Assento para bicicleta

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Antecedentes

O assento da bicicleta, também conhecido como selim, é a parte da bicicleta na qual o ciclista se senta enquanto opera a máquina. Geralmente feito de plástico rígido e coberto com uma fina camada de espuma e uma capa de fácil limpeza, o assento é quase idêntico em uma bicicleta, seja para um homem, uma mulher ou uma criança. Os fabricantes referem-se a este projeto convencional como um assento de plataforma única (um assento de uma peça montado em um único eixo ou poste com um chifre considerável na frente). Este projeto convencional é curvo com uma saliência no centro do assento.

Este assento de bicicleta tipo selim é de longe o estilo mais popular visto hoje. Aqueles que encomendam bicicletas personalizadas para corridas ou esportes especiais geralmente recebem suas máquinas com bancos que podem ser ligeiramente modificados para uso em esportes especiais. Muitos proprietários substituem os assentos por assentos especiais com tecidos sofisticados ou detalhes personalizados. O assento de bicicleta é semelhante ao assento de motocicleta e algumas empresas costumam fabricar ambos.

O assento de bicicleta é uma mercadoria bastante simples de fabricar, pois contém apenas alguns componentes-chave, como a plataforma, amortecedores, parafusos, parafusos, hastes para suporte e tecido para cobrir o assento. Muito poucos assentos de bicicleta convencionais do tipo selim são fabricados nos Estados Unidos. Em vez disso, muitas vezes são produzidos em subconjuntos nos países orientais, com os subconjuntos enviados para os Estados Unidos. Um fabricante ou distribuidor de bicicletas completa o assento da bicicleta montando totalmente o assento ou completando detalhes especiais. Os subconjuntos típicos podem incluir a espuma básica do assento ou a haste que suporta o assento.

História

A história do assento da bicicleta está ligada ao desenvolvimento da bicicleta em termos de eficiência de movimento e conforto para o ciclista. Quando a primeira bicicleta, a draisina, apareceu em 1818, o assento era simples e sem sofisticação, pouco mais do que uma prancha de madeira. O penny farthing A bicicleta, ou a bicicleta de roda alta com uma roda pequena atrás, deve ter tido um assento terrivelmente desconfortável, pois o ciclista colocou todo o seu peso no assento e pedalou forte para mover a bicicleta para a frente com um sistema de engrenagens primitivo. À medida que as bicicletas se tornavam mais sofisticadas, as principais preocupações dos fabricantes giravam em torno de aperfeiçoar o sistema de marchas para mover a bicicleta para frente com mais facilidade. As bicicletas de segurança, assim chamadas porque as rodas eram do mesmo tamanho e o piloto não corria o risco de cair na grande roda do veículo com rodas altas, eram extraordinariamente populares para homens e mulheres em 1890.

Os refinamentos no assento da bicicleta no início do século XX foram mínimos, incluindo o acréscimo de acolchoamento confortável no selim convexo. Refinamentos mais recentes para o assento de sela convencional incluem tornar o assento mais barato para fabricar por tê-los feito em Taiwan ou China, e encontrar materiais para produzir um assento leve. Alguns assentos convencionais foram modificados para responder às preocupações com relação à redução do fluxo sanguíneo para a genitália com a adição de gel ao assento. Apenas as reformulações radicais, que geralmente incluem dois lóbulos separados para as nádegas e eliminam o chifre na frente, ignoram completamente o design convencional dos bancos.

Matérias-primas

A maioria dos selins de bicicleta de estilo convencional é composta de três ou quatro materiais. Isso inclui um assento rígido de plástico moldado à base de náilon. O assento é então coberto com algum tipo de acolchoamento. A maioria dos fabricantes de assentos prefere usar espuma de célula fechada. A espuma de células fechadas é uma forma de espuma de látex na qual um agente de expansão foi incorporado para forçar o gás a escapar durante a vulcanização (o processo pelo qual o látex é quimicamente tratado para dar elasticidade, resistência e estabilidade). A liberação dos gases forma pequenas células fechadas, tornando uma espuma não absorvente e durável (qualidades desejáveis ​​para um selim de bicicleta que pode se molhar com a chuva ou com a transpiração humana). A base de plástico e a espuma de célula fechada são então cobertas com qualquer um de vários materiais, incluindo vinil, couro, tecido, kelvar, borracha, náilon ou tecido pesado, como lona. Adesivos em spray são usados ​​para fixar a capa à espuma. Estes podem variar de acordo com o fabricante, mas adesivos em spray eficazes usados ​​com espuma incluem adesivos à base de neoprene ou uretano. Alguns selins são construídos com tubos de metal oco ou hastes extrudadas para que possam ser facilmente presos ao quadro da bicicleta. Os metais usados ​​nessas hastes variam e podem ser aço inoxidável ou titânio, um metal leve de alta resistência / baixa corrosão.

Design

O selim mudou pouco nos últimos anos. O redesenho simples inclui a adoção de tecidos sofisticados que brilham ou são decorados com bordados sofisticados. Os pilotos ou entusiastas do esporte têm pressionado os fabricantes de selins especializados a desenvolver tecidos de borracha que prendem ou absorvem a umidade das nádegas.

