Como AR pode melhorar a manufatura

Mais de dois séculos atrás, o filósofo alemão Immanuel Kant descreveu a realidade virtual como uma existência dentro de nossas mentes, ao invés do mundo físico. Hoje, a realidade virtual (VR) é uma tecnologia estabelecida que foi implantada em vários setores, incluindo jogos, marketing e manufatura. Mas e a realidade aumentada (AR)?

A realidade aumentada descreve um aprimoramento digital para o mundo externo. Um bom exemplo disso seria o aplicativo Pokémon Go da Nintendo, que sobrepõe imagens de personagens no mundo real por meio da tela do celular do usuário. Existem vários exemplos populares de realidade aumentada de sucesso. No entanto, muitos deles foram para aplicativos de jogos ou novidades.

No reino da manufatura, a maioria dos aplicativos de realidade aumentada ainda está em sua infância, mas eles têm um grande potencial. A beleza da realidade aumentada é a capacidade de apresentar muito mais do que personagens ou imagens digitais. Usando a tecnologia, você também pode sobrepor instruções, estatísticas e informações.

Por exemplo, olhar para um equipamento por meio de um dispositivo de RA pode mostrar dados importantes relacionados à máquina, como seu desempenho atual, saída e temperatura. O headset de realidade mista HoloLens da Microsoft é uma combinação de tecnologias de realidade aumentada e virtual que já foram implantadas em fábricas por esse motivo.

No entanto, algumas das áreas mais benéficas do uso do AR é ajudar a resolver problemas relacionados à manutenção. Por exemplo, se uma peça de equipamento de fabricação estiver quebrada, um técnico pode usar um fone de ouvido de realidade mista para examinar simultaneamente as partes físicas da máquina enquanto visualiza textos, instruções e imagens para ajudar a resolver o problema. As informações de que os técnicos precisam ao verificar ou consertar um motor industrial podem ser projetadas diretamente na peça em que estão operando. Isso elimina a necessidade de consulta a gráficos e manuais de instruções, agilizando o processo. Além disso, a informação projetada orienta o operador cronologicamente para que mesmo um trabalhador relativamente inexperiente possa realizar os reparos necessários.

Isso é particularmente vantajoso para equipamentos ou instalações complicadas com pouco pessoal experiente. Nesses casos, a realidade aumentada pode ser usada para fornecer suporte especializado remotamente do fabricante do equipamento original (OEM), sem a necessidade de transportar especialistas de um lado do globo para o outro.

Os robôs industriais são um bom exemplo dessa flexibilidade. Imagine um robô de seis eixos com defeito, mas nenhum funcionário tem o conhecimento para consertá-lo no local. Usar um fone de ouvido para manutenção remota permitiria que qualquer funcionário com um dispositivo de AR seja guiado por um especialista, como o fabricante do robô com base no Japão. O especialista pode fornecer suporte simulando as ações que o funcionário deve realizar. Essa técnica também pode ser usada para treinar novos funcionários, o que é uma ferramenta valiosa considerando a atual escassez de competências.

Na verdade, treinar novos funcionários é uma das áreas mais valiosas da RA na manufatura. Ao integrar um novo membro da equipe, pode ser um desafio garantir que o funcionário esteja ciente dos protocolos e procedimentos corretos. As incertezas podem levar a problemas de segurança, especialmente em indústrias de processamento com operações perigosas. Nesse caso, fones de ouvido de realidade mista podem não ser apropriados porque geralmente são projetados como fones de ouvido de realidade virtual e podem ser obstrutivos e distrativos. Um dispositivo menor, como um tablet, celular ou par de óculos aprimorados digitalmente, seria o ideal.

Suponha que um novo funcionário tenha sido designado para operar um equipamento de processamento que ele nunca tenha usado antes. Com a tecnologia AR, um dispositivo pode fornecer automaticamente os dados da máquina para ajudar o funcionário a concluir a tarefa de maneira correta e segura, emitindo alertas se a máquina estiver fora da faixa de temperatura especificada.

A Jaguar Land Rover já demonstrou o potencial da realidade aumentada para fins de treinamento em um projeto conjunto com a Bosch e seu sistema de software. O projeto desenvolveu um aplicativo que visualizava digitalmente uma radiografia no painel de alguns de seus veículos. Usando a tecnologia, o aplicativo permitiu que os técnicos vissem tudo em operação por trás dos painéis do veículo. Isso eliminou a necessidade de remover e reinstalar o painel, simplificando o treinamento e economizando custos.

Já se passaram dois séculos desde que o potencial da realidade virtual e aumentada foi imaginado. No entanto, só recentemente a tecnologia está se tornando realidade para a manufatura. Embora as aplicações de AR na indústria possam não ser tão novas quanto a captura de Pokémon, a tecnologia foi criada para causar um impacto significativo no treinamento e na manutenção.

Sobre o autor

Mark Howard é o diretor de Automação da UE, um fornecedor de equipamentos industriais.