Vamos à química:por que os alimentos estragam e como o nitrogênio pode ajudar

Você já reparou no espaço extra dentro de um saco de pipoca ou salgadinhos? Pode parecer um acidente, mas esse gás no interior desempenha um papel especial em manter os alimentos seguros e frescos. O nitrogênio é usado para preservar alimentos embalados durante o transporte e armazenamento. Os fabricantes de alimentos podem produzi-lo no local e tem propriedades diferentes do ar ambiente. Mas antes de nos aprofundarmos no motivo pelo qual o nitrogênio no local beneficia os fabricantes (e consumidores), vamos dar um passo atrás e examinar por que ele é necessário em primeiro lugar.

Ar é apenas ar... certo?

O ar atmosférico é composto de numerosos gases, incluindo argônio, dióxido de carbono e hélio, mas é principalmente nitrogênio (78%) e oxigênio (20%). Embora o oxigênio seja necessário para nossa sobrevivência, ele pode causar problemas quando entra em contato com os alimentos. Existem várias maneiras pelas quais o oxigênio pode causar a deterioração dos alimentos, incluindo o crescimento de microorganismos e danos nas enzimas.

Microorganismos e enzimas adoram oxigênio

Assim como os humanos, a maioria dos microorganismos precisa de oxigênio para viver e crescer. Esses microorganismos podem ser bactérias aeróbicas, leveduras ou fungos, e alguns podem causar doenças quando ingeridos.

Quando as enzimas naturais dos alimentos reagem com o oxigênio, os alimentos estragam rapidamente. Essa reação acelerada (também chamada de catalisação) pode acontecer com uma variedade de enzimas naturais. Dois dos mais comuns são catatlase e peroxidase; estes são responsáveis ​​pelo escurecimento de frutas e vegetais fatiados.

Azoto no local para o resgate

O oxigênio pode causar o crescimento de micróbios e reações enzimáticas que variam de irritantes a perigosas, por isso é importante que os fabricantes de alimentos removam o oxigênio dos alimentos embalados. Ao substituir o ar ambiente por nitrogênio, os fabricantes reduzem o risco de reações químicas indesejadas.

Os fabricantes que produzem nitrogênio no local têm um suprimento altamente puro e prontamente disponível de gás para preservação de alimentos. Com os geradores de ar e nitrogênio isentos de óleo da Atlas Copco, os fabricantes de alimentos podem usar nitrogênio 99,9% puro para manter os alimentos frescos e os consumidores seguros.