer as pessoas dizerem: 'Lá vai Ted Williams, o maior rebatedor que já viveu'." Não estou comparando minha fama ou habilidades no beisebol com Ted Williams, mas gostaria de ser conhecido pelo meu objetivo de nos manter focados na produtividade. Richard Lester escreveu em 1998 que "o melhor indicador único de quão bem a economia de uma nação está performando é sua produtividade... a produtividade é, portanto, o elo crítico entre como trabalhamos e como vivemos e a marca de uma economia nacional em saúde robusta é um nível de produtividade alto e crescendo de forma constante."

Então, Quão Produtiva é a Manufatura?

O gráfico abaixo mostra as tendências de produtividade na manufatura de 1999 a 2019. Plotei tanto a produtividade do trabalho quanto a produtividade multifator (que mede quão eficientemente a manufatura usa tanto trabalho, capital, energia e outras entradas para produzir uma unidade de saída). Atualmente, é objeto de debate econômico se estamos em uma "recessão de produtividade". De fato, desde a saída da Grande Recessão em 2009, o crescimento da produtividade tem sido estagnado ou decrescente, dependendo da medida que você olha. De 1999 a 2008, a produtividade do trabalho na manufatura cresceu pouco menos de 39%. Em contraste, de 2009 a 2018, a produtividade do trabalho na manufatura cresceu pouco mais de 7%. Essa é uma queda significativa.

Muitos outros países industrializados estão lutando com o mesmo problema. As causas para a desaceleração da produtividade não são bem compreendidas e muitos a chamaram de "paradoxo da produtividade". Há muita preocupação com as razões para a queda e é provável que haja muitas causas, variando de medição incorreta a fatores mais fundamentais como regulamentações, taxas mais baixas de inovação e P&D, taxas mais baixas de formação de capital humano e declínio do dinamismo econômico. Suspeito que existam múltiplas razões para a desaceleração.

Existe uma Ligação Entre Salário e Produtividade?

Existe um elo importante entre produtividade e padrões de vida. Uma explicação para o crescimento salarial relativamente lento na manufatura é que ele reflete a desaceleração na manufatura. Sem complicar, pense em como uma desaceleração na produtividade afetaria o padrão de vida usando a Regra do 72 (uma forma rápida de fazer uma estimativa aproximada). Então, se a produtividade crescesse 2% ao ano, levaria 36 anos para os padrões de vida dobrarem. Por outro lado, se a produtividade crescesse 4% ao ano, levaria apenas 18 anos para os padrões de vida dobrarem.

Existe também um elo entre produtividade e remuneração? Decidi buscar alguns dados do Department of Commerce Bureau of Economic Analysis para olhar nos 50 estados e ver se há uma relação entre os dois. Para fazer isso, calculei a produtividade manufatureira por funcionário (medida como PIB Manufatureiro dividido pelo número de funcionários da manufatura) em cada estado e então calculei a remuneração por funcionário da manufatura em cada estado e ajustei isso para diferenças de custo de vida (se você quiser uma cópia dos dados, contate kenneth.voytek [at] nist.gov). Eu queria ver o que os dados revelariam. Embora não seja uma análise sofisticada, é sugestiva. Parece haver um elo positivo e não insignificante entre produtividade e remuneração nos 50 estados. Embora não seja um relacionamento perfeito, o gráfico sugere que estados com maior produtividade manufatureira também têm taxas de remuneração mais altas.

Como William Baumol e seus colegas sugeriram há 30 anos, "para milagres econômicos reais, você tem que olhar para o crescimento da produtividade... em termos de bem-estar humano, não há nada que importe tanto a longo prazo." A razão fundamental para um programa como o Hollings Manufacturing Extension Partnership (MEP) é fechar a lacuna de produtividade entre fabricantes maiores e menores, melhorando a produtividade manufatureira geralmente. A produtividade compensa, como mostrado acima, mas também compensa para empresas em termos de retornos mais altos.

O American Innovation and Competitiveness Act (AICA) de 2017, que reautorizou a operação do Programa MEP, deixa isso bem claro. O AICA afirma que o objetivo do MEP é aumentar a competitividade, produtividade e desempenho tecnológico da manufatura dos EUA. É importante manter esta meta em mente enquanto trabalhamos com os quase 293.000 pequenos e médios fabricantes nos EUA. Melhorar a produtividade não é uma atividade acidental, mas algo que deve ser planejado. A produtividade resulta de um compromisso com a excelência operacional, uma estratégia bem pensada e sua implementação eficaz. Isso requer trabalhar em múltiplas frentes, incluindo redução de custos, crescimento da receita, adoção de novas tecnologias e trabalho mais inteligente.

O que pode ser feito para mover a agulha? Empresas e Centros MEP podem focar em mover fabricantes para mercados novos e de maior valor agregado, facilitar desenvolvimento mais rápido de produtos novos e de maior valor agregado (incluindo produtos com serviços aprimorados) e ajudar empresas a pensar em investimentos inteligentes em áreas como tecnologia e manufatura enxuta que podem melhorar a produtividade. Muitos destes impulsionadores de produtividade podem ser influenciados não apenas por políticas governamentais, mas também pelas próprias empresas. No entanto, o desafio permanece — o que os gestores, funcionários e provedores de assistência técnica de uma organização podem fazer para melhorar o desempenho? Esse é tanto o desafio quanto a oportunidade.