O Que Falta ao Aplicar Princípios de IoT nas Operações de Fábrica

Embora a Indústria 4.0 e a Internet Industrial das Coisas (IIoT) dominem as manchetes, as nuances que desaparecem quando conceitos tradicionais de IoT são aplicados a processos fabris muitas vezes passam despercebidas.

A Promessa Não Cumprida da Convergência IT/OT

A IIoT foi concebida sob a premissa de que os mesmos avanços que impulsionam a TI poderiam acelerar a tecnologia operacional (OT). Essa promessa ainda se mantém, mas muitas sutilezas foram ignoradas no chão de fábrica, deixando os mundos de TI e OT amplamente desconectados.

A Lei de Moore alimentou consistentemente a demanda da TI por processadores cada vez mais rápidos e potentes. A IA, impulsionada pelo deep learning, expandiu-se para áreas que vão desde tradução automática até descoberta de fármacos e xadrez, demonstrando que sistemas de manufatura agora podem entregar resultados que rivalizam — e às vezes superam — a expertise humana.

O Abismo Tecnológico no Chão de Fábrica

Por outro lado, muitos sistemas de controle OT permanecem enraizados em tecnologia da era industrial. Grande parte das fábricas e utilities opera com controles proprietários e isolados, projetados para funcionar autonomamente das redes de TI.

Líderes da manufatura estão percebendo que avanços de TI não se mapeiam perfeitamente em controles industriais. Traduzir mecanismos de TI para OT requer conhecimento íntimo do ambiente fabril, uma fortaleza de empresas como Infineon Technologies, Renesas Electronics, STMicroelectronics e Texas Instruments.

Prioridades Distintas: O Que a OT Realmente Exige

Ray Upton, vice-presidente e gerente geral de microcontroladores conectados da TI, destacou que a OT demanda prioridades distintas — especialmente em torno de consumo de energia e latência. "Lidamos com centenas ou milhares de sensores embarcados em bombas e motores onde tempo de inatividade é inaceitável", explicou. "Previsibilidade, segurança, confiabilidade e eficiência energética são primordiais para sistemas de controle industrial."

Uma fábrica verdadeiramente inteligente requer infraestrutura uma ordem de magnitude mais robusta e confiável que ambientes de TI convencionais.

Conexão com a Internet Pública? O Dilema da Conectividade

Conectividade — com ou sem fio — permanece o obstáculo mais teimoso da IIoT. Por sua própria definição, a IIoT pressupõe conectividade à internet, mas gestores de fábrica temem expor suas linhas de produção a ameaças cibernéticas. Historicamente, a crença prevalente era que sistemas de controle industrial (ICS) estavam isolados ("air-gapped") de redes de TI para protegê-los de ataques.

No entanto, especialistas agora reconhecem que o "isolamento físico" é amplamente um mito, exceto em ambientes altamente especializados como usinas nucleares, segundo Phil Neray, vice-presidente de cibersegurança industrial na CyberX.

Neray observou: "Redes de TI e OT estão se tornando mais entrelaçadas para suportar monitoramento e manutenção remota, expandindo assim a superfície de ataque." O "Relatório Global de Riscos ICS & IIoT" da CyberX relata que aproximadamente um terço das redes OT estão expostas à internet pública.

Ele acrescentou: "Agravando o problema, muitos protocolos OT foram projetados décadas atrás e são inerentemente inseguros. Por exemplo, frequentemente carecem de autenticação para upload de nova lógica de programação ou firmware para controladores. Consequentemente, uma vez que um adversário infiltra uma rede OT, pode comprometer facilmente diversos dispositivos IC."

Fica claro que a segurança fabril exige muito mais atenção do que muitos gestores de OT atualmente reconhecem.