ASIC Custom da Ensilica Desbloqueia Rede Celular Global via Satélite da AST SpaceMobile

A Ensilica, líder UK em design custom, revelou ASIC celular de ponta que alimentará o plano ambicioso da AST SpaceMobile de lançar a primeira rede broadband celular baseada no espaço, capaz de conectar qualquer handset móvel não modificado diretamente da órbita.

A visão da AST SpaceMobile é eliminar gaps de cobertura que assolam redes terrestres, fornecendo serviço 4G/5G confiável aos cinco bilhões de assinantes já no mobile e levando broadband a quase metade do mundo que permanece desconectada.

Engajando a Ensilica há mais de um ano, a AST forneceu brief para ASIC de próxima geração que casa performance state-of-the-art com eficiência de potência excepcional. O chip resultante ficará no coração do payload de comunicações do satélite, habilitando links diretos de baixa latência entre telefones ground-based e a constelação.

Diretor de desenvolvimento de negócios Paul Morris explicou ao EE Times que a mobile base station no espaço da AST permitirá usuários conectarem com simples assinatura, contornando necessidade de torres de célula tradicionais. "Funciona com qualquer handset móvel existente", disse, adicionando que parceiros como Vodafone já estão a bordo.

Diferente do Starlink, que depende de torres ground-based para rotear tráfego, abordagem da AST SpaceMobile elimina links intermediários, oferecendo link direto handset-para-satélite que poderia reduzir drasticamente latência e melhorar confiabilidade.

Starlink atualmente opera aproximadamente 1.600 satélites, com roadmap para lançar até 42.000. O ASIC da Ensilica é projetado para ajudar AST a alcançar, entregando performance requerida dentro dos orçamentos de potência estritos de veículos low-Earth orbit.

Morris destacou o desafio-chave: potência limitada de células solares. "Um satélite gasta apenas parte de sua órbita na luz solar, significando que devemos carregar rápido e rodar em baterias o resto do tempo", explicou. "A solução requereu arquitetura nova e nó de processo semicondutor avançado que estava indisponível há apenas alguns anos."

Resultando em design fully custom que combina engenharia RF integrada com processamento de sinal sofisticado em processo FinFET-based, o ASIC balanceia largura de banda, potência de transmissão, sensibilidade de recepção e consumo de potência para atender especificações demandantes da AST.

Satélite flagship da AST, BlueWalker-3, é plataforma phased-array de 693 sq ft slated para lançamento no Verão 2022. Chief technology officer Huiwen Yao elogiou expertise da Ensilica: "Suas capacidades avançadas de processamento digital de sinal e RFIC nos permitiram construir a arquitetura semicondutora de próxima geração que precisamos para conectividade direct-to-cell."

Trabalho prévio da Ensilica inclui transceiver IC Ka-band single-chip para projetos ARTES e CASSIS da European Space Agency, suportando módulo de comunicação automotivo híbrido low-cost que liga veículos a satélites LEO, infraestrutura 4G/5G e Wi-Fi para conectividade de alta capacidade.

— Publicado originalmente no EE Times.

Conteúdo Relacionado

• Navegação por satélite e Software Defined Radio
• Alcançando o inalcançável com satellite IoT
• Conectividade via satélite preenche gap para mercados IoT underserved
• O Mito da Internet das Coisas: a busca por padrão de conectividade

Para mais Embedded, assine a newsletter semanal por e-mail do Embedded.