Purificador de ar

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Antecedentes

Um ambientador é um produto projetado para mascarar ou remover odores desagradáveis ​​do ambiente. Esses produtos normalmente liberam fragrâncias e outros neutralizantes de odores no ar. Eles fazem isso por meio de uma variedade de formatos de produtos, incluindo aerossóis, velas, potpourri e géis. No final da década de 1990, as vendas de purificadores de ar nos Estados Unidos ultrapassaram várias centenas de milhões de dólares por ano. Um dos novos produtos de maior sucesso são os plug-ins Glade, que usam o calor gerado pela corrente elétrica para vaporizar ingredientes refrescantes.

História

Compostos de fragrâncias têm sido usados ​​desde a antiguidade para refrescar o ar e mascarar odores. Por exemplo, os antigos egípcios eram conhecidos por usar almíscares e outros materiais naturais para perfumar suas tumbas. Nos últimos 2.000 anos, uma variedade de compostos, incluindo inúmeras especiarias e extratos florais, foram usados ​​por sua capacidade de transmitir um aroma agradável. No entanto, não foi até 1948 que o primeiro ambientador moderno foi lançado. Este produto, usando tecnologia desenvolvida pelos militares para dispensar inseticidas, era um spray pressurizado contendo cerca de 1% de perfume, 24% de álcool ou outros solventes e 75% de propelente de clorofluorocarbono (CFC). Isso foi capaz de fornecer uma névoa fina de fragrância que permaneceu suspensa no ar por um longo período de tempo. Esse formato do produto se tornou o padrão na indústria e as vendas cresceram tremendamente. No início da década de 1950, muitas empresas começaram a adicionar produtos químicos anti-odores às suas fórmulas. Eram substâncias químicas destinadas a destruir ou neutralizar odores desagradáveis, em vez de simplesmente mascará-los com fragrância. As casas de perfumaria mostraram que esses produtos químicos ativos eram capazes de reduzir uma variedade de odores desagradáveis, como fumaça de cigarro, urina e odores fecais, odores de cozinha e odores de amina tipicamente associados a peixes. Os compostos usados ​​para este propósito incluem vários ésteres insaturados, aldeídos de cadeia longa e alguns pré-polímeros.

Ao longo dos próximos 25 anos, as fórmulas de purificadores de ar em aerossol foram modificadas para melhorar o desempenho e reduzir os custos da fórmula. Mas, na década de 1970, o mercado se afastou significativamente dos aerossóis, devido a preocupações com a destruição da camada de ozônio pelos clorofluorocarbonos (CFCs). Embora a reformulação da indústria de aerossol tenha evitado que essa forma de produto desaparecesse completamente, as formas alternativas de distribuição de ambientador tornaram-se cada vez mais populares. Na década de 1990, um ressurgimento do potpourri e das velas levou a uma série de novos produtos refrescantes de ar. Por exemplo, o Potpourri da Kalib Enterprises Ltd., que contém uma mistura de especiarias e ervas secas, usa um ventilador operado por bateria para espalhar a fragrância pela sala. A divisão Crystal Candle da Arizona Natural Resources Inc. lançou velas que matam odores, bem como velas de aromaterapia que têm usos terapêuticos específicos.

Um dos novos formatos mais inovadores e populares é o Glade Plug-Ins, fabricado por S. C. Johnson de Racine, Wisconsin. Os plug-ins usam o calor gerado pela eletricidade para espalhar a fragrância pelo ar. Ele consiste em uma pequena bandeja de plástico contendo um concentrado de fragrância semelhante a um gel. O consumidor simplesmente descasca um filme de barreira de multicamadas do topo da bandeja, deixando uma camada de membrana permanente que permite que a fragrância se espalhe para dentro Um exemplo de ambientador elétrico de plug-in. o ar. A bandeja é inserida em uma unidade mais quente, que então é conectada a uma tomada elétrica. À medida que a unidade mais quente aquece, a fragrância permeia a uma taxa controlada através da membrana do filme, dispersando-se no ar.

Design

Os plug-ins consistem em uma pequena bandeja de plástico que contém uma mistura de fragrância semelhante a um gel. Essa bandeja é inserida em uma unidade de plástico equipada com pinos elétricos que se conectam a uma tomada padrão. A corrente elétrica faz com que um elemento de aquecimento aqueça, vaporizando os componentes voláteis da fragrância. A fragrância na bandeja dura várias semanas, momento em que o consumidor simplesmente insere uma nova bandeja. O produto é projetado com uma variedade de tipos de fragrâncias para atrair um amplo público de consumidores, incluindo Honey-suckle, Mountain Meadow, Country Breeze, Powder Fresh e Country Garden.

