Otimizando Operações de Mineração com Sopradores de Baixa Pressão: Flotação por Espuma e Lixiviação em Tanques

No post anterior sobre mineração, cobrimos várias aplicações usando ar comprimido de baixa pressão. Neste, veremos duas — flotação por espuma e lixiviação em tanques. Revisaremos cada aplicação, como ar comprimido é usado nos processos, e que tipo de equipamento de compressão de baixa pressão pode ser usado.

O que é flotação por espuma?

Primeira aplicação é flotação por espuma, método mais usado para beneficiamento de minério. Beneficiamento separa minerais valiosos de material sem valor (ganga) ou outros minerais valiosos. Processo chave na recuperação da maioria do cobre, chumbo, molibdênio, níquel, elementos do grupo platina, prata e zinco, e no tratamento de certos minérios de ouro e estanho.

Como funciona a flotação por espuma?

Processo para separar minerais da ganga aproveitando diferenças em hidrofobicidade (atração pela água) e aprimorado por surfactantes. Surfactantes agem como agentes umectantes para aderir a partículas e aumentar atratividade a bolhas de ar. Primeira etapa: britagem do minério. Pó misturado com água e químicos, polpa resultante alimenta série de células de flotação.

Na célula, separação física das partículas desejadas completa-se baseada na capacidade das bolhas de aderir seletivamente a superfícies minerais específicas na polpa. Partículas aderidas às bolhas são levadas à superfície e removidas. Sopradores fornecem ar para criar pequenas bolhas, geralmente a pressões abaixo de 1 bar.

Quais sopradores de baixa pressão são melhores para flotação?

No passado, sopradores multietapa eram tradicionalmente usados, mas sopradores de parafuso de baixa pressão como linha ZS da Atlas Copco estão se tornando populares. ZS operam em pressões mais altas que multietapa tradicionais, e têm vantagem de faixa de redução mais ampla. ZS podem ser instalados ao ar livre — mesmo com VFD e controles integrados.

O que é lixiviação e como funciona?

Próxima aplicação: lixiviação por cianidação, processo de dissolver ouro com solução de cianeto, método mais comum para lixiviação de ouro de minério. Lixiviação é processo onde substância líquida extrai ou dissolve minerais de material sólido. Lixiviação em tanques em série onde minério de ouro misturado com solução de cianeto, calcário e carvão ativado e aerado com bolhas de ar.

Carvão ativado é crucial na recuperação de ouro dissolvido porque adsorve ouro dissolvido do complexo polpa-lixiviação através de poros. Infelizmente, carvão ativado sujeito a contaminação com matéria inorgânica e orgânica. Contaminação significa que material além de ouro é absorvido no carbono, diminuindo eficiência de adsorver metal valioso. Por isso, é muito importante fornecer ar isento de óleo de alta qualidade aos tanques de cianidação.

Quais sopradores são melhores para lixiviação?

Linhas ZE e ZA de compressores de baixa pressão da Atlas Copco fornecem ar isento de óleo para demandas desta aplicação acima de 1,4 bar (20 psi). Linha ZE/A oferece filtro de ar pesado para ar livre de contaminantes mesmo em ambientes severos. Finalmente, Atlas Copco oferece garantia líder de 5 anos no elemento de compressão provando confiabilidade inquestionável.

Independente da aplicação, Atlas Copco tem equipamentos de baixa pressão que atendem demandas da mineração. Máquinas de baixa pressão da Atlas Copco são as opções mais eficientes e confiáveis para indústria que exige exatamente isso. Linha completa de sopradores ajuda a guiar seleção correta e oferecer melhor solução baseada nas necessidades do cliente.