Como a IoT Revolucionou a Saúde Durante a Pandemia de Covid-19

O setor de saúde tem se modernizado rapidamente, aproveitando tecnologia de ponta para aumentar precisão diagnóstica e resultados de pacientes. A pandemia de Covid-19 acelerou esta tendência, empurrando provedores a adotar soluções inovadoras que reduzem contato presencial enquanto mantêm altos padrões de cuidado.

"Com a propagação desta pandemia ainda em seu pico," diz Yash Mehta, especialista em IoT e Big Data Science, "profissionais médicos estão adotando novos métodos de cuidado ao paciente que minimizam encontros físicos a menos que absolutamente necessários."

Dispositivos IoT tornaram-se indispensáveis nesta mudança. Empresas como a Ioterra, um marketplace que conecta empresas a provedores de serviços IoT verificados, expandiram suas ofertas para fornecer dispositivos médicos e apoiar a luta global contra a Covid-19.

Monitorar a temperatura de um paciente é a primeira linha de defesa, e gadgets IoT vestíveis — como smartwatches — fornecem dados contínuos sobre frequência cardíaca, açúcar no sangue, oxigênio no sangue e mais — tudo sem intervenção humana. Esses sensores, acoplados a análises baseadas em nuvem, capacitam clínicos a monitorar pacientes remotamente e intervir prontamente.

A integração de sensores inteligentes, algoritmos e conectividade em nuvem da IoT entregou um conjunto de serviços que se provaram críticos durante a pandemia, incluindo telemedicina, rastreamento de contatos, sanitização robótica e proteção robusta de dados.

Telemedicina

Telemedicina permite que clínicos coletem informações do paciente remotamente, eliminando a necessidade de visitas hospitalares. Com distanciamento social e lockdowns em vigor, tornou-se a maneira mais segura e custo-efetiva de prestar cuidados, cortando despesas de viagem e aumentando o engajamento do paciente.

Dispositivos vestíveis podem capturar sinais vitais como frequência cardíaca, pressão arterial e temperatura. Os dados agregados são transmitidos com segurança para provedores de saúde, que podem monitorar pacientes em tempo real enquanto salvaguardam informações pessoais de saúde (PHI) e informações de identificação pessoal (PII). Um estudo recente pós-Covid sobre desenvolvimento de produtos IoT destaca os seguintes benefícios:

1. Monitoramento de pacientes — Rastreamento contínuo de pressão arterial, níveis de glicose e temperatura.
2. Monitoramento de frequência cardíaca — Medição precisa sem restringir mobilidade.
3. Monitoramento de humor — Insight sobre status de saúde mental dos pacientes.

Além de vestíveis, dispositivos IoT não-vestíveis como sensores ingeríveis, respiradores conectados e lentes de contato inteligentes estão agora disponíveis, ampliando o escopo de monitoramento remoto.

Rastreamento de Contatos

O período de incubação para Covid-19 varia de 1 a 14 dias, e indivíduos assintomáticos ainda podem transmitir o vírus. Identificar aqueles que foram expostos é, portanto, crítico. Tecnologias IoT têm sido instrumentais neste esforço.

Smartwatches e termômetros detectam febres — frequentemente o primeiro sintoma — enquanto IA e Big Data analisam os dados agregados para identificar áreas de alto risco. Sistemas de localização em tempo real, como pulseiras RFID, permitem que clínicos rastreiem pacientes durante quarentena e recuperação, fornecendo cuidados abrangentes e gerando dados valiosos de pesquisa.

Receitas de IoT relacionadas à saúde estão projetadas para exceder $135 bilhões (€111,13 bilhões) até 2025, com 75 bilhões de dispositivos ativamente conectados mundialmente.

Sanitização Robótica de Hospitais

Robótica ganhou atenção por sua precisão em procedimentos complexos, mas seu papel em manter higiene tornou-se ainda mais vital durante uma pandemia. Robôs autônomos podem desinfetar quartos de pacientes usando luz UV — uma abordagem muito mais completa que limpeza de superfície tradicional — e sinalizar a equipe quando um espaço está seguro para reentrada.

Métodos de desinfecção robótica mostraram alta eficácia, e o mercado global de robótica deve atingir $12,70 bilhões (€10,45 bilhões) até 2025, crescendo a um CAGR de 16,5% de 2020 a 2025.

Privacidade e Proteção de Dados

Dados de saúde são altamente sensíveis e alvo principal para ciberataques. Proteger confidencialidade do paciente durante troca de dados baseada em nuvem é primordial. Criptografia robusta, controles de acesso e conformidade com regulamentações como GDPR e HIPAA são salvaguardas essenciais.

Embora a IoT tenha começado em ambientes hospitalares para tarefas como monitoramento de IV e rastreamento de temperatura, seu alcance agora se estende a cuidados baseados na comunidade, melhorando tanto a experiência do paciente quanto do clínico. A pandemia acelerou a adoção de IoT, estabelecendo novos padrões para monitoramento remoto e segurança de dados na medicina.

O autor deste blog é Yash Mehta, um especialista em IoT e Big Data Science.