Três grandes questões para quem está entrando na arena de armazenamento de energia

O armazenamento de energia é uma das maiores oportunidades econômicas do planeta. E vai ser um dos mais divertidos.

Divertido, isto é, do ponto de vista das notícias.

Uma das melhores partes de trabalhar com tecnologia é o drama constante. Um conceito revolucionário emerge. Formulário de empresas. Os capitalistas de risco colocam milhões no mercado. Então, os primeiros vencedores tombam, os titulares tropeçam e ideias antes esquecidas prosperam como mamíferos após a morte dos dinossauros.

Armazenamento, junto com software e energia solar, também abrirá o caminho para trazer mais 1 bilhão de pessoas para a rede e reduzir problemas como água suja e falta de oportunidades econômicas; uma grande parte da IoT e dos dispositivos de borda funcionará por conta própria.

Então, o que você deve observar ao avaliar uma empresa ou modelo de negócios?

# 1:O que eles fazem?

Uma empresa fabrica células de bateria? Ou eles estão vendendo um sistema operacional para gerenciar baterias? Ou eles querem comprar baterias de terceiros e criar uma rede para fornecer energia de pico e serviços de energia?

A maioria concorda que o software parece uma boa aposta; o software será a chave para usar o armazenamento para reduzir a potência de pico ou criar micro-redes. Você também pode descartar muitos dos conceitos mais abstratos, como armazenamento de ar comprimido ou aproveitamento de energia de passos de dança - as baterias serão o coração do armazenamento.

Você pode ganhar dinheiro com baterias? Uma fábrica pode custar bilhões e, se muitos concorrentes abrirem ao mesmo tempo, as quedas de preço forçarão todos para o vermelho. Em armazenamento de dados, por exemplo, mais de 200 empresas, incluindo Seiko e Citizen, experimentaram discos rígidos fabricados. Agora, apenas três fazem. Uma tentativa recente de fazer os componentes da bateria fracassarem. E as empresas de software também não estão isentas de sangrar dinheiro:em 2002, houve uma bolha de curto prazo para os IPOs do Linux. As pessoas ficaram bilionários por cerca de dez minutos.

Mas a produção de células e baterias pode ser um negócio muito bom, pelo menos para alguns, no longo prazo. Sim, as células de bateria são bestas enjoadas, mas os fabricantes que podem atingir marcas de desempenho evasivas enquanto alcançam altos rendimentos podem, no final das contas, ganhar contratos mais do que o suficiente para continuar. Alguns fabricantes, como a LG, têm o poder de compra de conglomerados; outros, como Tesla e Blue Solutions, podem vender produtos para terceiros ou para suas próprias divisões automotivas.

# 2:O que ele faz?

Quando muitas pessoas pensam em armazenamento de energia, imaginam uma cuba para elétrons, uma grande cuba serena instalada em seu porão, capturando elétrons de dia para ligar sua TV à noite. O armazenamento, neste cenário imaginado, é o caminho para sair da rede.

A realidade não poderia estar mais longe. Em vez de um tanque, o armazenamento funciona mais como um corretor de ações, comprando energia barata pela manhã e oferecendo-a aos licitantes para balanceamento da rede ou resposta à demanda à noite. É valioso porque está conectado à grade.

“Armazenamento não é armazenamento. Armazenamento é um computador ”, disse-me uma vez John Jung, fundador da Greensmith Energy, agora parte da Wartsila.

Preste muita atenção ao argumento de venda. Se a empresa em questão fala demais sobre independência energética, é provável que esteja fora de sincronia com o mercado.

nº 3:Quem o possui?

Os consumidores irão comprar o sistema de armazenamento de energia? Ou as concessionárias e os provedores de serviços serão os proprietários e os repartirão por meio de contratos de serviço?

Consumidores e empresas, mesmo as grandes, provavelmente não deveriam possuir sistemas de armazenamento ainda. Como os sistemas de armazenamento são como os corretores de ações, eles experimentam mudanças de humor erráticas, têm melhor desempenho em algumas tarefas do que em outras e, muitas vezes, esgotam-se antes do tempo.

Consequentemente, as empresas mais bem-sucedidas do setor seriam aquelas que vendem o uso de baterias ou contratos de serviço. O conceito de contrato de serviço PPA está se esgotando no espaço solar, mas o armazenamento de energia envolve uma dinâmica muito diferente. Um painel solar pode ficar em um telhado e, previsivelmente, girar por 30 anos sem muita atenção. Uma pessoa comum pode fazer isso.

O armazenamento, por outro lado, precisa de um treinador de vida.