Cobots resolvem a escassez de mão de obra para a Friesens Corporation

Enfrentando o aumento da demanda dos clientes, limitações de espaço e recursos de mão de obra limitados, a Friesens Corporation sabia que precisava se desafiar a pensar criativamente sobre sua eficiência de produção. O aumento da demanda e do volume exigia maior produtividade que apenas mais linhas de encadernação poderiam acomodar, criando restrições na planta baixa e no layout existentes. Encontrar espaço significava olhar mais de perto seus processos de produção.

Localizada em Altona, Manitoba, Canadá, a Friesens Corporation é uma fabricante de livros e especialista em embalagens de propriedade dos funcionários. Eles se orgulham de ter práticas de trabalho eficientes e enxutas, usando equipamentos de última geração e instalações de produção inovadoras.

Como parte de uma reorganização de suas instalações de 350.000 pés quadrados, eles recorreram à Bastian Solutions para encontrar uma abordagem inovadora para maximizar o uso de seu espaço sem realocação e manter o retorno rápido que os clientes esperavam.

Um desafio único para automação

A Friesens produz milhões de livros por ano com cerca de 5.000 SKUs (ou títulos) diferentes, dos quais usam diferentes tamanhos de papelão. Com cerca de 600 funcionários e um pool limitado para futuras contratações, a Friesens não precisou reduzir o número de funcionários, mas sim superar as vagas de pessoal. As operações de paletização anteriores tiveram alta rotatividade e baixa satisfação no trabalho.

A Friesens precisava de uma maneira melhor de usar sua força de trabalho e mitigar uma realocação potencialmente cara para uma instalação maior.

A maior parte da indústria de fabricação de livros ainda é em grande parte manual devido às características únicas dos produtos. Eles variam em peso, uniformidade e espessura. Essas qualidades geralmente não funcionam bem com automação. A Friesens, mais ainda, enfrenta esse desafio porque gerencia uma ampla gama de produtos – pequenos a grandes volumes de livros. Em vez de esperar que os fabricantes de prensas e encadernação desenvolvessem a tecnologia certa, a Friesens buscou ativamente uma solução de automação e um integrador que pudesse atender às suas necessidades de inovação e criatividade.

Aproveitando Cobots

Os Cobots ofereceram um retorno forte e rápido do investimento; uma economia de cerca de 30 FTEs (equivalente em tempo integral). Isso, no entanto, não significava cortar posições. Isso significava que os funcionários existentes poderiam ser retreinados e aproveitados para funções mais valiosas, deixando tarefas repetitivas, tediosas e ergonomicamente hostis para soluções de automação de armazém.

Um cobot é um robô colaborativo, um robô projetado para trabalhar “colaborativamente” com humanos em um espaço de trabalho compartilhado. Em comparação com os robôs industriais típicos, esses robôs têm um alcance menor, lidam com cargas úteis menores e, devido aos requisitos de segurança, operam em velocidades significativamente mais baixas. No entanto, os cobots apresentam vários recursos e benefícios que podem ajudar a automatizar uma instalação de maneira segura e econômica.

Na situação da Friesens, os cobots significavam que eles poderiam ser instalados perto da linha de produção e poderiam apresentar ferramentas de ponta de braço personalizadas para dar suporte a seus produtos exclusivos. A pegada pôde ser drasticamente reduzida através da eliminação das gaiolas. Anteriormente, a Friesens tinha robótica de paletização mais antiga com uma área de gaiola protetora de 30 pés por 30 pés. Os cobots recém-instalados exigiam apenas um espaço de trabalho de 4 pés por 4 pés. No total, cinco cobots instalados significaram uma redução de 7,5x no espaço físico, aumentando a longevidade de suas instalações de produção existentes.

Tecnologia-chave

No total, o projeto da Friesens contou com:

• Instalação de robô colaborativo em várias fases
  • Começou com 1 cobot, adicionou mais 3 com mais 1 sendo instalado para um total de 5
  • Cobots com sensores de força para segurança
  • EoAT personalizado (ferramentas de ponta de braço) para lidar com precisão com cada SKU
• Bastian Solutions StackOrder GO™, software proprietário de seleção de padrões de paletes

Considerações sobre o produto

O software seletor de padrões de paletes StackOrder GO nos permitiu navegar mais facilmente pelas complexidades do gerenciamento de uma ampla variedade de tamanhos e pesos de caixas, bem como ajustes de altura de paletes. Com o uso do software seletor de padrão de paletes, também conseguimos reduzir o tempo de configuração da configuração de paletes de 20 a 25 minutos anteriores para apenas alguns minutos, aumentando o rendimento operacional geral.

Antes das instalações finais no local, o FAT (teste de aceitação de fábrica) foi realizado para validar e confirmar a precisão da programação StackOrder e as ferramentas personalizadas de fim de braço. Os produtos foram enviados para a instalação de testes da Bastian Solutions para testes precisos e reais do produto.

Segurança

Em comparação com os robôs industriais mais comuns, os robôs colaborativos apresentam um alcance mais curto, lidam com cargas úteis menores e operam em velocidades mais lentas, tornando-os melhores opções para trabalho lado a lado com mão de obra humana. Os sensores de força de segurança são projetados para detectar quedas e colisões, acionando uma parada automática, se necessário.

Embora velocidades mais lentas possam não ser ideais para todos os cenários, no caso de Friesens, isso significava que as folhas intermediárias poderiam ser adicionadas manualmente pelo trabalho humano entre as camadas de paletes para proteger e separar os produtos.

A automação certa para a tarefa certa

Para Friesens, os cobots abriram espaço e possibilidades. No entanto, os cobots podem não ser a resposta certa para todas as tarefas que precisam de automação. Talvez seja uma solução robótica mais rápida, uma solução de software ou um novo sistema de automação. Uma seleção incorreta pode fazer com que a tecnologia permaneça sem uso. Nossa equipe não deixará que essa seja sua experiência. Revisamos suas necessidades de aplicação, aproveitamos nossos anos de experiência com várias opções de tecnologia e indústrias para oferecer a você uma solução que funcionará para a tarefa em questão e com seu sistema existente.

A Bastian Solutions se dedica a ajudar nossos clientes a aumentar sua produtividade por meio de automação comprovada, sistemas de informação e procedimentos operacionais sólidos. Fale com um especialista em soluções hoje mesmo sobre seu próximo projeto.