Como as Plataformas de Petróleo Moldaram a América: Breve História

No início, o petróleo era indesejado. Era considerado um subproduto irritante por perfuradores que tentavam localizar poços de salmoura.

Então um canadense inventou algo chamado "óleo de rocha" que podia ser usado em lâmpadas no lugar do difícil óleo de baleia. Isso, mais alguns outros fatores, criou uma demanda por petróleo que ainda sentimos hoje.

Quando vamos ao posto e ficamos chateados porque o preço subiu da noite para o dia, estamos reagindo a um aumento no preço do petróleo bruto. É uma parte tão grande da vida americana que a maioria não gasta muito tempo pensando em como chegamos a este ponto.

Para entender nosso presente, ajuda conhecer a história do petróleo. Leia para saber mais sobre onde o petróleo esteve e para onde vai.

Edwin Drake e os Primeiros Poços Comerciais de Petróleo

Quanto a apelidos, o de Edwin Drake não era exatamente ideal. Era chamado de "Drake Louco" por todo tempo e dinheiro dedicados à busca aparentemente infrutífera por petróleo.

Mas em 27 de agosto de 1859, Drake calou os céticos ao encontrar petróleo após perfurar 21 metros no solo em Titusville, Pensilvânia. O poço Drake foi o primeiro poço comercial de petróleo, tornando o Estado da Chave o centro de uma nova corrida ao petróleo.

Enquanto Drake criou um sistema inovador de perfuração, negligenciou patentear o método e morreu sem dinheiro. Após sua morte, a revista Time o chamou de "um homem doente, barbado, fracassado, com chapéu de fogão".

A vida de Drake teve fim inglório, mas a história do petróleo lhe deve uma dívida por iniciar algo muito maior que ele mesmo.

A História do Petróleo no Texas

O boom do petróleo espalhou-se rápido, e em janeiro de 1901, o gêiser Spindletop "explodiu" no sudeste do Texas. Um jato de petróleo subiu a mais de 30 metros até ser controlado nove dias depois.

O campo Spindletop logo produzia cerca de 378.500 litros de petróleo por dia. Ficava em um domo de sal na Costa do Golfo, validando a crença do engenheiro Anthony Lucas de que tais domos escondiam grandes quantidades de petróleo. Perfuradores tiveram que perfurar mais de 335 metros antes de encontrar o gêiser Lucas, mas essa descoberta remodelou completamente a história do Texas e dos EUA.

Não demorou para que enxames de investidores se espalhassem pelo Estado da Estrela Solitária em busca de depósitos de petróleo e gás natural. Hoje, equipamentos de plataformas continuam pontilhando a paisagem texana, e a indústria energética ainda é parte importante da economia do estado.

Um monumento à história da indústria do petróleo criada por Spindletop fica no campus da Universidade Lamar em Beaumont.

O Futuro do Petróleo

Agora que cobrimos a história do petróleo, é hora de focar no futuro.

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