Algumas pequenas empresas especializadas em assentos de bicicleta redesenharam completamente o selim nos últimos anos por dois motivos. Primeiro, os assentos das bicicletas mudaram drasticamente, pois o design das bicicletas refletiu as necessidades físicas dos entusiastas do ciclismo que usam as máquinas para exercícios vigorosos. Por exemplo, os ciclistas em declive preferem um selim maior, enquanto os roadies ou os ciclistas de estrada preferem assentos mais elegantes. Os ciclistas engajados nessas atividades esportivas exigiam essas mudanças com base na praticidade. Em segundo lugar, o assento convencional foi reprojetado para aliviar a pressão na genitália durante a atividade de ciclismo.

O selim convencional de plataforma única é considerado insalubre e desconfortável por alguns ciclistas. Muitos artigos apareceram em periódicos sobre ciclismo criticando os assentos convencionais, afirmando que seu design poderia levar à esterilidade, impotência e talvez até câncer testicular. Há, de fato, alguma preocupação de que o assento convencional coloque pressão indevida no períneo, a área entre o reto e a genitália, talvez fazendo com que o fluxo sanguíneo fique restrito à área durante o exercício intensivo de bicicleta. Isso ocorre porque a artéria próxima ao períneo se torna mais espessa como mecanismo de defesa natural, contraindo o interior da parede e reduzindo o fluxo sanguíneo para a área. A redução dura muito mais do que a viagem de bicicleta; alguns afirmam que a impotência pode ser o resultado da redução do fluxo sanguíneo.

Como resultado, existe um mercado em expansão para o assento de bicicleta não convencional. Esses assentos especiais são projetados para tirar a pressão do períneo e distribuí-la amplamente nas nádegas. Isso envolve principalmente a eliminação do chifre longo com sua coluna vertebral curvada na frente do assento que faz contato com o períneo. A maioria desses fabricantes de assentos não convencionais executa pequenas operações e ainda não penetrou no mercado de forma significativa.

O processo de fabricação

Poucos assentos de bicicleta convencionais, se houver, possuem todos os componentes fabricados nos Estados Unidos. Uma empresa proeminente que fornece muitos desses assentos de bicicleta aos consumidores diz que as empresas americanas tendem a obter peças de outros países onde a mão de obra é barata, e as empresas americanas simplesmente montam os componentes. Quer esses componentes sejam feitos neste país ou não, os assentos convencionais são compostos por uma estrutura rígida, espuma, uma capa de assento e uma haste de metal que fixa o assento ao quadro de uma bicicleta.

1. O revestimento de plástico rígido constitui a base do assento da bicicleta. O contorno da sela é processado em um molde de metal; esta sela pode ser mais longa ou mais larga de acordo com a necessidade do distribuidor de assento. Qualquer que seja sua configuração, esses assentos são moldados por injeção. A moldagem por injeção ocorre quando uma resina plástica é fundida e então comprimida e forçada através de uma porta para um molde resfriado. A resina se solidifica no molde, o molde é solto e o invólucro de plástico é forçado para fora do molde usando algum tipo de ejetor, como um Um assento de bicicleta convencional feito à mão. alfinete. Várias injeções podem ser produzidas por minuto. Os canais que prendem partes das peças moldadas por injeção de plástico (simplesmente pedaços de lixo) podem ser removidos, recolhidos e derretidos para uso posterior.
2. Em seguida, o preenchimento é colado ao invólucro de plástico. O acolchoamento é uma espuma de células fechadas densamente compactada que oferece algum conforto para o piloto. A espuma é cortada com lâminas pesadas ao longo dos contornos da casca e se move para baixo e ao redor das bordas da casca. A espuma é fixada ao invólucro de plástico com um adesivo em spray aplicado com um compressor de ar e uma pistola de pulverização. Esses assentos de espuma são aplicados à concha manualmente, um assento de cada vez. O operador de aplicação do adesivo certifica-se de que o adesivo em spray seja aplicado uniformemente nas laterais e nas partes sob o assento para garantir que a capa adira corretamente.
3. A capa, às vezes chamada de folha superior, é cortada à mão com uma tesoura de mão pesada. Selins especializados de couro ou outros materiais, como kevlar, borracha de aperto ou tecidos metalizados também são cortados à mão. Aquelas que serão decoradas com costura são costuradas em máquinas de nível industrial.
4. A folha superior agora está fixada na base coberta de espuma. Este processo envolve enrolar a capa sobre o assento, ao redor das laterais e colar na parte inferior do assento. Esta folha superior é cuidadosamente fixada à mão usando o adesivo em spray mais uma vez. As bordas embaladas são enroladas com firmeza para fornecer um bom ajuste e evitar a separação da base. Depois que a folha superior é fixada na base com a cola, ela também é grampeada na base para garantir um ajuste permanente e suave.
5. Amortecedores de plástico são aparafusados ​​no nariz (frente), nas costas e na parte inferior do assento. Estes amortecedores cobrem a colagem e agrafagem da camada superior à base, dando ao assento um aspecto acabado. Os pára-choques são fixados por meio de uma parafusadeira automática de mão.
6. Muitos assentos vêm com uma haste de metal oca para que o assento possa ser jogado no quadro de uma bicicleta usando a haste conectada. No caso de a sela incluir tal haste, ela deve ser cortada, configurada e fixada ao próprio assento. Algumas empresas usam hastes de titânio que são enviadas para suas fábricas em comprimentos de 10 pés (3 m). As hastes são aquecidas, cortadas em seções menores usando uma serra mecânica pesada e as seções são dobradas na configuração desejada usando moldes. Essas hastes configuradas são então colocadas em um copo que literalmente tomba a haste usando pedras polidas em um cilindro fechado. (Esse processo é usado para arredondar as bordas dos seixos e dar-lhes um brilho suave também.) Esse processo ilumina os trilhos. Cinquenta hastes dobradas podem ser colocadas em um copo de uma vez.
7. As hastes devem então ser forçadas a uma abertura no invólucro de plástico. Para isso, a carcaça (completa com espuma e capa) e as hastes são colocadas em uma máquina que aplica pressão com o auxílio do operador, forçando a haste no assento usando essa pressão. Os trilhos são então encaixados na base do assento. O assento agora está completo e pronto para embalagem e transporte.