O estoque da tampa da bandeja de fragrâncias é especialmente projetado para reter o perfume e deixá-lo sair em uma taxa controlada. Utilizando tecnologia patenteada, o filme laminado proprietário é feito com uma barreira multicamadas e uma membrana permeável. A S. C. Johnson Wax licenciou a tecnologia de filme patenteada da American National Can que envolve uma barreira removível e uma membrana permanente. O material da tampa, combinado com a temperatura de selagem por calor, pressão, tempo de permanência e design de vedação adequados, é projetado para fácil uso pelo consumidor.

A compatibilidade entre a formulação da fragrância e o material da tampa é fundamental para o desempenho do produto. Durante o teste, os pesquisadores da S. C. Johnson refinaram ainda mais as formulações à medida que aprenderam como elas se comportam com os filmes. Seus fornecedores também aprenderam muito sobre como melhorar sua tecnologia de filme. A estrutura do filme é aplicada em um processo de uma etapa durante uma operação de formulário-preenchimento-selagem. Um pedaço angulado do filme permite que o consumidor descole facilmente o filme externo / camada de barreira de folha. A membrana interna, no entanto, permanece selada com segurança à bandeja minúscula. À medida que a fragrância é aquecida, a membrana permite uma liberação contínua e regulada da fragrância. Conforme a fragrância é liberada, o concentrado racha e seca, sinalizando visualmente ao consumidor para substituir a bandeja de recarga. A bandeja também apresenta uma saliência patenteada no meio, que é usada como guia para inserir a bandeja na unidade de aquecimento.

Até a embalagem que contém o produto é única. Este pacote inovador de uma peça passou por mais de 25 modificações de design antes de atender a todos os requisitos de marketing e fabricação. Especificamente, ele contém um quinto painel especial, que protege a unidade mais quente e a embalagem de fragrância durante a embalagem e a exibição do ponto de venda. A caixa possui uma janela de poliéster que envolve a lateral da caixa dobrável, para que o consumidor possa ver as lâminas elétricas da unidade de aquecimento. A embalagem é projetada para exibir a unidade de aquecimento e suas lâminas, para exibir a embalagem de fragrâncias, para caber facilmente nas prateleiras das lojas, para funcionar em máquinas de alto volume e ter preços razoáveis.

Matérias-primas

Os óleos de perfume usados ​​na preparação de concentrados de fragrâncias nos purificadores de ar podem ser divididos em vários tipos. Isso inclui aldeídos, que são membros do grupo de fragrâncias sintéticas. Quando concentrados, os aldeídos têm cheiro de sabão ou gordura; entretanto, quando misturados nas proporções adequadas com água, eles desenvolvem um cheiro doce e floral. Fragrâncias verdes são frescas, tendo um odor semelhante ao de grama cortada ou hastes de plantas e também são geralmente produzidas por óleos perfumados sintéticos. No entanto, fontes naturais de notas verdes, como gálbano, uma resina tropical ou óleo de folha de violeta, também são usadas. As notas florais são alguns dos componentes da fragrância mais antigos e populares. Os exemplos incluem complexos de jasmim-rosa misturados com lilás e lírio do vale. As notas de fragrâncias de ervas aromáticas também são componentes importantes. Lavanda, salva, musgo, canela, cravo, sândalo e cedro são usados ​​para fornecer essas notas. Por último, notas de fragrâncias orientais podem ser incluídas. São doces, pesados ​​e fortes, e costumam ser encontrados em materiais naturais de origem animal, como o almíscar. Exemplos específicos de ingredientes de fragrâncias usados ​​em Plug-Ins incluem bergamota, laranja amarga, limão, tangerina, cominho, folha de cedro, trevo, cedro, gerânio, lavanda, patchouli, lavandan, absoluto de rosa e muitos outros. Eles podem ser misturados com uma variedade de componentes de fragrâncias sintéticas, como aldeídos, cetonas, ésteres, álcool, terpenos e assim por diante. Esses componentes são combinados e misturados com uma variedade de ingredientes de gelificação. A matriz de gel que contém a fragrância pode ser um sistema orgânico ou inorgânico. Normalmente, são preparados a quente e a fragrância é adicionada à medida que o produto esfria para preservar a integridade da fragrância.

