Acelerando Torneamento de Pequenas Séries com Máquinas de Barras

Trocas rápidas de trabalho em um torno CNC alimentado por barras é apenas pensamento positivo se levar uma eternidade para trocar o alimentador de barras. A Swiss-Tech Inc., uma oficina de máquinas de parafusos de Delavan, Wisconsin, especializada em peças tipo suíço, estava ciente desse fato quando comprou sua máquina de barras CNC Star.

A Swiss-Tech não queria casar sua nova máquina de barras CNC ao mesmo tipo de alimentadores de barras hidráulicos de tubo substituível que usava em suas máquinas de barras CNC existentes. Como o nome implica, o alimentador de barras de tubo substituível tem um tubo guia de barras substituível, e configurá-lo para rodar um trabalho envolve substituir o tubo guia usado no último trabalho por um que corresponda de perto ao tamanho da barra para o próximo trabalho.

O alimentador de barras de tubo substituível é econômico. Por exemplo, se uma oficina compra um torno CNC para rodar um trabalho, precisa apenas comprar um alimentador de barras de tubo substituível com um tubo guia, permitindo a compra do alimentador pelo menor custo possível.

No entanto, a maioria das oficinas usa suas máquinas de barras para uma ampla gama de trabalhos, e eventualmente compram tubos guia para seus alimentadores de barras de tubo substituível em muitos tamanhos diferentes. Com o tempo, uma oficina pode fazer um investimento considerável em tubos guia de alimentadores de barras.

Uma desvantagem, no entanto, é que substituir um tubo guia por outro é demorado: o procedimento leva cerca de meia hora e, como o tubo guia tem 14 pés de comprimento, requer duas pessoas.

Para evitar selar sua nova máquina de barras CNC de alto desempenho com os problemas de um alimentador de barras estilo tubo substituível, a Swiss-Tech começou a procurar um alimentador de barras hidráulico melhor. A oficina concentrou-se em designs de alimentadores de barras de múltiplos tubos.

Seguindo a dica de um associado de negócios, Stewart B. Dobson, gerente de serviços de manufatura da Swiss-Tech, visitou uma empresa que estava usando um alimentador de barras horizontal de múltiplos tubos Turnamic fabricado pela Spego Inc., Asheville, Carolina do Norte. Diferente dos alimentadores de barras de múltiplos tubos que Dobson havia considerado anteriormente, os tubos guia do Turnamic são dispostos lado a lado com suas linhas centrais no mesmo plano horizontal.

O Sr. Dobson gostou da operação direta e descomplicada do Turnamic; carregar uma barra nova na unidade é um trabalho de um homem, feito em um minuto ou menos, em resposta à luz estroboscópica de fim de barra altamente visível do alimentador. O operador simplesmente puxa uma alavanca para liberar um pino de travamento cônico na frente do alimentador de barras, balança o alimentador para fora da parte traseira do torno, carrega uma barra nova e reposiciona o alimentador de barras.

O Sr. Dobson decidiu que o Turnamic era exatamente o que procurava. Quando voltou à fábrica, encomendou um alimentador de barras Turnamic de três tubos e combinou com o distribuidor de máquinas-ferramenta de quem havia comprado o torno CNC Star para instalá-lo e um alimentador de barras Turnamic ao mesmo tempo.

Para a Swiss-Tech, a vantagem mais importante do Turnamic é a velocidade com que pode ser configurado para outro tamanho de barra comparado aos alimentadores de barras de tubo substituível mais antigos da oficina: "Em uma unidade de tubo substituível, para mudar de um tamanho de barra para outro, o operador deve desprender o tubo guia e removê-lo do alimentador de barras", explicou o Sr. Dobson. "Geralmente leva dois trabalhadores para manusear o tubo de 14 pés. Após o tubo ser devolvido ao seu suporte, ele deve ser limpo porque geralmente está coberto de óleo.

"O operador e seu ajudante então instalam o tubo guia para o próximo trabalho", continuou o Sr. Dobson. "Isso envolve alinhar as portas hidráulicas, instalar tampas de mancais e aparafusá-las, e alinhar precisamente o tubo com o fuso da máquina-ferramenta — o procedimento geralmente leva cerca de 30 minutos.

"No entanto, há vezes em que podemos programar a máquina para rodar uma família de peças que são semelhantes exceto pelo tamanho", continuou ele. "A máquina pode ser carregada com toda a ferramenta necessária para usinar a família de peças, ou provisão pode ser feita para trocar rapidamente a ferramenta como uma unidade, de modo que possamos estar rodando o próximo trabalho em um minuto com o Turnamic em vez de esperar meia hora enquanto o alimentador de barras de tubo substituível é trocado.

O primeiro Turnamic da Swiss-Tech funcionou tão bem com o torno CNC estilo suíço Star que, um mês depois, a empresa comprou um alimentador de barras Turnamic modelo 126 de seis tubos para servir um torno CNC Hardinge Brothers CHNC I recém-comprado. O torno Hardinge não é uma máquina estilo suíço, mas a Swiss-Tech ficou tão impressionada com a facilidade de carregamento, troca rápida e operação sem problemas que o Turnamic trouxe à máquina de barras Star que decidiu que tinha que ter o mesmo desempenho para o Hardinge.

A Swiss-Tech está atualmente considerando a compra de outro torno CNC novo, e as chances são boas de que a empresa comprará outro alimentador de barras Spego Turnamic.