Controle de qualidade

O controle de qualidade gira principalmente em torno da moldagem por injeção bem-sucedida da base do assento. A máquina para este propósito é cuidadosamente monitorada para garantir uma operação bem-sucedida e que o molde reflita a configuração desejada da sede. Os produtos da operação são inspecionados visualmente em intervalos regulares. No entanto, as especificações para sua moldagem devem ser monitoradas e avaliadas para garantir que não haja variação indevida. Não há dúvida de que, durante todo o processo manual de confecção de uma sela, o especialista garante um ajuste superior. Aqueles com as folhas superiores cortadas incorretamente não vão se enrolar sob o assento e representam um problema de desfiamento. Uma folha superior mal ajustada ou colada pode rasgar ou rasgar.

Os materiais que constituem os componentes importantes do assento devem ser de alta qualidade para garantir um bom produto. A espuma de célula fechada deve estar dentro das especificações desejadas pelo fabricante; a espuma inferior se desintegra com a pressão e a umidade. Também é motivo de grande preocupação que o material do trilho de metal ao qual o assento está preso não se desgaste com o uso normal. Um fabricante usou uma haste de aço inoxidável de qualidade inferior para esse propósito e a falha de metal provou ser muito cara.

Subprodutos / resíduos

Para aqueles que fazem assentos moldados por injeção de plástico, os canais que sobraram do processo de moldagem são reunidos e derretidos para uso em futuras moldagens por injeção. Em pequenas operações que fazem assentos de selim especiais, o desperdício de materiais é mínimo. O excesso de espuma cortada não pode ser reutilizado e descartado, assim como o excesso de tecido dos assentos especiais. Esses tecidos de cobertura especiais podem ser bastante caros e, como são cortados à mão, os operadores têm o cuidado de cortar os assentos para maximizar o uso dos tecidos. Os adesivos em spray são usados ​​e controlados com cuidado usando uma máquina pneumática para sua aplicação, eliminando o excesso de spray.

O Futuro

Os fabricantes de assentos de bicicleta estão curiosos para ver que tipo de impacto os assentos de bicicleta não convencionais, radicalmente projetados, têm no mercado de assentos convencionais. Alguns trataram das preocupações médicas expressas sobre o assento de plataforma única por meio de pequenas modificações, porque a reformulação completa de ferramentas é muito cara. Alguns ciclistas acreditam que as preocupações médicas são infundadas e as contestam. Assentos especiais não são colocados em bicicletas produzidas em massa para consumo americano. Isso deixa a responsabilidade pela compra da cadeira convencional para o consumidor. Eliminar o assento antigo e substituí-lo novamente pelo assento especial pode ser caro. Na década de 1990, muitas pequenas empresas foram fundadas para projetar, prototipar e fabricar novos assentos de bicicleta saudáveis. Essas empresas falam sobre os problemas percebidos com os assentos convencionais para bicicletas e esperam poder oferecer uma alternativa confortável e saudável para o problema dos assentos. No entanto, muitos ciclistas evitam o assento especial, preferindo uma sela convencional bem acolchoada e extremamente leve a designs radicalmente novos.

Onde aprender mais

Livros

Bijker, Wiebe E. Of Bicycles, Bakelites, and Bulbs. Cambridge:MIT Press, 1995.

Bryk, Nancy E. Villa. Catálogos American Dress Pattern. Nova York:Dover Publications, 1989.

Outro

"Bicicleta." Edição em CD da Enciclopédia Britânica. Encyclopedia Britannica, Inc .:1994-1998.

Entrevista com Jeff Dixon, proprietário da Spongy Wonder Manufacturing Corporation. New Brunswick, Canadá. Agosto de 2001.

Entrevista com SDG U.S.A. Management. Santa Ana, CA. Setembro de 2001.

"O Processo de Fabricação." Página da Web do SDG nos EUA. Dezembro de 2001. .

Nancy EV Bryk

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