Culturas Cereais: Arroz, Trigo e Milho — A Base do Abastecimento Alimentar Global

Cultura cereal, ou cultura de grãos, é importante fonte alimentar em muitas partes do mundo. Embora existam diferentes variedades, todas são plantas de gramíneas que contêm semente ou grão comestível, chamado cariopse. Culturas de grão podem ser processadas de diferentes formas para formar alimentos como pão e massa. Os três tipos mais comuns são arroz, trigo e milho.

Origem do Termo e Importância

O termo "cereal" vem de Ceres, deusa romana da agricultura. Como o nome sugere, cereais são parte vital da agricultura em muitos países. Classificados como alimentos básicos, significando que são parte significativa da dieta humana e consumidos regularmente por alto teor energético.

Família Botânica

Todas as verdadeiras culturas cereais pertencem à família Poaceae. Frequentemente plantadas propositalmente em grandes campos. Quando a grama está totalmente crescida, pode ser colhida manual ou com máquinas agrícolas. Os grãos na planta Poaceae são altos em conteúdo nutricional, podendo ser comidos inteiros ou moídos em derivados, incluindo farinha.

Milho

O milho é o mais amplamente produzido dos cereais. Comumente chamado milho (maize) em muitos lugares, como África e América do Sul. Planta tem caule resistente tipo bambu e grandes folhas verdes. Topo da planta madura tem grande espiga contendo muitos grãos, comestíveis crus mas comumente separados e cozidos.

Arroz

Segundo mais produzido. Grande percentagem de pessoas na Ásia e Oriente Médio consome arroz diariamente. Estima-se que um quinto de todas as calorias consumidas mundialmente venha de produtos de arroz. Plantas têm folhas longas e finas e crescem quase onde há alta pluviosidade. Grãos individuais geralmente removidos da planta, comidos como arroz integral ou refinados em arroz branco.

Trigo

Terceiro mais comum. Pessoas na América do Norte, Europa e regiões oceânicas consomem vasta quantidade de produtos de trigo. Tem mais proteína natural que milho ou arroz, representando principal fonte de proteína vegetal para humanos. Como arroz, cultura tem folhas longas e afiladas. Grão de trigo tipicamente retirado da grama madura antes de ter casca externa removida ou moída em farinha.