Monsanto Faz Parceria com Atomwise para Acelerar Proteção de Culturas via IA

A Monsanto, principal produtora mundial de culturas geneticamente modificadas, anunciou uma parceria estratégica com a Atomwise, empresa de descoberta de fármacos de ponta impulsionada por IA. A colaboração visa aproveitar algoritmos de deep learning para identificar novas moléculas que possam proteger culturas mais rapidamente e custo-efetivamente.

Ao contrário do screening de alto throughput tradicional, a plataforma da Atomwise prevê a atividade de milhares de compostos in silico, reduzindo drasticamente a busca por candidatos promissores. Embora a tecnologia seja ainda relativamente nova, já possui parcerias com instituições de investigação como Universidade de Stanford e UC San Diego.

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Segundo a Monsanto, trazer um produto típico de proteção de culturas do conceito ao mercado leva cerca de 11 anos e custa mais de 250 milhões de dólares. Ao aplicar IA, a parceria espera reduzir anos do cronograma de desenvolvimento e diminuir despesas, enquanto aumenta a probabilidade de descobrir múltiplos mecanismos de ação contra pragas e doenças.

"Cada época de cultivo, agricultores em todo o mundo confrontam pragas e doenças que roubam rendimento, mas o produto médio de proteção de culturas leva até 11 anos e mais de 250 milhões para comercializar", disse Jeremy Williams, Lead de Inovações de Produtividade Agrícola da Monsanto. "Descobrir novas soluções é crítico, e esta colaboração ajudará a trazer soluções de proteção de culturas muito necessárias aos agricultores mais rápido."

Além da agricultura, a IA já está a revolucionar investigação médica, onde deep learning e analytics de big data encurtam o tempo necessário para identificar tratamentos de doenças e podem ajudar a prevenir futuros surtos como Ébola ou SIDA.