Ode ao protótipo

O impacto do design virtual é indiscutível, mas o que dizer das reivindicações nos últimos anos, onde produtos inteiros poderiam ser desenvolvidos no reino virtual, prontos para lançamento em produção. Se formos acreditar em algo do que foi escrito, uma nova aeronave completa poderia ser projetada em software de Desenho e Projeto Auxiliado por Computador, analisada e otimizada, e pronta para introdução para serviço, mas os passageiros realmente estariam desembarcando na primeira construção física de uma aeronave recém-projetada. Ainda faltam anos de protótipos e voos de teste antes de os viajantes pagantes embarcarem, e isso também é válido para a maioria dos outros produtos. No exagero dos benefícios do Desenho / Projeto 3D Auxiliado por Computador, os benefícios da prototipagem foram deixados de lado.

Foi dito:"Uma peça vale mais que mil fotos" e quanto mais cedo no esforço de desenvolvimento do produto houver um mock-up real que possa ser segurado, melhor, pois o protótipo permitirá que a equipe de desenvolvimento aprenda mais e se comunicarem mais do que poderiam apenas em 3D virtual. Esses primeiros protótipos rápidos podem fornecer feedback inicial sobre sensação, tamanho percebido, equilíbrio no manuseio (pesos podem ser adicionados à impressão 3D ou espuma para imitar a bateria e outros componentes dentro do produto), funções mecânicas e até mesmo testes preliminares do mundo real para ventilação adequada em uma caixa ou engaste. Além disso, o primeiro protótipo alfa ou pré-alfa pode permitir estudos iniciais sobre como o produto se encaixará em seu ambiente em uma casa, um carro, uma sala de cirurgia e assim por diante. Essas primeiras partes do mundo real são ferramentas poderosas para a adesão da equipe às decisões e, às vezes, ao financiamento.

Alguns podem se perguntar:“Mas o CAD 3D virtual ainda não pode rapidamente produzir peças impressas em 3D para avaliação? ” e a resposta seria sim, e isso deve ser feito mais cedo ou mais tarde. Muito tempo na tela com o CAD pode tirar e atrasar a chegada ao mundo real. Maquetes e protótipos em estágio inicial devem ser produzidos usando impressão 3D, modelos de espuma em forma de mão ou CNC, ou mesmo, muito cedo, placa de núcleo de espuma e papelão em alguns casos. Isso se aplica quer você esteja desenvolvendo um novo smartphone ou um grande carrinho médico. Quase todos os produtos possuem alguma forma de interação com o usuário, mesmo que seja apenas o instalador do produto, e todos os produtos requerem algum nível de montagem. Essas maquetes iniciais podem revelar alguns "pegadinhas" quando a equipe realmente interage com as primeiras partes, e quanto mais cedo as pegadas forem detectadas, menos tempo será perdido no desenvolvimento.

A experiência na tela e as ferramentas nem sempre são capazes de capturar as coisas totalmente, mesmo para os mais experientes e visualmente astutos em 3D. As ferramentas CAD ainda têm suas limitações no software de detecção, principalmente à medida que a montagem do produto se torna maior e mais complexa, e esses produtos podem ter mais problemas com pegadinhas identificadas tardiamente e o impacto, por sua vez, no cronograma do ciclo de desenvolvimento.

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Depois que um protótipo de estágio inicial foi feito e passado aos membros da equipe de desenvolvimento, e as lições foram aprendidas com ele, então é hora de incorporar essas lições e mudanças no design do produto e planejar o próximo protótipo, a cada novo a iteração provará a correção antiga e / ou identificará novos problemas a serem resolvidos. Novamente, esses protótipos da próxima rodada também ajudam a comunicar à equipe o progresso e a direção. Não adianta ter o diretor de marketing surpreso com o tamanho do produto final quando ele já foi preparado e entrar em produção em massa.

Você pode fazer muitos protótipos? Bem, sim. Se o próximo protótipo não for planejado conscientemente para capturar as atualizações, grande parte de sua utilidade pode ser perdida. Isso acontece em produtos complexos com ciclos de desenvolvimento rápidos, especialmente se rotas de design diferentes estiverem sendo consideradas inicialmente. Deve haver objetivos específicos para o protótipo que está sendo construído com cada versão.

Em última análise, os protótipos beta, se verdadeiras unidades de pré-produção realmente deveriam estar nas mãos dos clientes. Um fundador de startups de sucesso até recomendou vender os protótipos beta para o grupo de usuários inicial selecionado, pois isso mudou o nível de feedback, pois aumentou o valor percebido e a expectativa do usuário, então houve mais feedback fornecido, e é isso que você realmente quer . Também não custa recuperar algumas despesas do protótipo se você está começando.

O último ponto-chave a ter em mente é que não existe um protótipo perfeito. O último protótipo de pré-produção não será perfeito, e suas imperfeições, novamente, são seu valor. Se for perfeito, você esperou demais para chegar ao mercado. O crédito precisa ir para o mesmo fundador inteligente por esse comentário. Salve algo para a próxima revisão do seu produto.

Houve um tempo em que todos os projetos eram confinados apenas no papel, com interseção calculada graficamente para formas complexas para encontrar peças e liberar componentes encaixados no interior, e a marcenaria interna de sua empresa construía o primeiro mock-up, todo em madeira , para verificar o ajuste ou como o novo design de engrenagem se encaixou. Essas unidades de madeira serviriam como os primeiros protótipos de maquetes para ajuste e feedback da equipe, o 3D virtual de sua época, mas com estilhaços. A ideia de rapidamente mudar para um protótipo 3D tinha um grande valor na época e ainda hoje. O estado das ferramentas e ajudas de design sempre irá progredir (o que está por vir em realidade aumentada?), Mas o design do produto sempre se beneficiará de protótipos práticos em todos os estágios do ciclo de design.

StudioRed é uma consultoria de desenvolvimento de produtos de serviço completo que ajuda as ideias do cliente a se tornarem realidades e adora fazer protótipos.