O processo de fabricação

Construção do pacote de fragrâncias

• 1 As bandejas de fragrâncias dos plug-ins são feitas em máquinas de formulário-enchimento-vedação em vários locais, incluindo a fábrica de Waxdale da S. C. Johnson. Este cartucho descartável é feito de um filme de polivinil transparente impermeável ao vapor e de uma variedade de outros termoplásticos, como polietileno, polipropileno, poliestireno, cloreto de polivinila e acetato de polivinila. Esses termoplásticos são feitos de diferentes polímeros. Essas linhas de fabricação podem executar tanto o pacote primário quanto o pacote de recarga. Ao operar o pacote de recarga, uma máquina de agrupamento / embalagem construída pela Warren Industries é utilizada. Este arranjo de fabricação permite que o fabricante mude de forma rápida e fácil entre os diferentes tipos de fragrâncias. Rodas manuais na máquina de montagem de papelão movem os contadores para números predefinidos ao alternar entre a embalagem primária e a embalagem de refil. Isso permite que a troca entre as fragrâncias seja concluída em questão de minutos.

Construção do aquecedor

• 2 Os aquecedores elétricos são produzidos para a S. C. Johnson pela Heaters Engineering e Constar Industrial. O alojamento para o aparelho de plugue elétrico é tipicamente feito de um termoplástico, como fenol-formaldeído, epóxi, sulfeto de polifenileno, óxido de polifenileno, policarbonato e poliimida. Alguns componentes podem ser feitos de polímeros termoplásticos, como polietileno, polipropileno e poliamida. Para reduzir os custos da unidade e manter o tempo de montagem ao mínimo, o alojamento do plugue elétrico e os pinos compreendem uma única estrutura que é moldada em conjunto, e a superfície dos pinos recebe um revestimento metálico para permitir a condução da corrente elétrica.

Montagem final e embalagem

• 3 A bandeja de fragrâncias e a unidade de aquecimento são embaladas em uma caixa de papelão usando máquinas da Warren Industries. As caixas dobráveis ​​são carregadas manualmente a cada 20 minutos em pentes no formador de caixas. Três caixas são erguidas simultaneamente e enviadas para uma pasta do quinto painel com design personalizado da Kliklok. Duas abas no quinto painel estendem-se sobre as laterais da caixa para ajudar a apoiar o painel durante o carregamento da embalagem de fragrância e da unidade de aquecimento.
• 4 As caixas de embalagem são giradas conforme o movimento desce na linha de montagem e uma linha de adesivo termofusível é aplicada em cada lado.
• 5 As embalagens de fragrâncias são carregadas em duas máquinas que orientam as embalagens para inserção na caixa montada. Essas máquinas são carregadas com bandejas de fragrâncias a cada 30 minutos para manter a linha de embalagem operando em sua taxa ideal. Conforme a caixa passa pelo recipiente do alimentador, as máquinas colocam uma embalagem de fragrância em cada outra caixa.
• 6 As unidades do aquecedor elétrico são então colocadas nas caixas manualmente. As caixas de transporte são erguidas e alimentadas para a linha. Os pacotes finalizados são agrupados manualmente em duas filas de seis e carregados. As caixas são seladas por fusão a quente, paletizadas manualmente e embaladas com elasticidade.

Controle de qualidade

O controle de qualidade ocorre em várias etapas durante o processo de fabricação. As matérias-primas usadas na fragrância e na matriz do gel são testadas para garantir que atendam às especificações e forneçam o odor apropriado. As próprias fragrâncias devem atender às normas estabelecidas pelo California Air Quality Board (CARB), responsável por reduzir a emissão de compostos orgânicos voláteis (VOCs), que incluem os produtos químicos usados ​​nas fragrâncias. Por definição, os VOCs têm pressões de vapor de mais de 0,1 mm Hg-graus (68 ° F ou 20 ° C) ou, se a pressão de vapor for desconhecida, contêm 12 ou menos átomos de carbono na molécula. Outros estados, incluindo Nova York, aprovaram legislação semelhante. Essas regulamentações impactaram drasticamente a formulação de uma variedade de formulações de ambientadores. Além disso, os componentes plásticos são inspecionados após a moldagem para garantir que estejam livres de arestas vivas e rachaduras, que podem comprometer a integridade da embalagem.

O Futuro

O futuro dos plug-ins e de outros purificadores de ar será determinado em parte pelo ambiente regulatório de produtos de consumo. Assim como os sprays de aerossol foram significativamente afetados pelos regulamentos de VOC, uma legislação semelhante poderia afetar os ingredientes da fragrância permitidos para uso em outros produtos de ambientador. Além disso, os avanços na tecnologia de embalagem e dispersão resultarão em produtos aprimorados para controlar os odores da sala. Por exemplo, a próxima geração de produtos do tipo Plug-In está sendo desenvolvida no momento em que este artigo foi escrito. Esses produtos são projetados com uma câmara recarregável para óleo de fragrância.