Inteligência artificial é ficção ou moda passageira?

As pessoas estão começando a se familiarizar com o conceito de inteligência artificial (IA) e como ela pode ajudar no varejo:principalmente online, onde chatbots, mecanismos de busca e ferramentas de recomendação de produtos já estão abrindo caminho. Mas com até 90% das vendas ainda provenientes de lojas físicas e apenas alguns casos de uso prático de IA no varejo, Michael Goller, diretor de tecnologia da especialista em tecnologia de varejo Detego , explica como o aprendizado de máquina pode realmente deixar sua marca no setor de varejo de moda.

Fala-se muito sobre inteligência artificial no momento, mas não muitos casos de uso prático, especialmente no varejo tradicional. Devemos saber. Fomos um dos primeiros a adotar o aprendizado de máquina no desenvolvimento de nosso software de varejo e lançamos uma ferramenta popular de chatbot para ajudar os consumidores a obter respostas rápidas a perguntas simples sobre ações, sem ter que procurar um assistente de vendas ou ligar para o atendimento ao cliente.

Além de um pressentimento geral de que há mais conversa sobre IA do que ação e que as máquinas podem superar os humanos, temos a nítida impressão de que a maioria dos varejistas ainda está tentando entender o básico sobre o que o aprendizado de máquina pode realmente fazer por seus negócios e como a IA ajudar no engajamento do consumidor. Então, aqui está nossa tentativa de desvendar os mistérios por trás do tópico de inteligência artificial no varejo e ver se é uma moda passageira ou algo a que os varejistas deveriam prestar mais atenção.

Conhecendo seu produto

Há um campo em que a inteligência artificial já fez uma diferença significativa, e é lidar com grandes quantidades de dados e fazer recomendações de produtos muito mais informadas. É uma técnica desenvolvida online por empresas como a Amazon - fazendo sugestões sobre quais outros produtos você pode gostar - mas ainda tem um longo caminho a percorrer na rua.



Simplesmente não existe uma abordagem muito unida entre os mundos do varejo on-line e tradicional. E a disponibilidade dos produtos é frequentemente negligenciada - muitos varejistas não levam em consideração quais produtos seriam melhores (ou mais lucrativos) para trocar.

É aí que entra a IA. A inteligência artificial, ao reunir muitos dados e tomar decisões com base em uma variedade de fatores - disponibilidade do produto, histórico de compras, tendências atuais, lucratividade e assim por diante - fica cada vez melhor em fazer escolhas razoáveis. Tudo isso pode parecer óbvio, mas é algo que poucos varejistas realmente fazem em suas lojas. A maioria dos varejistas ainda tem processos bastante desarticulados em vários canais e diferentes departamentos sofrem com a falta de entrada de dados em um nível consistente.

Alguns processos são semi-automatizados, mas muitos - como planejamento de mercadorias e sortimento de produtos - permanecem em grande parte manuais. Por exemplo, os compradores ainda baseiam a maioria de suas decisões em números de vendas desatualizados e instinto, em vez de usar ferramentas de aprendizado de máquina muito mais eficientes.

A inteligência artificial é ideal para previsão e alocação de estoque. Esses processos tendem a ser historicamente muito manuais e complicados e geralmente não são gerenciados de forma tão eficiente - principalmente porque é muito trabalhoso encontrar a combinação ideal. É algo que normalmente é feito por departamentos relativamente pequenos, embora a seleção de produtos e a disponibilidade de estoque sejam claramente fundamentais para os resultados financeiros de um varejista. No entanto, mecanismos de autoaprendizagem podem ser colocados em prática para maximizar a disponibilidade e promover o que é mais provável de vender.

Na maioria das lojas hoje, a equipe da loja está propensa a empilhar as prateleiras com base nos tamanhos disponíveis e no que vai caber, em vez de ter tecnologia que sabe o que será melhor para o lucro daquela loja em particular. Ao usar a IA, descobrimos que lojas diferentes, mesmo na mesma cidade, podem exigir tamanhos de roupas completamente diferentes para maximizar suas vendas.

Juntamente com etiquetas RFID em cada item para ajudar a monitorar o estoque com quase 100% de precisão, a inteligência artificial pode ser usada para melhorar o desempenho de entrega e a distribuição de estoque entre as lojas, o depósito e até mesmo para o consumidor. Por exemplo, encontramos um varejista perplexo com centenas de embalagens de produtos que foram despachadas, mas nunca foram recebidas, e vários departamentos que passaram muito tempo tentando resolver - algo que uma máquina poderia desfazer em segundos.

Não é incomum que os varejistas não saibam exatamente onde está o estoque em um determinado momento, mas a alegria da inteligência artificial é garantir que os erros humanos sejam minimizados e promessas - como uma campanha de marketing oferecendo o lançamento do produto mais recente a um preço especial nas lojas escolhidas - são sempre cumpridos.

Máquinas humanas

Embora ainda haja muito entusiasmo sobre chatbots no momento - robôs para ajudar no atendimento ao cliente - e pressão indevida para adotar algumas das técnicas mais recentes (e indiscutivelmente mais avançadas) herdadas do mundo do varejo online, este é apenas o começo do que pode ser feito em relação à inteligência artificial no varejo.

Os chatbots, disponíveis nos smartphones das pessoas para pedir conselhos ao entrarem em uma loja, podem fornecer um link instantâneo para serviços ao cliente e acesso a um catálogo muito mais amplo de produtos e serviços. O apelo dos chatbots não surgiu apenas porque os jovens, em particular, agora estão acostumados a lidar com eles online; mas também porque muitas pessoas realmente não querem ter que rastrear um assistente de vendas em uma loja movimentada e, em seguida, obter a resposta "não sei" ou "não me importo" que pode arruinar a reputação de um varejista.

Tarefas simples relacionadas ao produto e verificações de estoque são ideais para máquinas. Descobrimos até que as taxas de conversão de vendas são até 5% mais altas em lojas onde introduzimos chatbots com ferramentas de recomendação de produtos alimentadas por IA.

Claramente, os chatbots nunca irão substituir os humanos que trabalham nas lojas. Mas eles certamente podem complementá-los:frequentemente se mostrando mais confiáveis; nunca está sujeito a doenças ou quebras; não tentar arrastá-lo para uma conversa e exagerar; e sempre disponível, 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Maior transparência de estoque e lucratividade, bem como melhor engajamento do cliente, são o que ajudará a manter os varejistas prosperando - permitindo-lhes competir com a ameaça crescente de golias do varejo online que estão definindo as tendências para o futuro das compras. A inteligência artificial não é apenas mais uma moda passageira. Pode parecer ficção, mas está claramente aqui para ficar, superando as expectativas o tempo todo.

O autor deste blog é Michael Goller, diretor de tecnologia do provedor de tecnologia de varejo Detego